1968 г. оказался просто 'урожайным' на находки для поклонников идеи американского местоположения Атлантиды. Некий Роберт Браш, пилот, пролетая на своём самолёте над морем вблизи островов Бимини и Андрос в Багамском архипелаге, увидел строения, проступавшие сквозь толщу воды. На их поиски отправилась археологическая экспедиция, снаряжённая профессором Валентайном. Итогом её стало заключение о существовании там подводных сооружений, одно из которых, как утверждали исследователи, было похоже на храм. Тогда же провели аэрофотосъёмку и на глубине 30 м рассмотрели целый город - развалины зданий, арок, пирамид и т. д. Ещё одна экспедиция, решившая получить дополнительные сведения о феномене, нашла в этом подводном городе 70-метровое сооружение, которое тут же было идентифицировано как порт с двойным волнорезом.
Впрочем, о каких-то строениях близ острова Бимини упоминалось и ранее. Например, летом 1956 г. появилось сообщение о том, что там обнаружены торчащие из песка декоративные мраморные колонны. Правда, потом их уже никто увидеть не смог: 'их скрыл слой передвигающегося морского песка'. В 1964 г. французы Жорж Уот и Жерар де Фробервиль, морские офицеры, поведали о виденной ими при погружении на исследовательской подводной лодке 'Архимед' у северного берега Пуэрто-Рико вырубленной в скале лестнице. Ещё одно свидетельство появилось в 1967 г., когда подводный исследователь Дмитрий Рибиков, пролетая над островами Бимини и Андрос, усмотрел под водой длинное прямоугольное сооружение и утверждал впоследствии, что это творение рук человеческих. Правда, теперь, как уверяют противники этой теории, никаких свидетельств, по крайней мере, фотографических, нет.
Но сторонников гипотезы это мало смущает. В качестве ещё одного серьёзнейшего довода они приводят сообщения 'великого пророка', ясновидящего Эдгара Кейси. В 1930-1940 гг. этот американец утверждал, что именно на острове Бимини скрыты захоронения тайных летописей атлантов. Кейси был пророком с большим стажем и огромной популярностью, он провёл более 14 тыс. сеансов ясновидения, и в 650 случаях его откровения касались Атлантиды (второе название, применявшееся Кейси, - 'Посейдон') и Лемурии (называемая им ещё My, Страна Оз и Ог). О цивилизации, жившей в Атлантиде, Кейси рассказывал, что это была краснокожая раса, высоко-развитая, владевшая знаниями о гравитации, электричестве, магнетизме и т. д. На вопрос, отчего же погибли столь могущественные люди, он отвечал, что причиной того стало применение абсолютно новых, до сих пор нам не известных источников энергии, один из которых он называл 'ужасный кристалл': Запись того, как создать такой кристалл, находится... в затонувшей Атлантиде, где часть храмов будет ещё обнаружена под донными наносами вблизи острова Бимини у побережья Флориды'.
Вторая версия гласит, что Атлантида на самом деле находилась в Средиземном море. В качестве одного из главных доводов приверженцы этой гипотезы вновь опираются на Платона. Помните, я рассказывала о битве атлантов с эллинами, когда последние, преследуя атлантов, добрались до их главного острова? Так вот, отправной точкой всех рассуждений является версия, что древние греки, в начале своей истории знавшие только каботажное плавание, ни с того ни с сего вряд ли отправились бы за тридевять земель, в Атлантический океан. Как бы они доплыли? Но вот если предположить, что Атлантида находилась где-нибудь в непосредственной близости от материковой Греции, т. е. в Эгейском море, тогда все становится на свои места.
В качестве центрального острова, столицы Атлантиды, чаще всего называется Санторин. Это действительно большой остров, который располагается всего в 120 км севернее острова Крит. С греческого языка слово 'Санторин' переводится как 'остров Святой Ирины', но такое название пришло к нему уже в более позднее время. В древности же он носил другое имя - Стронгили, а перевод этого слова 'Круглый'. Сейчас учёные доказали, что Санторин - это не единый остров, а скорее, небольшой архипелаг. Сегодня он представляет собой несколько сравнительно небольших полукруглых островов, самый крупный из которых называется Тира.
