Ряд ученых высказал предположение, что полотно плащаницы могло быть загрязнено более «молодым» углеродом во время пожаров в 1201,1349,1532,1934 гг. (при пожаре в монастырском храме Шамбери в 1532 г. плащаница в течение шести часов находилась под воздействием высокой температуры, углекислого и угарного газов, воды, а также катионов серебра — согласно летописям, монахи более двух часов обливали водой сильно раскалившуюся в огне серебряную раку, в которой хранилась реликвия). А в 1508 г., чтобы доказать истинность плащаницы, ее принародно долго кипятили в масле, подогревали, мыли и много раз терли, но не смогли уничтожить изображение.
Сторонники подлинности плащаницы также указывают, что ее датировка XII–XIV вв. н. э. не согласуется с результатами исследования ткани и монет, отпечатки которых были найдены. Но самое исчерпывающее объяснение неудачи опыта с датировкой ткани дал российский ученый, доктор биологических наук Дмитрий Кузнецов. Сейчас он работает в Лос-Анджелесе, читает курс биополимерной химии текстиля, а в России является руководителем Седовской лаборатории. «Мои представления о плащанице складываются из трех взаимосвязанных проблем, — говорит Кузнецов. — Когда было сделано это полотно, как на нем получилось изображение человека и кто, собственно, изображен — Иисус Христос или другая личность? Я считаю, что ответ на первый вопрос может быть найден научными методами. Во втором вопросе я не силен, но знаю, что физики на него ответить пока не могут. А третий вопрос, я убежден в этом, не имеет ничего общего с наукой и является исключительно предметом веры. Так вот, моя специальность позволяет судить о первой проблеме».
Вместе с известным изобретателем, кандидатом технических наук по специальности «спектрометрия» Андреем Ивановым он разработал новую теорию. Было принято решение в модельных экспериментах получить ответ на вопрос: возможно ли изменение изотопного состава ткани в результате пожара, когда она подвергалась термическому и газовому влиянию?
У герцогов Савойских были хорошие летописцы, которые детально описали пожар в храме Шамбери в 1532 г. Это и дало возможность воспроизвести его в лабораторных условиях. Из хроник ясно, что пламя бушевало около шести часов, известно, как была сложена плащаница и до какой температуры раскалилась рака. Ткань была обожжена расплавившимся серебром, температура плавления которого 960 °C. Основываясь на этих данных, Кузнецов обратился за помощью в Высшую инженерную пожарно-техническую школу в Москве и подобное учреждение в Лионе. Обе академии реконструировали условия пожара: подсказали возможную концентрацию углекислого и угарного газов, паров воды и катионов серебра. По этим данным была составлена газовая смесь, которая подавалась в термостат, где находился кусок ткани. Ученые обрабатывали таким образом различные кусочки ткани, среди которых был и образец, датируемый I в. н. э. (ткань нашли во время раскопок в Израиле). Результаты экспериментов оказались шокирующими — под воздействием указанных факторов содержание углерода-13 и углерода-14 в волокнах значительно увеличилось, что с точки зрения метода радиоуглеродного датирования означает резкое «омоложение» ткани. Вывод: предыдущие исследования, определившие возраст Туринской плащаницы, могли сильно занизить его. Однако эти выводы другие ученые считают ошибочными, т. к. Кузнецов некорректно рассмотрел процесс внесения изотопов углерода; при исправлении этой ошибки мы вновь получаем все тот же результат лабораторий Аризоны, Оксфорда и Цюриха. Поэтому достоверного подтверждения того факта, что плащаница изготовлена ранее, пока нет. Единственная научно обоснованная датировка с вероятностью 95 % указывает на даты изготовления 1262–1312 гг. или, по другим данным, — 1353–1384 гг. Скептики продолжают считать Туринскую плащаницу подделкой. Чтобы подтвердить свою точку зрения, в Италии ученые провели эксперимент, который, как они полагают, доказывает, что плащаница является продуктом средневековой фальсификации. «Мы показали, что возможно воспроизвести нечто такое, что имело бы характеристики, как у плащаницы», — сказал профессор химии из Университета Павии Луиджи Гарласкелли. В ходе эксперимента использовались материалы и технологии, доступные в Средние века. Ученые положили отрез ткани на добровольца, после чего стали втирать в плащаницу пигмент, содержащий небольшое количество кислоты. Затем пигмент был искусственно состарен с помощью нагревания ткани и стирки. Таким образом большая часть красителя была удалена, однако небольшое количество сохранилось в виде едва различимого изображения, похожего на то, которое можно видеть на Туринской плащанице. Затем были добавлены следы крови, прожжены дыры для придания еще большего сходства. Однако при осмотре и изучении оказалось, что краска пропитала волокна нитей, изображение также отличается по четкости. То есть полотно, полученное в результате эксперимента, напоминает плащаницу только на первый взгляд.