Ужин я приготовил сам, - нажарил мяса по рецепту отца и приготовил любимый салат матери, а няня приготовила всё остальное. Застолье получилось шикарное, а трое драконоборцев, возникших из неоткуда, только добавили впечатления девицам. Ребята прибыли уже в форме имперских гвардейцев, интересно, где они её раздобыли? Наверняка Босс залез в какой-нибудь склад. На левом плече я заметил наш знак,- дракон поверженный выстрелом лазера.
Как только мы закончили трапезу, раздался голос Барсика,- Командор, голограф разрывается от обращений. Приоритетным является вызов от вашей сестры Аделии.
Не раздумывая, я разрешил соединение. На экране возникло такое же знакомое, но значительно повзрослевшее лицо двоюродной сестры.
- Артур, я рада, что ты вернулся. А ты совсем почти не изменился.
- Ты тоже сестрёнка такая же красавица, как и раньше. Спешу тебя успокоить, - принцесса Элиза и адмирал Нортуг живы и здоровы. За то время, что ты их не видела, у них родилась младшая дочь, которой сейчас шестнадцать лет и зовут её Мария Изабелла Нимуэ. Мы победили, империя метаморфоз полностью уничтожена, хотя не обошлось без потерь и у нас. Флот скоро вернётся, и ты сможешь встретиться с родителями. А как дела у тебя?
- У меня всё в порядке. Я счастлива в супружестве и у тебя теперь есть двоюродные племянник и племянница. Сына зовут - Марсель, он мечтает стать драконоборцем и космофлотчиком, а дочь - Римса, в честь нашей прабабушки. Настанет время, и я обязательно представлю их тебе. Да, чуть не забыла,- сыну четырнадцать лет, а дочери семнадцать. А ты всё ещё холостяк?
- Да вот, знаешь, как то не до этого было. Правда в космосе мне как-то попалась одна прелестная принцесса, но, как в сказке, она через некоторое время растаяла и исчезла без следа. Извини принцесса, но у меня сегодня выдался очень тяжёлый день, да и очередь на связь со мной только увеличивается. До скорой встречи сестрёнка.
- До встречи Артур, за нас не беспокойся, мы всегда на твоей стороне и поддержим тебя в любых твоих начинаниях.
Именно из-за этой последней фразы Аделия вышла на связь со мной. Восточная эскадра по-прежнему преданна нашему дому и при необходимости выступит на нашей стороне.
Потом я ответил ещё на несколько звонков и пообщался с теми, кого хорошо знал в недалёком прошлом.
Ближе к полуночи Барсик оборвала все связи, заявив, что император не железный, что он проделал огромный путь домой и что ему пора отдохнуть. Девицам она посоветовала настоятельно вернуться в приготовленную для них комнату и до утра не выходить из неё под страхом принудительного усыпления и возвращения в пока ещё нежилой дворец. Чета Друж о чем-то спорила в кухонном блоке и спать, по-моему, не собиралась.
Только когда я оказался в своей комнате, а Барсик полностью изолировала её от воздействия внешнего мира, она выдала мне ту информацию и сведения, что накопились у неё за эти долгие годы моего отсутствия.
- ... Меня копировали несколько раз. Три раза лорд Мерлин, один раз твоя сестра и один раз Юрик. Что это за копии и как их использовали,- я не знаю. Пару раз, ещё когда я находилась в музее имперской славы, меня пытались уничтожить воздействием извне. Но эти попытки провалились, а отследить, кто стоял за ними, мне не удалось,- моя операционная система тогда ещё не была полностью восстановлена.
