- Н-нет! – Отпрянула от меня Эрис.
Девочка тут же решила сменить маршрут.
- От меня не убежишь. – Приготовился я.
Стиснув зубы, рыжая бестия бросилась прочь, и очень быстро, стоит отметить. Пришлось задействовать магию, чтобы догнать ее. Но, это была непростая погоню. За прошедшее время Эрис уже приноровилась сбегать от меня, а потом разработала различные контрмеры на мои методы погони. Резкая смена маршрутов, использование смежных комнат и запутанных коридоров. Одной же из ее излюбленных тактик в последнее время стала помощь служанок. Как джентльмен, я не смел беспокоить молодых девушек в их комнатах, но для Эрис не было проблемой ворваться к переодевающимся служанкам, или же в купальни, чтобы сбежать от меня.
Поэтому, в этот раз я двинулся наперерез, чтобы не дать девочке использовать подобный трюк снова.
Но…
- Эрис, ты серьезно?
- Госпожа… - Смущенно пискнула девушка с кошачьими ушками.
Она стыдливо поправляла свое платье.
- Ты меня здесь не достанешь! – С чувством превосходства заявила Эрис из-под платья горничной.
- Выходи. – Говорю ей, подходя ближе.
- Господин Рудеус… - Жалобно посмотрела на меня служанка.
- Не выйду! – Огрызнулась Эрис.
- Что случилось?
- Я устала! Мне нужен вы-ход-ной!
- У тебя позавчера был выходной.
- Не выйду!
- Эрис, выходи, я не поведу тебя к Эден.
- Правда?
Голова девочки вынырнула из-под широких полов черного платья.
- Ты знаешь мой подход. Я, конечно, могу тебя схватить и притащить на занятия, но ведь сначала я всегда стараюсь разобраться в конфликтной ситуации. Так ведь?
- Хнн…
- Давай поговорим. – Протягиваю ей руку.
- Пфф…
Эрис высокомерно фыркнула и шлепнула меня по протянутой руке. Но, при этом выбралась из-под платья горничной и встала передо мной, скрестив руки на груди. Ну и манеры.
- Пойдем, подеремся.
- О! – Сразу же заинтересовалась девочка.
В общем, устроили небольшой поединок на тренировочных мечах. И в ходе этой забавы я и расспросил девочку, что же вообще случилось.
- Я не хочу заниматься этими глупыми танцами!
- Хмм, точно, у тебя скоро день рождения… десятый, значит, будет праздник.
- Пригласят кучу каких-то непонятных людей… - Пробурчала Эрис.
- Значит, это будет бал. И тебя готовят к танцам, я правильно понимаю?
- ОТКРЫЛСЯ!
Ай…
Девять лет, а рука тяжелая…
В общем, нормально поговорить не получилось во время боя, но после него, когда мы уже оба уставшие свалились на травку во дворе, Эрис куда легче пошла на диалог.
- Ты не понимаешь. У тебя все всегда получается Рудеус! Ты гений в магии, читаешь, писать умеешь, даже другие языки изучаешь, математику, да еще и фехтованием занимаешься! Откуда тебе знать какого это, когда тебя заставляют учить то, что у тебя не получается!?
Из девочки прямо-таки изливалась обида. И, мне было даже неловко говорить, что в том же фехтовании у меня особого таланта нет. Потому что для нее это было бы еще обиднее. Мол, даже там, где у меня нет таланта, я с ней, как минимум, на равных, притом что у нее, похоже, только в фехтовании талант и имеется.
- Да, ты права. – Киваю с понимающим видом. – Я очень хорош во всем.
Резко поднявшись, девочка пытается ударить меня локтем, но, конечно же, я этого ожидал. Сам же спровоцировал. Перехватываю руку Эрис и перекидываю ее через себя на другую сторону, после чего сам откатываюсь от нее.
- Но, мне стало вдруг интересно…
- Что? – Буркнула девочка.
- Танцы. Я ведь тоже буду на этом приеме. И не то чтобы я умел танцевать…
- Ну ты-то быстро научишься!
- Хмм… может быть. Но зачем? – Пожимаю плечами. – Я бы хотел потанцевать с тобой, но если ты будешь в стороне, то и смысла мне учиться нет.
- Пфф… - Отвернулась Эрис.
Охх, я это сделал не специально. Но вид того, как девочка пытается скрыть смущение, пряча лицо, был на диво очарователен.
- Давай попробуем вместе?
- Нет! Точно не с тобой.
- Оу… не знал, что я настолько тебе не нравлюсь. Ну ладно.
Между нами возникла пауза, сохраняющая тишину еще несколько минут, пока Эрис не развернулась снова ко мне.
- И ты не потащишь меня на эти танцы? – Хмуро спросила девушка. – Даже уговаривать не будешь?
- Хмм… до этого не собирался, но сейчас не уверен.
- Чего это?
- Ты выглядишь так, словно жалеешь об этом… что сбежала с урока.
Девочка недовольно прищурилась.
- Я понял, что у тебя не получается, но, похоже, тебе самой хочется научиться… я вижу это в твоих глазах, разочарование неудачей…