- Спасибо князю Владимиру за варягов. Они хорошие воины и будут служить нам исправно. А встретим мы их за Босфором, возле города Анхиала, и вольничать не дадим. С чем ещё приехали русские посланники?
Калокир принял Стаса и Бориса в своём богатом доме, стоявшем на площади неподалеку от главных ворот Влахернского дворца, и для разговора пригласил их в трапезную к накрытому столу. Гости и хозяин выпили по кубку вина. А пока Стас собирался с духом, чтобы ответить на вопрос Калокира, он велел слуге наполнять ещё кубки, сказав при этом:
- Чувствую, что у вас деликатное дело, да говорите же смелее, мы же воины.
- И верно, почтенный патрикий, - начал Стас. - Дело сие давнее, и тебе оно должно быть ведомо. Когда уходила к праотцам великая княгиня Ольга, наказывала она своему сыну Святославу породниться с Византией. Вот по этому поводу нам бы и поговорить.
- Помню продолжение того наказа - князь Святослав просил руки царевны Анны для своего сына Владимира, - улыбнулся Калокир. - И что же теперь?
- Наказ матушки Ольги до сих пор тяготеет над великим князем Владимиром, потому мы и здесь…
- Язычник ваш князь, и наш василевс не отдаст за него никого из царствующих особ. - Калокир погрустнел. - А если говорить о царевне Анне, то она несколько лет назад исчезла, и как в воду канула. Сколько ни искали, не нашли.
- Как она могла исчезнуть?
- Достоверно мне неизвестно, но тогда прошли слухи, что она сбежала со своей воспитательницей и укрылась где-то в монастыре. Говорили, что не хотела она супружества ни с сыном императора Оттона, ни с сыном великого князя Святослава.
- Забудь о том, почтенный патрикий. Провожая нас в путь, воевода Добрыня Никитич сказал: «Слышал я от греческих купцов, что царевна Анна сгинула и постриг приняла. Так вы тому не верьте и ежели её не будет в Царьграде, то подождите с терпением. Вернется она». Так сказал нам вещий Добрыня.
- Вы там, на Руси, все волхвы, да дай-то Бог, чтобы сбылось пророчество богатыря Добрыни. Помню я его, славный витязь. Но опять-таки мало надежды у князя Владимира засватать царевну Анну. У него, как мне известно, три жены.
- То так. Но наша вера дозволяет держать даже четыре жены, - заметил до сих пор молчавший Борис.
- Ваша дозволяет, а христианская нет. Однако если появится царевна Анна, то ей самой и решать. Она уже взрослая, да и братья отреклись от неё.
- Что же ты нам посоветуешь, почтенный Калокир? - спросил Стас.
- Только одно могу посоветовать: ждите, когда вернется Анна, если верите в её возвращение. Идите на русское подворье, там и живите, сколько хватит терпения.
Стас и Борис простились с Калокиром не в лучшем настроении. Надежда была лишь на то, что пророчество дядюшки Добрыни окажется вещим и скоро осуществится. К тому же, раз велено наказ исполнить, никуда не денешься: сиди, кукуй, жди. Но Стас и Борис, бывалые, находчивые воины, нашли себе занятие по душе, чтобы не изнывать от тоски ожидания. Узнали они, что русским из посада Святой Мамы дозволено ловить для пропитания рыбу в бухте Золотой Рог, и занялись этим с пристрастием. Позаимствовали у соотечественников рыболовные снасти и отправились на лодке ловить кефаль, которой в бухте было в изобилии. Они радовались удачной ловле и не замечали, как пролетали дни. Кефаль была отменной: жирной, в локоть величиной.
- Хороша босфорская рыбка. Эко, словно золотая! - восклицал Стас. - То-то отменная уха будет!
На седьмой день их занятия рыбной ловлей, к вечеру, когда Стас и Борис сидели в своём покое и хлебали уху, сваренную по-домашнему - ложка в ней стояла, - к ним пришли молодой монах из русских и грек-воин.
- С нами Бог, - начал монах и показал греку пальцем на сидевших у стола. - Вот те, кого ищешь: Борис да Стас.
- Что же вы явились непрошеные? - произнес Стас. - Ежели с добром, так к столу садитесь. Уха у нас отменная.
Таре улыбнулся, подошел поближе к Косарю, похлопал его по крепкому плечу и произнес:
- Царевна Анна ищет вас.
Когда это было сказано, Стас понял, что свершилось чудо. «Анна здесь, она в монастыре! О счастливая седмица!»- воскликнул Стас в душе. Он встал и легко усадил грека на своё место. Таре только головой покачал:
- Хлебай ушицу! А я бегу к царевне Анне! Взяв монаха за плечо, Стас увлек его из покоя.