- Кем была моя жена Илина?
- Клоном той, с которой ты так беспощадно расправился сегодня. Ты бы мог и сам обо всём догадаться, если б обратил внимание на множество совпадений между твоей Илиной и клоном Римсы, особенно после смерти обоих. Даже криогенная камера не смогла удержать их тела от столь быстрого превращения в смердящую слизь.
- Где сейчас моя сестра Римса?
- Значительно ближе к тебе, чем ты думаешь.
- Как диадема исполнения желаний и перстень четырёх ветров оказались у этого понтифика?
- Ваша сестра похитила их из хранилища. К сожалению, пропажа была обнаружена поздно.
- На основании чего Римса получила доступ в Телос? И как ей удалось бежать из клиники? - Ответа я так и не дождался. Именно тогда я и решил позвать бесссариев, что бы они очистили Телос от тёмной силы и энергии. Появились они мгновенно, в огромном количестве, а я с удивлением наблюдал, как хранитель стал истончаться, становиться прозрачным, пока совсем не исчез.
От клубка призрачных теней отделился один и принял форму человека: - Спасибо тебе хозяин, что позволил нам выполнить данную когда-то очень давно клятву мести тому, кто превратил нас в темных и своими лживыми речами и посулами увёл с истинного пути. Сам он, после поражения темных куда то исчез, а мы, в наказание, превратились в бессариев. Теперь он будет одним из нас, самым слабым и немощным, подбирать объедки со стола тех, кого он обманул и предал....
- А разве может живой человек превратиться в бессария?
- А он не человек, он энергетическая сущность, которая могла принимать форму и вид человека. Тебе, хозяин, теперь понадобиться новый хранитель. Прости, что так получилось.
Я тут же перенёс себя в лазарет Телоса. Медицинский модуль был пуст, а значит, все раненые прошли уже курс лечения и вернулись в строй. Лорд Мерелин встретил меня радостной улыбкой.
- Артур, какими судьбами в этот забытый и закрытый для всех уголок?
- Да вот лорд, хочу подкинуть вам работёнку. Не согласитесь некоторое время побыть хранителем Телоса и, самое главное, хоть частично разобраться и классифицировать знания и имеющиеся материалы. Вам как сильному магу это будет сделать несложно. Но хочу сразу же предупредить, что медицинский модуль по-прежнему должен функционировать, если в нем возникнет надобность.
- Заманчивое предложение, мне и самому уже давно хочется покопаться в недрах хранилища...
Договорить я ему не дал,- Вот и прекрасно, можете приступать прямо сейчас, или, по-крайней мере, сразу после того, как я убуду восвояси.
Прадед кивнул головой,- Кто нибудь из семьи уцелел?
- Скорее всего, только моя сестра - Римса. Мне кажется, что именно с её помощью и устранили всех наших родственников, хотя в их смерть, кроме смерти родителей и младшей сестры,- я не верю. Разгадка и вся правда в хранилище знаний Телоса.
- А почему ты не веришь в их смерть?
- Я иногда ощущаю с ними мимолётную связь, а вот с родителями - нет.
Прадед тяжело вздохнул,- Думаю, если б из них кто-нибудь уцелел, он бы давно вышел хотя бы на меня. А что слышно о Римсе Проклятой?
- Бывший хранитель намекнул, что она где-то рядом.
- И что ты теперь собираешься делать?
- Для начала побываю на планете тридцати трёх лун и попытаюсь уничтожить источник древней магии понтификов. Потом уничтожу и саму планету Савбур вместе со всеми её обитателями. В нашей империи нет места вампирам, ни настоящим, ни мнимым, ни вновь обращённым. Потом передам власть принцессе Марии Изабелле Нимуэ, так как считаю, что во главе империи должен стоять человек, а не понтифик, а сам на Асмире отправлюсь в неизведанные дали космоса. Правда до её двадцатилетия империей будут управлять сестра моего отца - принцесса Элиза и её муж - адмирал Нортуг.
- Это не правильно, и я надеюсь, по зрелому размышлению, ты сам поймёшь почему. Навязывать свою точку зрения я тебе не буду. Будь осторожен, если Римса где-то рядом,- она попытается тебя убить и остаться единственной наследницей нашего рода.
