— Сейчас всем в трюм! — Закричал он в отчаянии. — Кураре! Слышите, сеньор профессор? Кураре!
Страшное слово будто электрическим током пронзило мозг. Надо как можно быстрее скрыться в трюме.
Сбегая по лестнице на палубу, профессор попытался успокоить себя: «Почему непременно кураре! Разве мы сделали индейцам что-то плохое? Наверное, капитан предостерегает на всякий случай".
Бунч, Самсонов и Олесь, услышав приказ капитана, всполошились.
— Спускайтесь быстрее! — Приказал Крутояр, торопливо подходя к ним. — Индейцы, кажется, замыслили недоброе. Ну-ка, Олесь, немедленно в трюм!
Все вошли в тесное трюмное помещение, служившее кают-компанией. Сели на дубовые скамьи вдоль стен. Осторожно начали прислушиваться к невнятным звукам, доносившимся снаружи.
"Зачем мы сюда пришли? — Думал Олесь. — Неужели индейцы могут что-то причинить нам? "Голиаф" выдержит нападение сотен пирог".
"Мы зря с ними панькаемся, — пронеслось в сознании Самсонова. — Один ружейный выстрел, и туземцы бросятся врассыпную".
"Теперь мне ясно, что здесь идет ожесточенная война", — мелькнула мысль у профессора.
Они сидели, думали и мучились своим бессилием.
Самсонов первый не выдержал молчания:
— Посмотрю, что там делается.
Схватившись за поручни, рывком выскочил по трапу на палубу. Река сияла серебром. Капитан Пабло по-прежнему стоял в своей рубке. Немного успокоившийся Самсонов, расправив плечи, пошел к носу. В этот момент он увидел две черные, блестящие головы. Глубоко запавшие глаза яростно смотрели на него из-за борта.
От неожиданности Самсонов отступил назад.
Краснокожие, пожалуй, тоже растерялись, увидев перед собой мощного белолицего великана, ибо их головы сразу исчезли за бортом.
Неожиданно туча стрел обрушилась на "Голиаф".
Опрокинув несколько пирог, судно вышло полным ходом на открытую речную гладь. Индейцы остались позади. Они безумно обстреливали корабль, но ни одна стрела не достигла палубы.
Это было приключение, которого никто не ожидал. Даже капитан Пабло, привыкший ко всяким неожиданностям, совершенно растерялся. Он облегченно вздохнул, когда суденышко наконец миновало опасные места! Вздохнул и улыбнулся. Святая мадонна не подвела капитана Пабло, не отдали его на растерзание презренным нехристям! Он до сих пор не может прийти в себя от ужаса, который овладел им во время столкновения с теми проклятыми сорвиголовами.
"Голиаф" все дальше шел вверх по течению. Яростные противники почти исчезли из поля зрения.
Но что это? Что случилось с машиной? Как будто кто-то дернул суденышко, схватил и не пускает.
— Сильвестр! Что там?
Сильвестр выглядывает из моторного отсека, на его замазанном лице виновато сверкают глаза, губы шевелятся беззвучно и испуганно. Он сам не знает, что сейчас случилось.
— Полный газ, Сильвестр!
— Я и так выжал все, сеньор капитан...
Глаза капитана Пабло втыкаются в береговую полосу, и вдруг ужас проступает в его серых, выцветших зрачках. Капитан Пабло замечает, что берег остановился, остановились высокие пальмы, остановились висящие над водой лианы, уродливые коряги на бурлении воды... Итак, "Голиаф" тоже остановился.
Капитан Пабло сбегает в трюм. Что случилось с мотором? Он берет рычаг передачи, переводит вперед, включает вал винта и прислушается к шумам под днищем. Корабль резко дергается вперед, но не может сдвинуться с места.
Догадки, одна страшнее другой, проносятся в голове Пабло: "Сели на мель. Сломали винт. Уперлись в корягу". Капитан лихорадочно ищет ответ, что может спасти их от смертельной опасности.
— Сильвестр... Мы, кажется...
Высокий мулат, подняв брови, неподвижно замер у мотора. Для него капитан Пабло — второй бог, которому он подчиняется душой и телом. Что говорит сеньор капитан?
Опасность напрягает каждый мускул в теле капитана Пабло, делает этого человека до неузнаваемости волевым, решительным.
— Винт! — Говорит он с холодной решимостью, словно этим словом хочет заклеймить своего злейшего врага.
— Да, сеньор капитан, винт запутался в лианах, — вяло соглашается Сильвестр.
— Индейцы близко. Это их работа. Старый прием. Лиановая перегородка через реку. Корабль попал в нее, как рыба в сети.
Надо что-то делать, спасаться как можно быстрее. У них осталось не более четверти часа. Если индейцы догонят их, то сделают с "Голиафом" все, что угодно.
В трюмном отсеке происходит короткое совещание. Рассказав все, как есть, капитан Пабло беспомощно опускает голову и ждет какой-то момент, что скажут пассажиры.