Сразу же после твоего отлёта я стала собирать информацию по крупицам. Начало этому положила внезапная и неожиданная болезнь, а затем и быстрая смерть твоего отца. Я пришла к выводу, что его отравил твой малолетний брат. Он пил какой-то напиток и дал попробовать его отцу. Это был единственный напиток, который не проверили дегустаторы и придворные маги. Через неделю лорд Мерлин сгорел. Потом долгое время ничего не происходило, но во дворце сгущались тучи. Твоей матери всё казалось, что её хотят отстранить от власти, и она рассорилась со всеми старшими родственниками семьи и в пику им приблизила к себе свою родню. Мне кажется, что к последовавшей вскоре череде странных смертей твоих родичей она приложила свою руку и не без помощи Нибелунгов. После внезапной и таинственной смерти своей младшей дочери она, скорее всего, поняла, что ею манипулировали и от неё поспешили избавиться. Самое непосредственное участие в этом принял её любимый сыночек, который жаждал абсолютной власти. Буквально на следующий день, как тело матери было сожжено, а пепел развеян, он провозгласил себя императором. Не местоблюстителем, по воле отца, а именно императором. К этому времени он полностью переселился на родовую планету Нибелунгов, которую вскоре переименовали в планету Савбур, а дворец забросили, правда, предварительно буквально разграбив его. К этому времени имперская гвардия уже давно была упразднена, все ключевые посты в империи захватили Нибелунги и другие потомки понтификов, которых оказалось неожиданно достаточно много.
Старая знать восприняла это в штыки и демонстративно не признала принца Ролана императором, обращаясь к нему как к местоблюстителю. Флот, в основном, остался верен семье императора и все распоряжения местоблюстителя просто на просто игнорировал, занимаясь охраной и патрулированием рубежей империи, а так же борьбой с серым братством и корсарами, которых расплодилось очень много.
После того, как меня переместили сюда, Юрик занялся моим восстановлением и ремонтом Асмир, а потом неожиданно исчез, правда, перед этим он поручил моим заботам охрану поместья и поддержание его в надлежащем состоянии. Больше ни одно живое существо не вступало на его территорию, а я восстановилась полностью.
В последние несколько лет неоднократно предпринимались попытки проникнуть сюда со стороны и принца Ролана и неустановленных лиц. Я сама магическое существо и чужая магия на меня не действует, так что у них ничего не получилось. А потом была предпринята попытка силового вторжения и бомбардировка. Эти дурни не изучали историю и не знают, какому воздействию подвергалось имение твоих предков, когда они враждовали с некоторыми могущественными домами ещё до того, как лорд Артур стал императором и мужем леди Римсы Великолепной.
Вот в принципе и вся информация, есть правда некоторые сведения, но они не вполне достоверны и требуют проверки...
Мы ещё долго общались, пока за окнами не забрезжил рассвет.
- Мне пора, надо помочь флоту поскорее вернуться домой, будем надеяться, что у меня это получится. Прикроешь меня на время отсутствия. Девушек можешь отправить во дворец, они свою роль сыграли и в империи узнали о моём возвращении.
- Узнали, да не все поверили. Принц Ролан заявил, что какой то самозванец выдаёт себя за его погибшего старшего брата и пытается дестабилизировать обстановку в империи и внести раскол в монолитные ряды его подданных. Не исключена возможность, что тебя попытаются устранить, в том числе и физически, подвергнув бомбардировке протонными ракетами дворец и всю планету.
- У понтификов есть средства доставки?
- Точно не знаю, но пара фрегатов в распоряжении твоего брата точно есть.
- Босс, слышал наш разговор?
- Насчёт фрегатов? - Да. - Принял к сведению, уничтожу любое судно, на борту которого обнаружу протонное оружие.
4.
Через несколько секунд я оказался на капитанском мостике Стремительного, чем вызвал не только удивление, но и замешательство всей дежурной смены.
- Общекорабельная команда,- приготовиться к прыжку, прыжок через десять минут.
Мою команду тут же продублировали и практически сразу же последовали доклады о готовности к прыжку. Вот что значит флотская выучка и дисциплина. Запыхавшись на мостик поднялся Адмирал.
- Дядя, к чему весь этот героизм, займите место в антиграве.
- Не учи меня, старого кота, ловить мышей, я всё-таки адмирал и командующий всем флотом, а ты пока ещё, он посмотрел на мой мундир капитана гвардии, командир обычного крейсера.
- Хорошо, хорошо,- не стал я спорить. - Ещё линейные корабли есть?
- Да, два. - Распорядитесь, что бы они в свои ангары приняли маломерные суда. Мне тогда меньше придётся скакать туда - сюда.