Степанидина Екатерина Анатольевна
Великие Войны
***
Йаллером владела глухая неотвязная тоска, хуже, - он видел вечность бессмысленной и потерянной жизни, когда впереди уже - ничего, и остаётся только тащить эту жалкую жизнь, будучи не в силах что-то изменить. Победа над братом оказалась не то чтобы несущественной... но главное - Йаллер не был уверен, что побеждённый руниа не сможет собрать себя заново. Он же сам - смог, когда дал себя убить на Тайшеле, и несчётное время его считали погибшим. Он очень боялся, что сейчас будет так же. Тишина не успокаивала, душа не принимала доводов разума, и доводы вскоре тоже куда-то подевались.
Тариэль не могла понять, что с ним происходит, и испуганно молчала. Мир жил, в мир раз за разом возвращалась весна, - а он смотрел на чужую весну и не понимал, зачем она здесь. Лес чувствовал - и постепенно заболачивался, становился всё более глухим. Керо-лики в страхе начали отгораживаться от леса, строили заборы, некоторые семьи не выдерживали соседства и уходили, Йаллер настороженно замечал это и следил, чтобы они всё же не слишком отдалились от него.
Он вспоминал Ирату, - голос, манеру говорить, пронзительные глаза. Руниа, пришедшие на Аксерат для того, чтобы вернуть Равновесие и сотворить новый народ - керо-ликов. На Аксерат уже успели переселиться люди, ирукаи, златоведы, их надо было держать подальше от места сотворения нового народа, и Ирату взялся за эту грязную работу... умудрившись взять в помощники кого не следовало. Теперь брата нет, а Ирату, которого тот предательски подставил под удар собратьев-руниа, бродит сейчас изгнанником где-то меж звёзд и, верно, хотел бы вернуться обратно... и эти вёсны были бы - для него.
Где-то далеко. Нужно настроиться на личность. Он умел когда-то докрикиваться до тех, кто разведывал Переходы у других звёзд... как же давно это было, теперь кажется - нет, это сон, этого не было, тебе почудилось время, когда ты был нужен, когда было важнейшее дело, когда ты был на переднем крае и отвоёвывал у подступающей смерти - будущее... и это получалось.
Ирату отозвался внезапно, когда он не слишком-то и звал, - просто встречал звездопад под ясным звёздным небом, и мысли где-то блуждали. Прикасаться к недавнему прошлому было больно, но он всё же рассказал - про эпопею с братом и его кольцами, про войну и победу, после которой случилось столько бед. Ирату хмыкнул.
- Подозреваю, что это не конец.
- Я тоже, - признался Йаллер. - Проклятое кольцо неощутимо, как и люди-призраки, я ничего не смог поделать... понимаешь?
- Понимаю.
- Я думал о том, что зря не отобрал его, что надо было самому забрать, долететь и уничтожить... отобрать у Исилдура, убить этим Рауна Дагвиати... может, не убить, а освободить? Как знать, может, он не был бы против... А теперь - что толку рассуждать. Ты знал, что Саурон - это моё имя, которое он украл? Он так назвался давно? Почему ты мне не сказал?
Ирату ответил не сразу.
- Не вали всё в одну кучу, - попросил он. - Он так представился с самого начала, я услышал, что в его словах была какая-то фальшь, но разбираться не стал. Было много дел, ты же знаешь, что я тогда не сидел сложа руки. А он может полностью восстановиться без кольца?
- Не знаю. Надеюсь, что нет. Надеюсь, что это была его ошибка - связать себя с материальным предметом. Правда, тут уже есть и мои...
Ирату задумался.
- Как думаешь, безопасно ли мне сейчас вернуться?
- Сейчас, наверное, - да. Собственно, почему я тебя и позвал. Но я не хочу подставлять тебя под удар. Тебе удалось хоть как-то помочь себе?
- Какое там, - с неприязнью отозвался Ирату. - Я мотался по Галактике, как проклятый, - да по сути я и есть проклятый... На какой-то планете встретил мальчика, который вроде бы увидел меня. По крайней мере, я хотел в это верить. Он ничего не сказал, но на следующий день после встречи в его неумелых рисунках я узнал свой собственный профиль. Как же я боялся ошибиться!.. Я хотел заговорить с мальчиком, но было страшно - напугать, и я всё не решался, а потом вдруг он во время ссоры убил взглядом родного младшего брата, и до меня дошло. Меня не могут видеть ни одарённые, ни неодарённые. Только те, в ком Сила пробудилась, но ещё не обученные. Стоящие на грани.
