Что это? Странная, совсем не характерная для маршала забывчивость или желание остаться в истории единственным автором плана победоносной войны? О том, что Жуков не терпел рядом людей образованнее себя, свидетельствует и еще один красноречивый факт.
В ноябре 1940 года Жуков в Москве на закрытом совещании прочитал доклад «Характер современной наступательной операции». Командующий Дальневосточным округом генерал-полковник Штерн и начальник штаба округа Кузнецов сделали ряд замечаний, указывая, что Жуков не очень хорошо разбирается в теме доклада. Реакция была поистине сокрушительной.
Евгений Понасенков, историк: «Как только он стал начальником Генштаба, первое, что сделал, это снял с большим понижением Штерна и Кузнецова с занимаемых должностей. И второе – при минимальной возможности он умудрился довести обоих до приказа о расстреле, который был приведен в исполнение».
Наступательная операция на Халхин-Голе, разработанная Жуковым, возможно, в тайном соавторстве с канувшим в небытие безвестным комбригом Богдановым, очень скоро ляжет в основу его фирменного бренда: «Настоящая победа дается только большой кровью».
Известно, что Сталин был хорошим психологом. Он увидел в Жукове потенциал полководца, но в то же время лишнего ему не позволял. Легенду о том, что Жуков мог перечить вождю, после войны опровергал он сам.
Виктор Суворов: «Существует легенда, что только один Жуков мог спорить со Сталиным, мог возражать ему. Эту легенду распространял сам Жуков, но Жуков эти легенды и опровергает. 13 августа 1966 года он выступал в редакции военно-исторического журнала, и ему говорят: «Товарищ Маршал Советского Союза, вот накануне войны надо было принимать такие-то и такие-то решения, отчего же вы не принимали?» На это Жуков ответил: «Потому что если я возражу Сталину, то меня тут же заберут в подвал к Берии, а я этого не хотел, поэтому зачем же я буду возражать? Кто будет класть свою голову?»
Жуков понимал, что в принципиальных вопросах перечить нельзя. А вот в частностях можно и показать характер.
Осенью 1941 года в соответствии с планом «Волжское водохранилище» войска Вермахта пытались осуществить прорыв на волоколамском направлении. Фронтом командовал Жуков. Оборону заняла 16-я армия, которой командовал маршал Рокоссовский, когда-то бывший начальником Жукова. История даже сохранила аттестацию, которую Рокоссовский писал на своего подчиненного: «По характеру суховат. Недостаточно чуток. Болезненно самолюбив». В те драматические дни маршалу Рокоссовскому придется еще раз убедиться в правоте собственной характеристики.
Оборона на рубеже, указанном Жуковым, – стопроцентное самоубийство. Рокоссовский обратился к нему с предложением передвинуть войска армии. На расстановку сил это не повлияло бы, но позволило бы сохранить немало солдатских жизней. Жуков отказался. Необходимость передвинуть войска была настолько очевидна, что командарм 16-й армии Рокоссовский не выдержал и через голову Жукова пошел к начальнику Генерального штаба Шапошникову. Тот санкционировал отвод войск.
Узнав об этом, Жуков пришел в неописуемую ярость. Он немедленно отправил телеграмму Рокоссовскому: «Войсками фронта командую я! Приказ об отводе войск за Истринское водохранилище отменяю, приказываю обороняться на занимаемом рубеже и ни шагу назад не отступать. Генерал армии Жуков». Удивительно, но начальник Генерального штаба Шапошников (а ведь Жуков был его подчиненным) предпочел в этой ситуации просто промолчать, оставив Рокоссовского на растерзание разъяренного Жукова.
Виктор Суворов: «Маршал Советского Союза Рокоссовский Константин Константинович свидетельствует, что хамство Жукова было настолько жутким, что во время войны Рокоссовский просто отказывался с ним разговаривать. Жуков – командующий фронтом, а Рокоссовский у него подчиненный, командующий 16-й армией, и возникают такие ситуации, когда Рокоссовский говорит: «Не буду с тобой говорить, не буду, ты хам!»
История хранит немало свидетельств того, насколько бесцеремонно Жуков обращался с подчиненными, будь то маршал или рядовой.
Прославленный летчик-истребитель, Герой Советского Союза генерал-лейтенант Геннадий Попков – тот самый, что после войны стал прототипом Маэстро из знаменитого кинофильма «В бой идут одни «Старики», до сих пор не любит вспоминать свое знакомство с маршалом Жуковым.