Комплекс островов окружает обширную, диаметром порядка 10 км, морскую впадину округлой формы. В центре неё есть ещё два островка - Палеа Камени и Неа Камени. Но самая главная отличительная черта всех островов, составляющих комплекс Санторин, - толстый, от 5 до 140 м слой пемзы, лежащий поверх других, более древних отложений. Что это значит? А то, что слой пемзы такой толщины мог образоваться только в одном случае: в результате очень обильного, мощного извержения вулкана. Вот тогда-то, говорят приверженцы названной версии, Санторин и перестал существовать как цельный остров.
В качестве других убедительных доказательств 'санторинцы' выдвигают результаты раскопок грека Спиридона Маринатоса. Во время раскопок на южной оконечности острова Тира (это было в конце 1960-х гг.) неподалёку от деревушки Акротири под слоем светло-серой вулканической пемзы он нашёл целый город: по сторонам широких мощёных улиц возвышались двух и трёхэтажные каменные дома. Дома эти были оборудованы водопроводом и канализацией. И интерьер соответствовал цивилизации атлантов: комнаты, украшенные прекрасными цветными фресками, которые теперь хранятся в Афинском историческом музее, пифосы (так называются глиняные сосуды с острым дном), которые используются для хранения рыбы, зерна и оливкового масла. В городе, судя по всему, функционировали многочисленные хорошо оборудованные ремесленные мастерские. Население города, даже по самым скромным подсчётам, насчитывало до 10 ООО чело-век.
Самое же поразительное во всем этом то, что, в отличие от знаменитой Помпеи, никаких следов человеческих останков там обнаружить не удалось. И ещё одно важное замечание: при детальном осмотре жилищ выяснилось, что в домах попросту отсутствуют украшения и ценности! Выходит, жители заблаговременно покинули свой город, до катастрофы! Как же им удалось об этом узнать?
А вот здесь уже начинаются догадки - некоторые из них небезосновательны и имеют вполне логическое объяснение. Судя по раскопкам, извержение вулкана было вторым актом трагедии. Первым же - землетрясение. И, поскольку атланты всегда жили на склонах вулкана, они хорошо представляли себе, что может последовать вслед за землетрясением. Вероятнее всего, цивилизация атлантов все-таки была достаточно высокоразвитой, чтобы в предельно короткие сроки эвакуировать все население.
Что же произошло, если смотреть на случившееся с точки зрения науки? Ещё в конце 20 века русский профессор, заведующий кафедрой динамической геологии МГУ Николай Короновский писал, что постепенно начало увеличиваться давление газов в резервуаре с магмой, находящемся на глубине 5-10 км. И, когда оно достигло своей критической отметки, вершина вулкана, не выдержав напора, была уничтожена взрывом, сорвана, как пробка с бутылки шампанского. Когда магма вырвалась наружу, начались её химические превращения: она попала в область с низким давлением, в результате чего превратилась в пемзу, обломки которой выбрасывались из жерла вулкана, словно из ствола огромной пушки.
Процесс, возможно, длился несколько дней. Таким образом, слой пемзы толщиной в несколько десятков метров скрыл весь остров, укрыв собой и Акротири, и другие города атлантов, если они там были. Затем произошло следующее: когда наибольшая часть лавы уже выплеснулась на поверхность, в самом очаге возник дефицит массы, и, как следствие, вулкан обрушился внутрь, образовав огромную глубокую чашу, которая мгновенно наполнилась водой. То, что было твердью земной, стало океаном безбрежным. К сожалению, и на остальных островах, где, по всей видимости, также жили атланты, произошла катастрофа.
Интересен вот какой момент. По легендам, атланты были непревзойдёнными мореходами. Следовательно, Атлантида жила торговлей - они бороздили на своих торговых суднах Средиземное море. И когда подводная экспедиция французского исследователя Жака-Ива Кусто нашла у северного побережья Крита огромное количество затонувших кораблей, нагруженных амфорами, то было решено, что это - флотилия атлантов. Тем более что дата гибели кораблей, как удалось установить Кусто, - примерно 1500 лет до н. э. - просто удивительно совпадает с датой извержения вулкана на острове Санторин. Кстати, в указанной дате кроется ещё одно разногласие среди учёных. По гипотезе 'санторинцев', катастрофа произошла всего 3500 лет назад. Если следовать ей, то выходит, что Атлантида вовсе не та таинственная, легендарная цивилизация, которую все ищут столько времени. Может, до неё ещё раньше существовала другая цивилизация, более таинственная!