Огромная махина, которая даже целиком не влезла в голограф, без всяких опознавательных знаков, кроме 'Весёлого Роджера' на борту. Пираты. И что им надо в этом тихом уголке империи?
- Командор, с Офира стартовал небольшой пассажирский лайнер. Предположительно крейсер либо ждёт его или поджидает для нападения.
- Несуразная картина получается Босс, - лайнер не больше военного шлюпа, а против него такая громада. Что думаешь?
- Либо очень важный пассажир, либо дорогой груз, либо захват пассажиров для понтификов.
В это время я лихорадочно снимал с себя комбинезон и одевал свою гвардейскую форму. Стесняться было некогда, да и некого, так как молодая леди тоже торопливо одевала гвардейскую экипировку, ни мало не заботясь о том, что бы хоть как-то прикрыть от меня белизну своего тела.
- Босс, один выстрел из нашей пушки. Связь с мостиком серых установлена?
- Да, включить? Сделать так, что бы они видели вас? Выстрел произведён.
- Включай.
- Говорит капитан-командор яхты Асмир. Вы находитесь в зоне моей ответственности и сейчас будете уничтожены.
На капитанском мостике и в рубке управления крейсера наступила мёртвая тишина, потом чей-то властный голос произнёс,- Нас этой чепухой не напугать, а в сказки мы не верим,- именно в эту минуту в динамиках раздались панические крики и проклятья, а доклады посыпались один за другим. Все они сводились к тому, что крейсер распадался на молекулы, атомы и частицы. Последнее, что я увидел, - это открытый рот в беззвучном крике одного из пиратов. С лёгким хлопком исчезли последние обломки, а мерцающее поле антиматерии, поглотив ещё энное количество межзвёздного пространства, растворилось без следа.
- Босс, что с лайнером?
- Завис. Похоже на его борту есть сообщники пиратов и я уверен, из числа экипажа.
- Что показало сканирование?
- Трюмы пустые,- ничего примечательного, только вещи отдыхающих. Пассажиров всего семь человек, первым классом летят двое. Все спят, даже часть экипажа. Два человека в масках находятся в рубке управления.
- Хорошо, разберусь на месте,- включив силовое поле и автономный режим, я перенёс себя в рубку управления лайнера. Моё появление осталось незамеченным, и я стал свидетелем очень интересного разговора.
- Что-то наши друзья опаздывают, не случилось ли чего?
- Не каркай, да и что может случиться? В этом секторе нет ни одного имперского корабля, так что передадим птичку из рук в руки, получим свою часть добычи, новые документы, взорвём лайнер и начнём новую жизнь.
- И всё равно мне тревожно. Сколько раз мы проделывали эти операции, а так не хорошо у меня на сердце в первый раз. А вдруг сейчас появится призрак?
- Ты что, веришь в эти сказки? Да и откуда ему взяться,- именно в это время Асмир сбросил покров невидимости и застыл прямо по курсу лайнера. Оба пилота закричали в один голос, и если первый кричал от испуга и отчаяния, то второй вообще выл как какой-то зверь.
- Босс, забери их к себе и выбей из них всю правду, а ко мне направь Римсу через пару минут. Я продую шлюп и удалю остатки газа.
Оба пилота исчезли. Разобравшись с управлением, я продул все помещения и включил антидот. Кто-то из пилотов был явно садистом и любил наблюдать за паникой на корабле и поведением проснувшихся людей перед неминуемой смертью.
Появилась Римса, а форма гвардейца ей к лицу....
- Принимай управление шлюпом и сажай его на Офир, Босс потом тебя оттуда заберёт.
Зашевелились пассажиры и оставшиеся члены экипажа, а я по громкой связи объявил: - Говорит капитан-командор яхты Асмир. Мой помощник сейчас вас вернёт на Офир, где после замены экипажа вы продолжите свой путь. Старшему стюарду предоставить мне список пассажиров в рубку управления. Пиратский крейсер и пилоты, которые должны были вас передать им - нейтрализованы.
Приятного полёта.
В рубку вошёл пожилой стюард и трясущейся рукой протянул мне список пассажиров. Он во все глаза рассматривал мою форму и экипировку, пока я читал список.
- Старик, что-то не так?
- Милорд, а не могли бы вы открыть лицо?
