Человеческая женщина приблизилась к Оррикс и отвела дуло ее пистолета в сторону.
– Пострелять не выйдет. Беспилотник создает электромагнитную волну, которая отключает все ваши устройства в радиусе одной мили. Я хотела с вами поболтать, а если у людей в руках оружие, с ними разговаривать бесполезно, потому что оружие само очень красноречиво все говорит за них.
Оррикс зарычала, оголив клыки.
– Я уничтожу тебя голыми руками, человечишка!
– Зачем? Кроме того, я не человек.
– Затем, что… – Оррикс хотела продолжить, но слова так и застряли в горле.
– Я здесь всего несколько часов, и мне интересно послушать вашу версию событий. Зачем все это? За что вы боретесь? Вы сами удивитесь, сколько солдат уже позабыли, ради чего вся эта война.
Оррикс боролась с желанием вонзить клыки в тощую человеческую шею, как поступили бы ее древние предки.
– Люди…
– В чем виноваты люди?
– Они украли нашу землю.
Блейн шагнул вперед.
– Это ложь! Мы поселились здесь на законных правах…
– Мистер Блейн, дайте слово генералу. У вас уже была возможность высказаться! – Женщина повернулась к Оррикс, одарив ее мрачным взглядом. – Он прямо как заезженная пластинка. Так что, генерал, поведайте, что вам сделали люди?
– Ну… – Оррикс раздраженно вскинула руки. – Условия колонизации были согласованы два столетия назад. Тысяче людей разрешили поселиться здесь. Но они размножались, их численность все росла…
– И?
– Что «и»?
– И что в этом такого плохого?
Оррикс не могла подобрать слов.
– Это… наша планета!
Она тотчас пожалела о сказанных словах. Получилось как у Ави в детстве, когда тот отказывался делиться игрушками с другими детьми.
Человеческая женщина хитро улыбнулась.
– Места всем хватало? Еды? Лекарств? Крова? А доброты было достаточно?
Оррикс промолчала и отвернулась.
– Ответьте же мне, генерал Оррикс, скажите, капитан Блейн! Назовите вескую причину, по которой все эти люди должны умереть? – Женщина вновь присела, подняла с земли красный ботиночек, подходящий по размеру только малышу, и помахала им перед Оррикс и Блейном. – Ну же. Я жду!
Ни один из лидеров не ответил ей.
– На войне не бывает победителей. Никогда. – Женщина с такой печалью оглядела руины, что Оррикс стало за них стыдно.
Ави подошел к матери.
– Мама. Это должно прекратиться.
– Я думала, тебя в живых уже нет, – прошептала Оррикс.
– Есть, как видишь. Ты помнишь Кэти? Из школы?
Из канализации появилась человеческая девушка с черными кудрями и темной кожей. Оррикс смутно вспомнила это лицо из тех времен, когда школы еще были смешанными.
– Мы с ней женаты.
Генералу показалось, что ее ударили под дых. Но сказать она ничего не смогла – подоспел очередной сюрприз. Как только Кэти выпрямилась в полный рост, стало очевидно, что она скоро принесет потомство. Обычно у людей рождается только один детеныш, но в случае смешанного брака с лобосцем знать наверняка невозможно. Такого раньше попросту не бывало.
– Ави… Как…
– Вот почему я оставил тебя, мама. Я думал, ты убьешь моих жену и ребенка.
– Нет! – возразила Оррикс. – Я… Неужели ты такого мнения обо мне?
Желтоволосая вновь пустилась в тираду.
– Люди Лобоса! – воскликнула она в небеса, широко раскинув руки. – Благодаря Райану и Ясмин, моим смышленым друзьям, я знаю, что сейчас вы слышите нас. Каждый из вас, будь то лобосец или человек. А теперь послушайте, пожалуйста, потому что мне безумно, до крайности надоело повторять одно и то же. У вас есть выбор! Мир или война? Жизнь или смерть? Гармония или ненависть? Никогда не понимала, зачем тут вообще что-то обсуждать, все ведь очевидно!
– За словом она в карман не полезет, – наконец подал голос пожилой мужчина с седой шерстью.
– Очень многие погибли на этой войне. А у вас… – женщина указала на Оррикс и Блейна, – есть все полномочия сказать «хватит».
Оррикс заметила, как девушка Кэти присоединилась к Ави и взяла его за лапу.
– Может, пора заканчивать? – гаркнул седовласый мужчина.
Теперь женщина заговорила тихо, обращаясь только к Оррикс:
– Иной путь есть, – сказала она. – Нужно просто его выбрать.
С радиовышки Райан и Яс наблюдали за происходящим с экрана телефона.
– В чем дело? Что происходит? – засуетился Райан. – Почему ничего не слышно?
– Потому что ты гогочешь громче них, – с улыбкой подметила Яс.
На крошечном экране Ави упал в объятия матери, и Оррикс крепко обняла сына, уткнувшись лицом ему в плечо.
– Получилось! – воскликнул Райан. – У Доктора получилось! Не могу поверить!
– Зато я могу, – усмехнулась Яс. – Она молодец.
Внезапный и мощный порыв ветра накренил всю конструкцию влево.
– Уоооу! – Райан налетел на Яс, и они оба скользнули по полу к краю.
– Здесь безопасно? – крикнула Яс.
– Пойдемте, – позвал Эдвардс. – Пора выбираться, пока башня не рухнула.
Что ж, предельно ясный ответ. Яс вскочила на ноги, и Райан бросился следом за ней.
– Подожди меня!
Райана не прельщала мысль о длительном спуске по лестнице без товарища, который в случае чего сможет его подхватить. С лестницами Райан вообще был не в ладах.
– Я с тобой, – пробормотала Яс, спускаясь вниз.
В спешке никто из них не заметил, что Райан обронил телефон, который так и остался лежать под пультом.