Когда мы преодолели чуть более половины пути до города Шир, стало немного проще. Мы стали возить руду в Шир, и вражеским игрокам нужно преодолеть большое расстояние, чтобы атаковать нас. Да, и на въезде/выезде из города им будет нас сложнее подловить. К тому же, мне всегда могут подсобить хоббиты. Они очень серьезно отнеслись к сотрудничеству, и в первой же ходке в экспедиционный флот со мной вернулись еще тридцать маленьких друзей. Половину квот они оплатили сами, а половину им продал я в рассрочку. С новичками наша скорость добычи еще немного возросла.
Две недели и три мини-шахты спустя, наконец, экспедиционный флот добрался до города Шир. В общем-то, теперь у меня все хорошо. Я всегда могу поболтать с Элаго, Лолой, Брэндой и Сальмой. Могу перекинуться парой слов с другими хоббитами, Никси и Минди. Даже с Криссой и просто крестьянками я общаюсь иногда. Не хватает, конечно, книг, сериалов и игр, но я уже пообвыкся к этму миру. Есть некоторые наметки на планы по жизни. Помимо основной цели на неопределенное будущее — вернуться на Землю состоявшимся и богатым человеком, есть некоторые интересные задачи здесь и сейчас. Например, купить Железный Город или помочь хоббитам получить свой шар администратора. Соответственно, прибытие на второй, а потом и третий пласт можно считать подзадачами главной цели. Иногда, естественно, меня одолевает скука, но не такая, как в первые дни работы в шахте. Все-таки, человек — существо общественное. Да, и ковыряться в железяках мне вполне нравится. Создавать новые инструменты и механизмы, совмещать несовсестимое, впихивать не впи… ну, вы поняли.
День после прибытия флота в Шир прошел в суете, а условный вечер в баре. С таким количеством миньонов вокруг ни одна аристократическая собака не посмела на меня даже вякнуть. Тем более, супер-талантливая Ода и очень осторожная Лола тусуются вместе со мной, покушение в городе мне точно не грозит. Сутки спустя, мы двинулись в еще одну экспедицию, в которой расработали аж четыре мини-шахты и несколько крупных ресурсных точек. В основном руду мы возили в Шир и только на последней трети пути в Грон. Флот неписей также заметно разбогател. У них стало больше боевых машин, и к нашему конвою, помимо третьего тягача, были добавлены БТР и мини-БТР. С четырьмя большими бронетранспортерами и восемью мини-БТР в колонне мы можем отбиться от совместной атаки всех боевиков маркиза Грита в этом районе. Хуалидэль сообщила, что у них есть только одна гусеничная БМП, два БТР и пять мини-БТР. Джипы со станковыми пулеметами я уже даже не рассматриваю, как угрозу. Для обычного отряда они представляли бы опасность, если совместить их с ракетчиками и гренадерами, но не для меня с моим количеством глаз, смотрящих во все стороны без слепых мест.
В общем, маркизу Гриту и его приспешникам пришлось смириться. Между нами образовалось негласное перемирие. С одной стороны хочется, конечно, помериться силой еще пару раз, все-таки, все предыдущие разы я выходил победителем и получал немалый гешефт. Да, и сам маркиз — тот еще редиска, никто меня не осудит. А с другой — для нападения нужен удобный повод и подходящий момент. Нападать на тех, кто обороняется, не очень эффективно. Об этом еще Сунь-цзы писал. С опорой на навыки Оды, лучше всего у меня получается контратаковать. Жаль, что противник затихарился.
Глава 35
— Неужели нельзя было договориться? — сидящий за тяжелым деревянным столом красивый и элегантный мужчина средних лет с отвращением посмотрел на стремительно потеющего толстяка в облезлом парике.
Хотя кожа на его руках и лице выглядит достаточно гладкой, а подъемы и падения его широкой грудной клетки ровные и стабильные, множество седых волос в его роскошной и длинной черной шевелюре может подсказать реальный возраст мужчины.
— Да, и ты можешь считаться дядей моего старшего сына, неужели дружок у тебя в штанах еще не отсох? — поигрывая желваками, продолжил маркиз. — Все это началось из-за тебя! Ты не мог, как все нормальные люди, просто найти молодых девок на паперти? Или купить себе жены девочку у нищих простолюдинов или даже из разорившегося аристократического рода? Обязательно ли было доходить до рабства и насилия? У тебя всего один хрен, на кой-ляд тебе сотни секс-рабынь?
Барон Пирвет молча разглядывал носки своих ботинок. Несколько других аристократов также старательно отводили взгляд. Только графиня Мерилин вела себя уверенно и достойно, без каких-либо эмоций на симпатичном лице распивая рубиновое вино.