- Нет, маску снимать не буду, а вот сделать её прозрачной,- пожалуйста.
Старик пристально всматривался в меня, а потом бухнулся на колени,- Неужто сам легендарный лорд Артур?
- Сам, сам, - проговорил я, в очередной раз просматривая список из ничего не значащих фамилий.
- Кто летит первым классом? Почему их нет в списке?
- Это их привилегия, они могут летать инкогнито. Я, конечно, могу ошибаться, но мне кажется, там летит молодая герцогиня Де Бове. Я как-то раз видел её в разделе светской хроники, а зрительная память у меня хорошая.
Герцогиня Де Бове, к тому же молодая. Видимо её мать входила в круг претенденток на место моей жены, однако быстро успокоилась, хотя, вроде и хотела присоединиться ко мне на время похода. Что ж, познакомимся лично.
Силовое поле, следуя какому-то наитию, я отключать не стал, а укрыл им ещё и старшего стюарда.
- Больше чем на два метра от меня не удаляться, идти и стоять у меня за спиной. Всё понятно?
- Да, милорд.
Вот и каюта первого класса. Там удобно развалясь в кресле сидел статный мужчина, а на коленях у него был внушительного вида бластер. От левой руки тонкая цепочка протянулась к соседнему креслу, где сидела ко мне спиной, по-видимому, сама герцогиня.
Несколько выстрелов из бластера, направленные мне в грудь, были поглощены силовым полем,- Теперь моя очередь, согласен? - и я выстрелил в него из игломёта. С опозданием подумал, что надо было бы его сначала допросить, но что сделано, то сделано. Куски мяса разлетелись в разные стороны, а цепочка, слегка звякнув, упала на ковровую дорожку.
- Извини старик, не подумал. Надо было просто поджарить его, а так теперь придётся пассажирам менять корабль, или задержать вылет на пару часов, пока здесь не наведут порядок.
И так, леди, представьтесь, кто вы и куда направляетесь.
Кресло повернулось в мою сторону,- в нём сидела бледная девушка с огромным синяком на пол лица. Однако даже в таком виде она умудрялась сохранять невозмутимый вид, гордую осанку и брезгливость на лице. Истинная аристократка. Отвечать на мои вопросы она не собиралась.
- Так,- протянул я,- значит, из-за вас должны были погибнуть все пассажиры и экипаж судна, а вы в это время нежились бы в каюте на пиратском крейсере и вели праздный образ жизни?
В это время в каюту вошла леди Римса,- Ваше величество, мы приступаем к посадке в автоматическом режиме. Вам самое время покинуть корабль, а главное, не забудьте забрать меня с поверхности.
- Римса? - Меринда?
Что ты тут делаешь? - вопрос прозвучал из уст девушек почти одновременно. Первой ответила Римса,- В настоящий момент я запасной пилот яхты Асмир и вместе с его императорским величеством Легендарным Артуром выполняю особое задание. А что тут делаешь ты?
- Я пленница неизвестных лиц. Меня похитили во время отдыха, усыпили и доставили на это судно. Кто стоит за похищением и что они хотят,- выкуп или нечто другое,- я не знаю.
- Ладно девушки, вы тут мило пообщайтесь, а мне пора. Римса, долго не болтай, через пять минут после приземления я заберу тебя, - отключив силовое поле, я перенёс себя в медицинский модуль.
Оба пилота представляли из себя жалкое зрелище, - Представляешь командор, они совсем не умеют терпеть боль и поют здесь такие интересные вещи.... Если коротко, то серое братство вступило в союз с понтификами с целью захвата наследников особо влиятельных семей. Решили начать с Де Бове. Всё это делается для того, что бы лишить тебя их поддержки в предстоящей схватке за имперский престол. Молодую герцогиню должны были доставить на Савбур во дворец твоего брата, где она играла бы роль дорогого гостя, а заодно служила бы живым щитом.
- Немедленно передай эти сведения Адмиралу, пусть сделает их достоянием гласности и предпримет соответствующие меры. Этих выкинь за борт. На их совести не один десяток жизней ни в чем не повинных людей, так что никакого снисхождения они не заслуживают. Их семьи, родных и близких арестовать, и выслать на дикие планеты, которые только начали колонизировать, имущество конфисковать и распределить между семьями пропавших безвести в космосе.