Независимо от Брайера к такому же выводу пришли Грег Купер и Майк Кинг. И хотя прямых улик ни у профессора, ни у детективов нет, многочисленные косвенные данные указывают на Эйе.
Впрочем, в 2005 году, после изысканий в Египте трех исследовательских групп из США, Франции и Египта, ученые выдвинули новую версию смерти юного фараона. Так, было заявлено, что Тутанхамона погубила гангрена. К ней привела инфекция, попавшая в организм правителя Египта вследствие открытого перелома левой голени.
Исполнительный секретарь Египетского совета по древностям Захи Хавас отметил: «После консультаций с итальянскими и швейцарскими экспертами египетские ученые установили, что левая нога юного фараона была поражена гангреной, что и привело к его смерти. Мы не нашли подтверждений того, что его якобы убили ударом по голове, равно как и никаких других признаков насильственной смерти».
Поговорим теперь о так называемом «проклятии Тутанхамона». Издавна существует поверье, что смертельной опасности подвергаются те, кто осмелится потревожить покой древних правителей и вскрыть их могилы. И в качестве подтверждения правдивости этого утверждения очень часто рассказывают таинственную историю о «проклятии фараонов». Однако непредвзятый анализ фактов показывает, что это не что иное, как заблуждение. Но обо всем по порядку.
Согласно легенде, 26 ноября 1922 года при вскрытии гробницы Тутанхамона археолог Говард Картер обнаружил дощечку с надписью, гласившей: «Смерть распластает крылья над тем, кто потревожит покой фараона». Тогда особого внимания на это предостережение никто не обратил. Однако вскоре один за другим стали умирать люди, причастные к вскрытию гробницы. И о «проклятии фараона» заговорил весь мир.
Впрочем, известно о нем было и раньше. Примерно в конце XIX века ученые расшифровали древнеегипетские тексты, упоминавшие о существовании так называемого «проклятия фараонов», согласно которому всякий, кто потревожит их покой, будет умерщвлен. Интересно, что до этого археологи спокойно вскрывали гробницы, ничуть не беспокоясь о том, что им могут отомстить потревоженные мертвецы.
Что же касается таблички с «проклятием Тутанхамона», то сам Говард Картер отрицал факт ее существования. Как бы там ни было, ни самой дощечки с текстом, ни хотя бы ее фотографии по сей день обнаружить не удалось.
Но вернемся к легенде. Все началось через четыре месяца после вскрытия гробницы. От укуса москита скончался лорд Карнарвон[8]. Английские газеты с подачи одного французского оккультиста сразу же увязали его смерть с предупреждением фараонов. На протяжении семи лет после вскрытия гробницы Тутанхамона один за другим умирали люди, каким-то образом причастные к этому событию. По различным источникам, число жертв «проклятия фараона» составило от 11 до 21 человека.
Сенсационные статьи под заголовками «Месть фараона», «Жертва мумии», «Кто следующий?», «Проклятие пирамид» будоражили воображение почтеннейшей публики (подобные статьи и в наше время частенько можно встретить в бульварной прессе). И никто почему-то не обращал внимания на преклонные годы жертв «проклятия фараонов». Как отмечает Гельмут Хефлинг в своей книге «Все «чудеса» в одной книге», средний возраст шести маститых ученых, которые стоят в списке жертв, составляет 74,4 года. Даже в наше время это преклонный возраст, не говоря уже о 20-х годах прошлого века. И умерли эти люди своей смертью.
И вовсе уж непонятно, почему возмездие миновало Говарда Картера, первым потревожившего Тутанхамона. Скончался он лишь через семнадцать лет после вскрытия гробницы в возрасте 66 лет. «Пощадил» фараон и Алана Гардинера, переводившего надписи в усыпальнице. Он дожил до 84 лет.
Стоит отметить и то, что далеко не юные археологи долго проработали в тяжелом, изнуряющем климате египетской пустыни. Не лучшим образом на их здоровье повлияла и последующая смена жаркого климата на европейский. А тут еще и пресса с прогнозами о том, кто же будет следующей жертвой. К 1936 году из 22 свидетелей вскрытия гробницы скончалось 6 человек, что, согласитесь, исходя из вышеизложенного совсем не много.
Интересно, что до первых проявлений всеобщей истерии гробницы преспокойно вскрывали как археологи, так и целые кланы грабителей-профессионалов. И почему-то ничего ужасного ни с одними, ни с другими не случалось. Множество таких примеров приводит Петер Элебрахт в своей книге «Трагедия пирамид». В частности, он рассказывает о клане братьев Расул. В 1871 году братья обнаружили богатое захоронение и затем на протяжении 14 лет ходили в него, как современный европеец ходит в банк, когда ему нужны деньги. Удивительно, но Мухамед Расул, первым обнаруживший сокровища, дожил до весьма преклонного возраста.
8
Кстати, первой жертвой «проклятия Тутанхамона» уместнее было бы считать не лорда Карнарвона, а любимую канарейку Говарда Картера, которую в день вскрытия гробницы сожрала египетская кобра.