- Она не убьёт меня до тех пор, пока я её не вылечу и не уничтожу ту тварь, что живёт в ней и навязывает свою волю. А вот я её убью сразу же, как только увижу. Уложение об императорской семье ещё никто не отменял.
- Ты стал злым и кровожадным Артур....
- Я стал справедливым....
- А на планету тридцати трёх лун ты не попадёшь. Вход на неё мужчинам разрешён только в сопровождении женщины, и то только при наличии мощного артефакта под названием перстень четырёх ветров.
- А диадема исполнения желаний? Разве она не нужна для проникновения?
- Нет, с помощью диадемы можно манипулировать сознанием людей,- заставлять их любить или ненавидеть, совершать те или иные поступки, но опять-таки она предназначена только для женщин. У неё ещё много разных функций, но для мужчин она бесполезна....
Вернулся я не во дворец, а в имение, прямо в свою комнату, предварительно дав команду Асмир находиться поблизости, бдеть и глаз не смыкать. Как же всё-таки здорово залезть под контрастный душ и включить его по полной программе. Когда закончилась программа релаксации, я, даже не одеваясь, сразу нырнул под одеяло и мгновенно заснул.
Проснулся я от того, что почувствовал, что со мной в постели находится ещё кто-то и этот кто-то начал шевелиться. Силовое поле мгновенно укрыло меня, и я рывком повернулся. Выполняя мой мысленный приказ зажегся свет и я увидел некую уже знакомую мне девицу, которая судорожно прижимала покрывало к груди и испугано смотрела на меня.
- Позвольте мне поинтересоваться, молодая леди, что вы делаете в моей каюте, то есть в комнате и тем более в моей кровати?
- Меня сюда поместили на ночь, так как все комнаты уже были заняты, поэтому её высочество разрешила мне переночевать здесь, а утром, когда наши покои будут проверены и подготовлены, мы вернёмся во дворец.
- Принцесса Аделия тоже ночует здесь? Кто ещё вместе с ней?
- Мой брат, моя тётя - принцесса Мария, шесть ваших гвардейцев для охраны, личный повар и парикмахер....
- А мою комнату вам посоветовала занять принцесса Мария, мотивируя это тем, что раньше утра я здесь не появлюсь?
- Да, она сказала, что вы опять куда-то исчезли по своим делам, и появитесь только дня через два - три. Она то и предложила воспользоваться семейным поместьем, пока во дворце наводят порядок.
- Мария, срочно ко мне в комнату,- тут же распорядился я. Прождав две минуты, я перенёс её к себе. Она одевалась и пыталась ногой попасть в штанину комбинезона. Больше на ней ничего не было, так что перед нами она предстала почти что обнажённой.
- Как это всё понимать принцесса, будьте добры - объясните?
- Я, между прочим, сплю раздетая и мог дать мне не две минуты на одевание, а три.
- Я, между прочим, тоже сплю раздетым и вдруг обнаруживаю у себя практически незнакомую мне девушку. Я жду объяснений.
- А что тут не понятно? Во-первых, я не надеялась на твоё возвращение так быстро, и если б в имении было хотя бы на одну гостевую комнату больше, то этого недоразумения не произошло. Во вторых, что ходить вокруг да около. Только мы две имеем реальный шанс занять место возле тебя,- я как дочь принцессы Элизы и адмирала Нортуга, - согласно предсказанию, а она как дочь принцессы Аделии, в которую ты был когда-то влюблён и похожая на свою мать как две капли воды. Вот я и решила предоставить тебе право выбора между мною и этой наивной девочкой.
- Эта девочка, как ты выразилась, на два года старше тебя.
- Ну и что? Зато у меня почти шестнадцать лет участия в походе на метаморфоз и пурпурное сердце за эвакуацию, и оказание помощи раненым с фрегата Каскад, а ещё, хотя я и не люблю об этом рассказывать, две нашивки за ранения. Или ты думаешь, я весь поход просидела за широкой спиной отца? Офицерскую форму, хоть и без знаков различия, за красивые глазки не вручают, тем более на Стремительном, где все помнят, что для них сделала моя сестра.