Вопреки всем правилам Асмир шёл на гипердвигателях, и мы достаточно быстро догнали оба фрегата. Однако ничего конкретного я предпринять не успел. Прямо на моих глазах оба корабля взорвались во время движения и ни одна спасательная капсула их не покинула.
- Командор, нам нельзя приближаться, использованы мины с антиматерией. Сканирование показало, что фрегаты действовали в автоматическом режиме, и на каждом из них находилось всего по три человека. Определить порт приписки, год постройки и куда они направлялись точно, не представляется возможным. Тот, кто всё это спланировал и исполнил, обрубил все концы.
У меня ещё хватило ума распорядиться включить защиту на полную мощность и приготовиться к отражению возможной атаки. Однако сканеры молчали и в течение нескольких минут ничего не происходило. На большой скорости мы проскочили место взрывов и пока тормозили и разворачивались, от двух фрегатов не осталось даже облачка пыли. Анализаторы Асмир на всякий случай захватили пробы с места происшествия и приступили к их обработке.
Я пытался успокоиться, но у меня ничего не получалось.
- Барбос, возвращаемся на Офир и пока летим, прокрути мне ещё раз запись разговора с императором.
Раз за разом я вслушивался в голоса, ожидая, что моё кольцо уловит хоть крупинку фальши в словах деда, но оно оставалось равнодушно - холодным и никак не реагировало. Это могло означать только одно,- всё, что было сказано,- правда. Но почему меня не оставляет стойкое убеждение, что Изергиль устранили из-за того, что боялись, что к ней полностью вернётся память? Почему её спрятали в такие исторические дали, где я её ни при каких условиях найти не мог? Такая работа с временем и пространством под силу только тем, кто прошёл обучение в Телосе, а значит принадлежит к императорской семье. Чьих это рук дело,- моих дражайших родственников или приложила свою руку Проклятая, о существовании которой я узнал недавно?
Мне удалось подавить свой гнев и на Офир я вернулся внешне спокойным и способным к анализу сложившейся ситуации. Первым делом я накрыл место происшествия силовым полем, исключающим любое проникновение посторонних. Затем я отрубил любую возможность связи со мной, пока этого не захочу я сам. Барбос работал на всю свою мощность, но результатов пока не было никаких. Ему только удалось подтвердить первоначальные данные сканирования о том, что на фрегатах находились шесть человек и один из них был потомком понтификов. Это была зацепка, малюсенькая и то только в том случае, если он был официально зарегистрирован в имперском реестре. Потребуется не менее месяца, что бы проверить эти сведения.
Я не знаю, почему меня непреодолимо влекло к месту гибели Изергиль, ведь Барбос подтвердил, что её атомы и молекулы он уже обнаружил и идентифицировал. Кроме нескольких крупных обломков ничего примечательного на месте трагедии не было, но я продолжал ходить и внимательно смотреть себе под ноги. Так продолжалось несколько часов и в конце концов мне повезло, я нашёл окровавленный лоскуток одежды. Это был небольшой клочок от комбинезона Асмир, в который была одета Изя. Барсик тут же попросил его для окончательного анализа, обещая непременно вернуть в целости и сохранности.
Через несколько минут он растерянно сообщил,- Леди Изергиль не человек, а клон, - а у меня в голове молнией пронеслись слова Хаоса, - 'Могу тебе сказать одно,- между вами ничего не было и тот документ, который тебе подсунули, уже давно распался на атомы. Вас ничего не связывает, и ты можешь быть спокоен и не волноваться. Хотя если хочешь, то эту девчонку я могу перекинуть тебе на корабль. Свою роль в истории она уже сыграла и ни коем образом не сможет изменить ни прошлое, ни будущее.'
Особенно резанули слова о невозможности изменить ни прошлое, ни повлиять на будущее. Это означало одно, - Хаос знал, что она не человек в полном смысле этого слова. Про клоны уже многие годы ничего не было слышно, да и запрещено клонирование в империи. Насколько мне помнится, этим занималась только Проклятая, означает ли это, что именно она стоит за нападением на Изю, а главное, что ею двигало? А вот уничтожение клона, как ненужного свидетеля как нельзя лучше вписывалось в картину того, что за нападением стоит кто-то из моих родственников, может быть даже сам император.
