Он пришел к ней в кибитку, уселся рядом, и Рогнеда тихо начала:
- Ноне во сне тебя и Ярополка видела. Будто идете вы чистым полем да через веси, несете в руках по кувшину и землю из них поливаете. Где капля из кувшина Ярополка упадет, там пламя, дым, чернота, а где твой кувшин изливается - дети появляются, птицы солнце славят, зелень и разные цветы прорастают. Ещё каменные грады по окоему встают. И разошлись ваши пути, пришли вы разными дорогами к Киеву-граду. Ярополк в Днепр кувшин опрокинул - льдом река покрылась, люди во льдах застыли, чайки взлететь не могут. Сам Ярополк по реке пошел, ан близ горы Щековицы льда не было, он последнюю каплю из кувшина вылил, река и загорелась…
- А что с Ярополком? - обеспокоенно спросил Владимир.
Рогнеда не ответила на вопрос мужа, продолжила:
- Ты же свой кувшин на челнок у торгового человека променял, сел в него и уплыл в Византию.
- Что же дальше?
- Сие за дымкой и за окоемом. Да скоро дымка рассеется, и ты все узришь. Думай о кувшинах, что у вас.
Рогнеда загадочно-ведовски посмотрела в глаза своему господину. Князю Владимиру, однако, думать было некогда. Пришла пора ратных дел. Ещё ранним утром третьего июня прибыл в стан новгородцев боярский сын Стас Косарь. На заставе его остановили.
- Откуда? Кто? - спросил десятский.
- Воевода Добрыня нужен. Отведите к нему, - попросил Стас.
В войске Владимира имя Добрыни было почитаемо выше прочих имен. Привели Косаря к Добрыне. Он велел стражам уйти.
- Верил тебе и не ошибся, - начал Добрыня. - Ну говори, много ли увидел в нашу пользу.
- Скажу мало: спешите в Киев. Рати у Ярополка в Киеве нет, и самого князя - тоже.
- Куда он пропал?
- Ушел в низовья Днепра с воями. Ноне сидит в устье Роси, ждет помощи от печенегов.
- Почему от-печенегов?
- Боярский сын Варяжко ходил к ним. Они сказали: пусть Ярополк сам придет к ним и попросит помощи. И встречу на берегу Роси определили. Печенеги медлят; знать, не все вернулись из Таврии. Потому поспешите в стольный град. Войдут туда печенеги, и вам их не одолеть. Они ноне сильны. Вот и все, батюшка-воевода.
Стас замолчал. Добрыня долго о чем-то думал, наконец спросил:
- Ас боярином Блудом ты ладишь?
- Был днями боярин у моего батюшки. Слышал, сетует на Ярополка, говорит, волю большую дал варягам, мытарям жадным.
- Они что?
- Грабят у горожан что ни попадя. Последнее брашно отнимают. Ещё дев бесчестят, по ночам из домов умыкают.
- Много ли разбойных варягов?
- Больше тысячи сбежалось в Киев за последний год. Все они сошлись с теми, кои от Святославовой дружины остались, что под Свенельдом была.
- Укорот дадим, как придем в Киев. - Добрыня подумал, что нет нужды снова посылать Косаря в стольный град, молвил: - Побудешь в дружине. Иди моим именем к Путяте и передай, чтобы при себе держал.
- Нет, батюшка-воевода, сам это скажи, - не согласился Стас. - Или своего человека пошли…
- Да ты, вижу, с норовом, - улыбнулся Добрыня. - Ан верно заметил. Ну идем.
Добрыня проводил Косаря до Путяты, сам отправился в шатер князя Владимира.
Новгородская дружина стояла от Киева в двух днях пути. Но Владимир медлил сделать последний бросок на город, и никому не было ведомо почему. Ио явился Добрыня и побудил князя к движению:
- Пришел час подниматься в седло, князь-батюшка. Вести из Киева получены добрые.
Добрыне показалось, что Владимир ждал этих слов. Он встал с ложа, прошелся по шатру и твердо произнес:
- Идем же! И не минуем стольного града!
- Однако выслушай, княже, то, что тебе знать надобно.
- Говори, дядюшка.
- Ярополка в Киеве нет. Он сидит на реке Роси и ждет печенегов.
- Сие вельми плохо, дядюшка. Нельзя допустить их встречу.
- Не ведаю, княже, успеем ли упредить. Но в стольный град нужно войти. Ярополк не пойдет на нас, коль в нем встанем.
- Так поднимай дружину! И будет так: я иду с новгородцами в Киев, ты с варягами - на Рось. Даст бог, опередишь печенегов.
Благодаря воеводе Добрыне, который хорошо усвоил уроки князя Святослава, дружина в сей же день покинула стоянку на берегу Днепра. Конные тысячи на рысях ушли к Киеву, а все пешие заполонили ладьи, и полноводный Днепр понес их на своих плечах. Эта водная рать не остановилась под Киевом, но пролетела, словно на крыльях, мимо и умчала к устью Роси, чтобы там попытаться встать между Ярополком и печенегами, а ещё овладеть городком Родней или осадить его, если Ярополк закроется в нем.