— У Августа опять проблемы? — спросила я незначительным тоном.
— Ты меня об этом спрашиваешь? — засмеялась Мелви.
— Больше некого. — Я отпила кофе и глубоко вздохнула. Звон в ушах прекратился. — Он перестал откровенничать со мной.
— Бережет? — Мелви хихикнула.
Я пожала плечами.
— Девица действительно настолько плоха?
Мелви кашлянула. Потом отвернулась:
— Ну, строго говоря, Кид преувеличивает. Мы вчера спорили с ним, сказать тебе или нет. Я была против. Что-то мне кажется, ненадолго это. Опять же, если Август тебе ничего не говорит… Если бы намечалось что серьезное — ну неужели он не предупредил бы тебя?!
— И зачем мне нужно знать о его личной жизни?
Я старалась говорить равнодушно, но получилось холодно. Мелви поняла меня по-своему.
— Дел, не принимай близко к сердцу. — Вздохнула. — Кид вечно как ляпнет…
Я отставила пустую чашку и расправила юбку на коленях.
— Личная жизнь Августа меня никак не касается. У нас деловые отношения. Причем не столько даже с ним, сколько с его семьей.
— А контракт ты продлевать не стала, что ли?
— Стала. Но контракт давно уже просто фикция. Август не взял ни одного расследования с того момента, как мы вернулись с Саттанга. Повышал квалификацию, занимался бизнесом, а работа его не интересует. Он даже в кларионский офис взял второго секретаря и наконец-то поладил с ним. Я не нужна и на этом направлении тоже. Я думала, он клюнет хотя бы на загадочную Мэдлин Рассел-Грей, тем более когда-то был в нее влюблен, — не-a, не купился.
— А тебе хотелось?
— Как сказать… Скорее да, чем нет. Я уже озверела от размеренной жизни. Мне уже начинает казаться, что моя постоянная возня с Огги — не столько материнская привязанность, сколько форма защиты. Прячусь в своего ребенка, чтобы не вспоминать, кто я такая… И что за девушка?
— Только не смейся — филолог.
— О-о! — Я закатила глаза. — Надеюсь, она хотя бы настоящий филолог?
— Специалист по древнекитайской литературе.
— Ага…
— Да, Август познакомился с ней полгода назад. Аккурат когда ты забросила учебу. Ты торчала в Пиблс, а он пять дней в неделю жил в Мадриде и каждый вечер ужинал с ней. Что любопытно — не приводил к себе домой. А ужинал в «Соловье», прикинь!
— Что за «Соловей»?
— А, ты не знаешь. Ресторанчик для взрослых. В том смысле, что его облюбовали преподаватели и избранные старшекурсники. Мы с Кидом там частенько бываем. Отличная кухня, посредственная винная карта, превосходный турецкий кофе. Август сначала ходил туда с нами, а потом как-то пришел с девицей. Сказал, что студентка, но знающая, он пригласил ее, чтобы в комфортной обстановке разобраться в одной узкой теме, бла-бла-бла. Когда он уезжал, девица пыталась общаться с нами — Август ее представил, она и возомнила, что мы, конечно, будем рады ее развлечь. Кид проговорил с ней весь вечер и больше не захотел. Как по мне — типичный пример филологини с амбициями. С одной стороны — опупенное ощущение собственной значимости для мира, с другой — все-таки неплохая квалификация по специальности. По-китайски шпарит без акцента, классику знает назубок. Пару месяцев назад она получила диплом, а тут как раз вы с Августом решили вернуться на Таниру. Так она поперлась за вами, а поездку ей оплатил Август.
Я вспомнила, что после возвращения на Таниру Август чрезвычайно редко ужинал дома… Приходил обычно под утро, со мной держался невозмутимо и дружелюбно, но ни словом не заикался о том, где пропадает каждый вечер.
— Надо полагать, она красивая.
— На мой взгляд, ты лучше.
— Мелви, моя внешность значения не имеет.
— А мне интересно, что скажет эта фифа, если ты пойдешь и зарегистрируешь свой индейский брак. В одностороннем порядке. С тем набором документов, какой вы привезли с Саттанга, ты можешь это сделать.
— Надо?
— Не знаю. По-моему, лучше все-таки немного выждать. Кид считает, что надо.
— Мне уже интересно, что Киду сделала эта девушка.
— Ничего. Просто он сочувствует тебе.
— И потому советует влезть в неприятности и на пустом месте поссориться с Августом? Прикинь, мой босс подумывает жениться, а тут я ему подбрасываю лишнюю проблему.
— А может, он не думает жениться. Может, он уже не знает, как от нее отделаться. Она же с Таниры поперлась за вами следом. Остановилась в Эдинбурге.
— Опять платил Август?
— Естественно.
— И где основания считать, что он не знает, как отделаться? По-моему, его все устраивает.