- Внизу большой отряд чужих, направляется к городу, все в обличии людей. Даже не знаю что и делать. Есть большая вероятность, что им откроют ворота, а с другой стороны мне необходимо узнать, что там дальше, на тех холмах, что виднеются вдали. Только поднимись повыше, там возле холмов есть оружие, которое стреляет значительно дальше, чем то, о котором ты знаешь.
Долетев до холмов и сделав над ними несколько кругов, Никс заработал крыльями во всю мощь, что бы успеть в город раньше, чем туда прибудут метаморфозы. Всё, что мне надо было, я увидел. И увиденное меня не радовало. От холмов отошёл второй, ещё более многочисленный отряд, и судя по большим повозкам, на них было загружено всё имущество насекомых, а значит, они решили сделать Тамин своей базой. Мне было только не понятно, если на поверхность планеты сел их корабль, или даже потерпел крушение, то куда делись все его средства передвижения? Почему метаморфозы используют такие архаичные повозки, куда делись их челноки и боты?
Другой немаловажный вопрос, как первый отряд собирался попасть в город? Надеются на то, что их сообщники откроют ворота или попытаются овладеть ими штурмом? В любом случае мне следовало поторопиться, что бы уже на месте осмотреться и принять решение. Мне повезло, - передовой отряд метаморфоз остановился для краткого отдыха, или для подготовки к штурму и захвату города.
Возле ворот было немноголюдно, и ни одного чужого я не почувствовал. Неужели среди стражников есть те, кто встал на путь предательства? Однако мои опасения скоро развеялись. Со стороны дворца подошёл ещё один отряд стражников, и это была дворцовая охрана. Сытые, холёные, они разительно отличались от городской стражи, и вот среди них я сразу почувствовал двух чужих, которые и возглавляли этот отряд. Что-либо объяснять или говорить я не собирался, так как понимал, что на это у меня не осталось времени. Чужие отошли чуть в сторону и стали совещаться, подойдя поближе к ним и сделав вид, что разговариваю с одним из стражников, я громко прокричал: - Большой обоз приближается к городу со стороны юга. В нем много воинов и среди них я заметил двух чужих. Они были одеты как люди. Большего мне рассмотреть не удалось, так как мой дракон занервничал и отказался спускаться ниже.
Метаморфозы прислушались к моим словам и один из них, ни к кому не обращаясь, произнёс: - Мы встречаем этот обоз по приказу королевы... - он хотел сказать ещё что то, но я ему не дал продолжить. Мой кинжал воткнулся ему в глаз, а меч встретил выпад его напарника. Пока стражники приходили в себя от наглого нападения на их начальников, чужие приняли свой посмертный истинный вид. Я брезгливо откинул плащ одного из них, что бы все могли увидеть насекомое в человеческой одежде. Городская стража тут же окружила дворцовую и между ними вот-вот могла вспыхнуть стычка.
- А ну тихо! Отряд чужих скоро будет здесь. Их там не менее сотни. Не думаю, что они полезут на стены сразу, прежде, чем попытаются захватить ворота. Вызывайте всех, кто владеет луком и в состоянии держать меч в руках. Главное отбить первый их натиск. И учтите, если они ворвутся в город, то погибнут все. За отрядом захвата, от холмов, идёт второй, более многочисленный, так что денёк обещает быть весёлым.
Видимо в городе была своя система оповещения, так как в считанные минуты несколько десятков горожан в такой же кожаной одежде как и у меня, прибыли на стены, а вдоль дороги, в направлении к холмам, полетели сразу же три дракона с всадниками.
Я подошёл к дворцовым стражникам, - Ну что, предатели? За сколько вас купили?
Вся спесь и пренебрежение, с которым вначале на окружающих посматривали эти воины, - куда-то улетучилась. Они беспомощно озирались по сторонам, словно надеялись на чудо и, что было самым поразительным, ни один из них не извлёк меч из ножен.
- У вас только один выход доказать, что вы не заодно с чужими,- встретить их за воротами и принять на мечи,- продолжил я,- Иначе смерть прямо здесь от рук настоящих воинов.
Откройте им ворота, пусть выходят, а тех, кто останется расстрелять из луков,- ворота со скрипом открылись и, как мне показалось, с радостью, стражники вышли за пределы города.