- Барбос, отправь заявку на восстановление дома по старым чертежам, а потом покопайся в памяти кольца, может быть найдёшь координаты планеты Тридцати трёх лун или её уцелевших спутников.
- Это потребует времени....
Через некоторое время я запросил информацию о всех студентках магической академии второго - третьего года обучения, ввёл в бортовой компьютер данные Изергиль и стал ждать результатов обработки данных. Вечером, к моему удивлению, был получен отрицательный результат. Даже близкого сходства среди студенток обнаружено не было, при этом компьютер расширил зону поиска и рассмотрел варианты со всеми девушками, которые учатся или окончили академию не далее чем два года назад. Получалась какая-то нестыковка,- ведь Изергиль и император косвенно подтвердили, что она училась в академии. Стоп, стоп, а если она была отчислена или не закончила учёбу? Я расширил зону поиска, включив в неё всех тех, кто в ближайшие пять лет покинул академию, и здесь меня ждала удача.
Леди Рати из дома Хинтин по семейным обстоятельствам и в связи с вступлением в наследство покинула академию два года назад. Расширенный поиск выдал следующие результаты: - Рати из дома Хинтин семнадцати лет от роду, баронесса, дочь от первого брака леди Салиции. После смерти родителей вступила в наследство и в настоящий момент находится в своём родовом замке на планете Винер. Ведёт замкнутый образ жизни, так как ещё носит траур по погибшим родителям. Барон Остин Хинтин удочерил её, когда той было всего три года. Кто настоящий отец леди Рати - неизвестно и сведений о нем нет. Генетический анализ не проводился по желанию родителей.
Сведения были куцыми,- мне было непонятно, зачем надо было бросать учёбу в столь престижном заведении, куда рвутся поступить отпрыски лучших и самых знатных семей империи, и где можно было устроить свою судьбу, подобрав достойную пару. Ещё большее недоумение у меня вызвало следующее сообщение, которое компьютер выудил в галактической сети. - По имеющимся у нас сведениям баронесса Рати Винер из дома Хинтин отказала сделавшему ей предложение руки и сердца графу Росси, который находится в близком родстве с императорской семьёй. О причинах отказа не сообщается.
Влад Росси был младшим сыном старшей дочери леди Меринды и приходился мне достаточно близким родственником. Чем дальше я погружался в море информации, тем больше у меня возникало вопросов и тем запутаннее становилось дело с нападением на моё офирское имение.
Я не спал уже более суток, когда поступили сведения об атаках ещё на два моих дома в разных уголках галактики. При этом все нападавшие суда были уничтожены с использованием антиматерии.
Кто-то очень умело заметает следы и пытается пустить меня по ложному следу. Неожиданно для себя я принял решение в обстановке строжайшей секретности навестить баронессу Рати. Я был уверен, что она поможет пролить мне свет на некоторые события более чем двухлетней давности, в результате которых я был отправлен в Телос.
Вместе с Асмир я совершил прыжок в окрестности ближайшей к Винер планете, на которой бывал. Оттуда уже своим ходом, в режиме невидимости, мы отправились в фамильные владения дома Хинтин. На всё, про всё у меня ушло четыре земных дня или одни стандартные сутки. Сделав два витка вокруг планеты и просканировав интересующие меня земли, Асмир плавно приземлился на площадке прямо перед замком, вызвав ненужную панику среди слуг и охраны замка. Барбос тут же взял под контроль все системы безопасности и накрыл замок дополнительным силовым полем.
У центральных ворот меня уже ждал внушительный отряд стражей, которые почтительно посторонились, увидев на мне гвардейскую форму и накидку с вензелями императорской семьи.
У мраморной лестницы меня ждал седой и дряхлый мажордом, который неожиданно густым басом поинтересовался кто я такой и какое у меня дело к молодой баронессе, которая ещё носит траур по своим родителям и никого не принимает. Прочитав в его голове, где находится его ненаглядная хозяйка, а так же кучу нелестных слов в свой адрес, в которых - вертопрах, было самым ласковым, я отодвинул его в сторону и шагая через ступеньки направился прямо в покои молодой леди.