Эванс-Венц, как мы видели, разговаривал с несколькими людьми в кельтских регионах, которые встречали джентри или знали других, видевших эльфов. В Бретани же он столкнулся с большими трудностями.
Согласно наиболее распространенному во внутренней Бретани верованию, некогда существовали феи, но они исчезли, как только в провинции изменились условия под воздействием современной жизни. В районах Мен и Ерс, департамент Иль и Вилен, рассказывают, что фей нет уже более века, а в тех местах, где свято верили, будто феи предпочитают жить в пещерах отвесных скал, мнение таково: они исчезли в начале текущего столетия. Самые старые бретонцы рассказывают, что их отцы и деды часто говорили о виденных кемто феях, но очень редко - о своих собственных наблюдениях. Поль Себийо обнаружил только двух женщин-свидетельниц. Одна из них, старая швея из Сен-Каста, очень боялась фей, и если ей приходилось ночью идти в деревню на работу, то она всегда пользовалась длинной обходной дорогой, лишь бы не проходить близ поля, известного как Обитель фей. Другая свидетельница - восьмидесятивосьмилетняя Мари Шеху.
Главным в изучении феномена НЛО всегда остается вопрос о разуме, по-видимому стоящем за целенаправленным поведением объектов. Распространившаяся по всей планете вера в летающие тарелки и их обитателей, на мой взгляд, ничем не отличается от более ранней веры в джентри. Пилоты воздушных кораблей, предстающие таковыми перед очевидцами, неотличимы от средневековых эльфов, сильфов и лютенов. Наблюдая неопознанные летающие объекты, мы подсматриваем за делами Тайного союза - организации, хорошо знакомой нашим предкам и глубоко ими почитаемой.
Можем ли мы утверждать, что две веры действительно тождественны? Думаю, можем. Я уже привел несколько примеров, характеризующих транспортные средства сильфов. Способность джентри пересекать континенты не может ускользнуть от внимания читателя. Нам остается извлечь из народного фольклора рассказы, которые еще сильнее укрепят идею, что необычные летающие объекты с маленькими человечками наблюдались на протяжении всей истории человечества.
Небесный народ: гномики и добрые люди
К 1850 году лютены во Франции уцелели в районе Пуату, в тех самых местах, где в последние годы часто наблюдались посадки НЛО. Лютенов в Пуату называли гномиками, и в Национальной библиотеке в Париже сохранилось несколько очаровательных рассказов; об их озорных проделках.
Каковы же характерные особенности гномиков7 Это были маленькие, черные и волосатые человечки. Днем они сидели в своих пещерах, а ночью частенько близко подходили к крестьянским домам. Больше всего они любили разыгрывать напуганных прохожих. Местонахождение их жилищ считалось хорошо известным. Например, К. Пуишо однажды рассказал на лекции, что гномики в течение долгого времени жили в подземных туннелях в Ла-Булардьере близ Терва, департамент Дё-Серв. Жители ЛаБуасьера описывали их как волосатых карликов, занимавшихся всякого рода проделками.
Однажды вечером, дело было в 50-х годах прошлого века, незадолго до полуночи несколько женщин вышли поболтать на берег реки Эгре. На обратном пути в деревню, перейдя через мост, они услышали страшный шум и увидели такое, что кровь застыла в жилах. Какой-то объект - за отсутствием лучшей аналогии они назвали его "колесницей со скрипучими колесами" - взбирался на холм с потрясающей скоростью. Его тащили гномики. Увидев все это, испуганные женщины прижались друг к другу. Одна из них, еле живая от страха, все же нашла в себе силы перекреститься. Странная колесница перепрыгнула через виноградник и затерялась в ночи. Женщины поспешили домой и рассказали о случившемся своим мужьям. Те решили провести расследование и смело отправились на место происшествия... когда взошло солнце! И конечно, смотреть там было уже не на что.
