- Токмо с дружиной варягов-свеев ты мало чего достигнешь, - заметил Добрыня.
- Потому и я пойду искать, но воинов-русичей. Позову самих новгородцев и словен изборских. Ярополк им не нужен. Ещё схожу к кривичам й чуди, их увлеку. У Суздаля и Ростова попрошу воев. Всем скажу правду. Вот тогда…
- Тогда не одолеть Свенельду земли Новгородской, - горячо отозвался Владимир.
Однако Добрыня видел за своими последними словами другое. Не только о Новгороде пекся, но далеко за окоем смотрел мудрый воевода. Думал он о том, чтобы князь Владимир продолжил изначальное дело своей бабки и своего отца, расширял пределы Руси, под единый стяг ставил да не давал ходу удельному дроблению державы.
Удельная Русь - радость для врагов. Ещё великий князь Игорь говорил, что Византия первая покусится на лоскутную Русь, как только узнает, что на её просторах нет единой державы. Греки большие охотники на лакомые русские куски. Помнил Добрыня, как они уловили малую оплошность Святослава, когда он ушел с ратью из Переяславца и взял путь на север по Дунаю. Император Цимисхий тут же воспользовался ошибкой князя Святослава, собрал отборное войско, в которое вошли его «бессмертные» легионы, тридцать тысяч конницы и десять полков пехоты, и без роздыха двинул их на Переяславец.
- Цимисхий возник под крепостью, как злой дух, - рассказывал Добрыня Владимиру. - Русичей в городе было всего восемь тысяч, и никто не ждал нападения греков, потому как мир у Византии с Русью был. Ратники занимались мирными делами, но, увидев врага, взяли в руки оружие, и Свенельд, движимый честолюбием, вывел дружину навстречу врагу. Едва покинув крепость и бросив восемь тысяч ратников почти на пятьдесят тысяч греков, Свенельд потерпел полное поражение. Греки растоптали русичей. Правда, сам Свенельд не вел в бой дружину, он остался в крепости, а когда греки взяли её, скрылся с двумя сотнями воинов в княжеском дворце. Сами русичи сражались там до последнего. И никто не ведает до сей поры, как удалось Свенельду выбраться из дворца, бежать из крепости.
Закончив сей печальный рассказ о промахе князя Святослава, Добрыня ещё раз предупредил Владимира:
- Помни о греках, княже, всегда. Они поработят Русь удельную. Потому и говорю: иди за дружиной к варягам. А мы здесь соберем тебе помощь и всей русской ратью пойдем за тобой в Киев. Тебя стольный град примет. Кияне любят тебя. Ярополк им не люб. Помни сие. Там, в Киеве, твой престол, но не в Новгороде.
Семнадцатилетний князь внимал каждому слову Добрыни, верил, что слышит искренние слова радетеля земли русской. И он решился идти к варягам за дружиной. Спросил своего названного отца:
- Батюшка-воевода, но кто пойдет со мной за море?
- Возьми Ивана Путяту. Он умен, смел и речист.
- А когда ладьи в путь спроворим?
- Ноне же посмотрю. Да они, поди, готовы-вольны и к воде рвутся. Сие не задержит. Деньги собрать - вот суть.
Сразу же после трапезы Добрыня послал по городу глашатаев, чтобы оповестили народ о том, что князь зовет горожан на вече держать совет и творить дело. И потекла людская река на Словенский холм, где издревле собирались новгородцы.
А когда собрались, вышли к ним князь Владимир, воевода Добрыня, тысяцкий Иван Путята да княжеские отроки. Тут же к князю подошли посадники, первые бояре, торговые люди. И Богомил Соловей появился, толпа окружила его, все хотели знать, что он скажет.
Князь Владимир обвел взглядом площадь, заметил особицу. Если прежде каждый конец города табунился на своём месте, то ноне Людин, Загородний и Неревский - все смешались-слились в людское море. Площадь в полукольце тесно стоявших палат и теремов гудела, волновалась. Любо было смотреть князю Владимиру на вольных новгородцев и в вольности своей почтительных к нему, их князю. Что ж, он ничем не смущал их вольную жизнь, не давил мытом[26], чтил обычаи города, поощрял торговлю, строительство. Вон какие палаты отстроили близ площади. Все прочные, все срубленные из Обнорской сосны в два обхвата. Да как они красивы - все в деревянной резьбе. Вон и колонны убраны. Тут и цветы всякие вырезаны, и сказочные кентавры, грифоны, рыбы. Да каждый терем опоясан галереей. Там и тут фасады украшены балконами с деревянной резной отделкой. «Стройтесь во благо, торгуйте со всем миром на радость, - думал Владимир, - охотой занимайтесь по всей земле до Белого моря и до далекой реки Печоры. Вижу, что вольный народ всегда щедр и добр. Только бы самому не стать иным», - продолжал размышлять Владимир.
Не дано ему было знать, что однажды он забудет то, о чем думал в сей час, и проявит к новгородцам другую стать своего характера - жестокость. Но это случится не скоро, а пока надо было подняться на высокое место и показать себя народу. И князь Владимир взошел на каменную основу близ Перунова святилища. За ним двинулись все, кто окружал князя. Гул голосов над площадью стал мощнее, но шагнул вперед Добрыня и поднял руку. Стало тише, и вот уже все замерли, потому как увидели рядом с Добрыней Богомила, который, это твердо помнили новгородцы, всегда начинал большой совет, ибо считал, что такое право дано ему Перуном. Люди были с ним в согласии, потому и замерли.