- Что же с ним сталось? - сдержанно спросил Йаллер.
- Был большой шум на всю планету. Кто-то предлагал убить, кто-то - изолировать, кто-то - и вовсе ослепить, чтобы нечем было убивать...
Йаллер жутко усмехнулся.
- А в результате?
- Он мог убивать только в гневе. Родители клятвенно уверяли, что научат его сдерживать свои эмоции.
- Их послушали?
- Да.
- У них получилось?
- Ну... более-менее. Правда, окончательного результата я уже не узнал. Он вырос, стал обучаться владению Силой - насколько это было вообще возможно у них, поскольку колония находилась на отшибе цивилизации. Ну и всё... больше он меня не видел.
Йаллер кивнул. Могло быть хуже.
- Знаешь... если я всё правильно понял, то такие пограничные существа встречаются среди керо-ликов. А зачем они тебе?
- Низачем, - неприязненно отозвался Ирату. - Знаешь, очень тяжело жить в полном одиночестве и даже не иметь возможности ни с кем поговорить. Ты вот тоже за все прошедшие века ни разу не позвал, - видимо, не надо было...
Йаллер виновато развёл руками и не нашёлся с ответом. Ирату малость остыл.
- Не кисни, - посоветовал он. - Похоже, у тебя та же беда. Катастрофа - это событие... а у нас с тобой это состояние. Так нельзя жить. Но приходится.
- Ты появишься?
Ирату помолчал. В голосе Йаллера было слишком много безнадёжности.
- Да. Появлюсь.
***
Ему стало стыдно за заболоченный лес, когда он обнаружил керо-ликов, мужественно пробиравшихся по трясине. Поначалу подумал, что это людские дети, - так изгваздались, что не отличишь. Потом увидел взрослые взгляды, морщинки... понял. Подскочил к ним, когда один уже чуть не утоп, а другой - провалился, хватались за ветки, пытались подтянуться, но от этого только погружались всё глубже. Йаллер, проклиная всё на свете, нёсся напролом, с расстояния разводя ветви, отшвыривая упавшие деревья. Лес. За ним нужен уход, иначе он превратится в непроходимые дебри...
Вытащенные из болота керо-лики с интересом и без тени испуга рассматривали его, пучком травы отчищая сапоги. Отчищать было бесполезно, проще вымыть в близлежащей луже, но после приключений в болотах на воду они поглядывали с неодобрением. Йаллер подумал, щёлкнул пальцами, и грязь вмиг отвалилась. Керо-лики разинули рты.
- Здорово, - наконец справившись с собой, сказал один. - А этому можно научиться? Или это только такие, как ты, громадины умеют, а нам не дано?
- Не знаю, - честно ответил Йаллер. Вопрос застал его врасплох. - Я пока ещё не понял, что вам дано. Да и никто другой - тоже. Проводить вас домой?
Керо-лики сникли.
- Мы за грибами собирались, - протянули они на два голоса. - А тут, понимаешь, болота... а тут, понимаешь, ты - прогоняешь домой...
- Грибы! - восхитился Йаллер. - Чуть не утонули, а всё грибов хотите... Другой бы зарёкся вообще в лес забредать так далеко.
- Не дождёшься, - с возмущением отозвался первый. - Не было такого никогда, чтобы керо-лик боялся в лес ходить! А ежели и есть, то в нашей семье трусы не рождаются.
- Ну хорошо, - Йаллер окинул взглядом бурелом. - Но здесь вам точно ничего не светит. Идите за мной.
Они шли вдоль петлявшей речки, и лес постепенно светлел, - уходили вглубь иссохшие и упавшие стволы, стало меньше выворотней, да и ветвей с чёрными осенними листьями - тоже: здесь уже росли деревья с обычной золотой листвой. От неяркого, но ясного света листвы враз стало живее, как будто даже и небо прояснилось. Йаллер остановился: впереди были поляны, овражки, а чуть дальше - выход к Могильным Курганам.
Йаллер повелительно глянул на палую листву, - и керо-лики, вздрогнув, прижались друг к другу: листья, как живые, зашевелились, поползли куда-то... недалеко, впрочем, только сдвинулись, чтобы показать сидевшие под ними грибы. Было их множество, - хоть косой коси.