Мы уже слышали рассказы о привычках добрых людей, когда они находятся в пути. О чем еще не упоминалось, так это о веровании, распространенном преимущественно в Ирландии, будто странствия добрых людей влияют на человеческую жизнь. Эванс-Венц приводит следующий рассказ Джона Глина, городского служащего из Тьюама.
В 1846 и 1847 годах неурожай картофеля в Ирландии принес людям много страданий. Сельские жители связали голод с событиями, происходившими в волшебном мире. Однажды старый Теди Стид сказал мне: "Действительно, по-другому и быть-то не могло; я сам видел добрых людей, и многие другие тоже видели, как они сражаются в небе над Нок-Магом и дальше, по направлению к Голуэю". И от других я слышал, что они также наблюдали побоище.
Согласно другому ирландскому преданию, эльфы каждый год устраивают два грандиозных празднества. Первое из них бывает в начале весны, когда герой О'Донохью, царствующий на Земле, проезжает по небу на белом коне в окружении блестящей свиты эльфов. Счастлив тот ирландец, который видел его, поднимающегося из глубин Килларнейского озера!
В январе 1537 года в другой части Европы, между Пабенбергом и лесами Тюрингии, жители Франконии видели звезду удивительных размеров. Она опускалась все ниже и ниже и наконец превратилась в большой белый круг, из которого вихрем вырывались языки пламени. Падая на землю, огненные искры расплавляли наконечники копий и другие железные предметы, но не причиняли вреда людям и их жилищам.
Однако джентри не всегда предпочитают селиться на небе. Во многих историях, добытых собирателями фольклора, как и в современной литературе об НЛО, странные существа часто появляются из моря. Так, Эванс-Венц узнал следующее:
Между Инишмором и противоположным берегом Грейнджа находится невидимый остров... где, как полагают, живут некоторые джентри. Иногда остров становится видимым, но только на короткое время.
Как свидетельствуют европейские легенды, необыкновенные небесные явления чаще всего наблюдались между VIII и Х веками. В книгах по магии и демонологии сверхъестественные существа также ассоциируются с небесными знамениями. Удивительная бесовская разновидность - "демоны пятницы" описана в "Трудах по магии" Генри Корнелия Агриппы. Эти среднего роста демоны довольно красивы. Их появлению предшествует яркая звезда. Согласно западным каббалистам, сильфы летают по воздуху со скоростью молнии верхом на "удивительных облаках". Заслуживает внимания и тот факт, что во Франции некоторые феи имеют при себе так называемый "светящийся камень", предмет, который часто является элементом экипировки обитателей летающих тарелок. У многих "маленьких человечков" есть "огонек" на поясе, на груди или на шлеме. Согласно одному французскому преданию, которое продолжает обьхгрываться в современных романах, удачливые смертные, сумевшие похитить волшебный светящийся камень, обязательно проживут долгую счастливую жизнь.
Последуем теперь за необычными существами через всю планету - в Мексику, где, по сообщению американского антрополога Брайана Стросса, у индейского племени цельталь бытуют об этих существах странные легенды. Однажды вечером после наблюдения в мексиканском небе странного блуждающего огня Стросс и его помощник-индеец заговорили о легендах, повествующих об икалах - низкорослых, меньше метра, волосатых и черных гуманоидах, часто встречаемых индейцами. Как выяснил Стросс, лет двадцать назад одно или несколько таких существ, видели множество раз, и некоторые люди как будто даже пытались поразить их своими мачете. Кроме того, один мужчина видел маленькую сферу, неотступно следовавшую за ним на расстоянии полутора метров. После нескольких безуспешных попыток он наконец дотянулся до нее своим мачете, и сфера исчезла, оставив после себя что-то вроде пепла.
Эти существа наблюдаются с давних времен. Они летают по воздуху, нападают на индейцев и похищают их; согласно современным сообщениям, они несут на своих спинах какие-то ракеты. Иногда, как рассказывали Строссу, люди оказываются "парализованными" во время встреч с икалами, живущими в пещерах, которые местные жители старательно обходят стороной.