Сразу же их нестройная толпа пол улюлюканье защитников понеслась по дороге в сторону приближающего обоза.
- Продажные твари,- зло произнесли у меня за спиной,- Лишь бы в разгар боя в спину не ударили...
Я обернулся,- пожилой ополченец пристально смотрел на меня.
- Что-то я тебя паря, ни разу не видел в своём войске. Кто такой и откуда?
Отвечать я не стал, так как заметил бегущую ко мне со всех ног Изергиль,- Изя, что случилось?
Девушка разительно изменилась в этой новой своей одежде, угловатость и застенчивость куда-то исчезли, и передо мной стояла настоящая красавица.
- Лорд, ты обещал прийти на обед и надолго не задерживаться. Время обеда уже прошло, поэтому я принесла тебе немного еды сюда.
- А как ты узнала, что я здесь?
- Так ведь Никс спокойно вернулся домой, причём пришёл на своих ногах, а значит, он высадил тебя где-то недалече, в черте города,- и тут же без перерыва,- Как тебе мои обновки? Ох и измучилась я, пока выбирала себе одежду по душе. Я не сильно страшная в женском одеянии?
- Ты похорошела и повзрослела.
- Это потому, что ты взял меня в жёны, и я теперь ни какая-то там замухрышка, а мужняя жена.
Честно говоря, я что-то не припоминаю, что бы предлагал Изе стать моей женой, если только моё предложение купить ей для себя настоящую женскую одежду,- не является моим согласием взять её в жены.
Она протянула мне узелок со снедью, и там же, недалеко от ворот, сев в тенёк стены, я приступил к скорой трапезе, а Изя продолжала делиться со мной новостями,- Рик уже понемногу начал ходить. Раны затянулись, и он стал чувствовать себя значительно лучше. В лавке готовой одежды обсуждали ночные события. Говорят, что на улицах города нашли с десяток трупов чужих, и все в одежде дворцовой стражи. Шёпотом говорят, что королева тоже не настоящая, а с самого раннего утра возле дворца стал собираться народ, требуя, что бы она вышла к людям....
- Спасибо, я давно так вкусно не ел, а теперь ступай домой, здесь скоро развернётся настоящее сражение с чужими, которые попытаются захватить город.
- А это правда, что с чужими идут ведьмы и что им удалось обойти запрет на магию?
- Не знаю, я низко не летал, что бы разглядеть, кто входит в оба отряда метаморфоз.
- Кого, кого?
- Я так называю чужих - разумных насекомых. Кстати, когда они появились у вас?
- Отец говорил, что пятнадцать лет назад с неба стали падать большие яркие звёзды. И в районе дальних холмов были слышны и видны раскаты грома и вспышки молний, а потом большое зарево и огненный гриб. Из тех, кто отправился туда на разведку, никто не вернулся, и те земли объявили запретными и проклятыми. А потом там появились злые ведьмы и чужие. Больше я ничего не знаю.
- Идут, идут,- раздались крики со стены, и, не слушая больше девушку, я бросился в надвратную башенку. Там уже у амбразуры стоял тот пожилой ополченец и, как я предполагаю, командир отряда.
Он подвинулся, освобождая мне место и я увидел вдалеке сначала клубы пыли, а потом двух или трёх дворцовых стражников, что удирали от преследующих их чужих. В это раз они уже не рядились в личины людей, а были в своём истинном обличии. Так что мой план,- отправить предателей к ним и заставить показать своё истинное лицо,- удался. Я очень боялся, что сражаясь с насекомыми в образе людей, некоторые ополченцы могут дрогнуть.
- Эх, сюда бы сейчас мой игломёт, или хотя бы самый простой бластер,- тоскливо проговорил я.
- Это не он? - проговорил ополченец, потягивая мне пару лучемётов чужих.
Я такие уже видел в музее имперской славы и знал, как с ними обращаться.
- Как они попали к вам в руки?
- Трофеи от тех, самых первых, что сражались с этими тварями. Только как мы не бились, заставить их стрелять ни у кого не получилось.
Я взял оружие в руку и снял его с предохранителя, потом перевёл рычажок на стрельбу одиночными лучами и положил возле амбразуры так, что бы солнечные солнца заряжали его батарею. Точно так же я поступил и со вторым лучемётом.