Младшая с поцарапанной елью мордашкой, всхлипывая, жалась ко мне.
– Не плачь, моя «дорогушечная», – обнимала мое лицо Каришка.
Последнее слово было новым в лексиконе дочери и часто применялось не только по отношению ко мне, но и к увиденным на рынке желанным вещам, от кукол до сапог.
– Ничего страшного, не плачь, моя милая, Юляшка тоже не пострадала, только елка страдалица, хорошо, что не успели шары повесить, да, мамуль? – Ришка заискивающе заглядывала мне в глаза.
– Завтра придут к вам в гости бабушка и дедушка, они хотят провести с вами несколько праздничных дней, – вытирая слезы, сообщила я дочерям и покрепче прижала их к себе.
«Вагонные споры – последнее дело», – как пелось популярной группой прошлого столетия, особенно если это Новый год, табличка маршрута «Воркута – Москва» и набившая оскомину песня в динамике «Владимирский Централ, ветер северный» как подарок на очередной день рождения, проведенный в поезде.
***
Москва, январь, 1998 год
Золотой скальпель украшал стол заведующего отделением. Он нервно теребил пальцами по столу и старался не смотреть мне прямо в глаза.
– Дочь, значит, вторая? Девочки – это хорошо, они всегда ближе к матери, подмога и опора. Здоровенькие дети – это счастье. Здоровье – это вообще самое главное счастье, я это понял еще во время учебы, остальное так, упражнения жизни в разных тренировках себя на свое «хочу».
– Жалко, что за здоровье нужно так много платить, – выпалила я в ответ, вспоминая, как выяснилось о продаже нам втридорога копеечного средства от тошноты после химиотерапий.
– Как знать, платить или расплачиваться. Хотя я не люблю эти модные психологические «прихваты», развели теорию замысловатости, вот еще тоже… Устал гонять из больничного вестибюля умельцев травами переломы лечить и ухо отрезанное заговорами обратно приставлять.
Врач явно нервничал, не зная, как завести тему. Я же сжалась до размеров спичечной коробки и закупорила себя, словно бутылку пробкой, стараясь не допустить к себе уже давно осознанную мной и отложенную в долгий ящик мысль о реальном положении дел.
– И – никто не виноват, никто, слышишь, девочка, мать девочек…
Вены были уже у него плохие, да и все ему пояснили в прошлый раз, вообще удивительно, как он долго продержался еще. Сейчас разговор о другом. Соберись, потом будешь себя жалеть и страдать, все потом, сейчас он в реанимации, и он «ждет». Решение принимать тебе, тут нет правильного варианта. И не верь в басни о чудесах, чудо вы уже получили, никто не говорил о времени его действия. В легкие метастазы пошли активней, и он об этом знал, знал с самого начала. А тут ты беременная, он нам запретил говорить с тобой… Сейчас началась гангрена стопы. Если говорить об ампутации – то выше колена, хотя хорошо бы еще выше, но в его случае… Вот тут надо расписаться, ждали вас и так эти дни, теряем время… Выбирайте, операция бесплатно, все остальное в этих размерах. – Он протянул мне листочек с цифрами. – Можно, конечно, попробовать с томами сводов и положений в руке получить законные преференции от бесплатной медицины, но вы это уже попробовали в начале, думаю, ума хватит действовать, а не искать причины.
– Хотите морошку? – Я вытащила из сумки банку с законсервированными ягодами. – Мы ее осенью собирали вместе с Андреем.
– Подписывай, дочка, подписывай, иначе он не протянет и недели, да и… Ты живи, не считая, просто рядом живи эти месяцы, просто живи рядом. Это тоже жизнь. Она вообще имеет разные формы, это только мы их наделяем навязанными смыслами и установками, распределяем по категориям, а в жизни все намного проще, поверь.
***
Как же холодно в вестибюле перед операционной!.. Словно в морозильной камере. Может, это из-за постоянно открывающихся грузовых лифтов, в которых, словно на непрекращающемся конвейере, провозят, вывозят до и после операции пациентов. Какая-то параллельная Вселенная, этот центр на Профсоюзной с его операционной.
За окном шумит огнями город, яркие окна витрин и домов словно соревнуются в праздничном убранстве. Как будто новогодняя иллюминация продлевает день, который, как правило, менее солнечный и светлый в это время года.
Двери, ведущие в операционную, распахнулись, и из них появился очередной, накрытый пеленкой, «страдалец». Я жадно всматриваюсь в верхнюю часть накрытого пеленкой тела: голова открыта, значит, живой. Из-под простынки выскальзывает рука, и я вижу знакомое обручальное кольцо на пальце лежащего на каталке человека.
«Да не угадывал я с размером, запомнил, как забегали к твоей подруге, работающей в ювелирном отделе. Видел, как ты расстроилась из-за больших размеров дефицитных колец, вот и врезалось в память».