— Уж не МРЦ ли постаралось? — Спросила Рио.
— Посмотрим, — ответила Элис. Она выглянула в коридор. По нему двигались солдаты. Человек, ворвавшийся в комнату первым, полетел на пол. Рио обезоружила его и, ничуть не колебаясь, расстреляла в упор. Рио бросила автомат Элис, и та тут же применила его. Еще два человека отступили, а Элис передала Рио второй автомат, отобраный у нового убитого.
В коридоре появилась граната. Элис отпрыгнула в комнату. Взрыв выбил дверь.
Ратионов осыпали обломки дерева. Снаружи продолжался бой. Элис подошла к двери и, высунув за угол автомат, открыла огонь. Люди, оказавшиеся там, закричали и попадали. Шестеро ратионов вышли в коридор. Рита и Мио пошли в одну сторону, Элис и Лия в другую, а Рио и Тай остались на углу, чтобы контролировать ситуацию. На лестнице солдат не появилось. Элис поднялась назад и знаком позвала сестер следовать за собой. Они промчались через коридор, и присоединились к Рио и Тай. Вшестером ратионы добрались до второй лестницы.
— Здесь никого нет, — сказала Рита.
— Там тоже. Похоже, они все заняты боем. Идем вниз, — сказала Элис. Шестерка спустилась по лестнице. У выхода было пусто. Внезапно раздался грохот.
— Не подстрелите их! — Выкрикнул кто-то. — Вы знаете, как они выглядят!
Несколько человек появились перед дверью, и Элис узнала ту самую женщину, что приходила от МРЦ.
— Они здесь! — Выкрикнула она.
Ратионы вышли в коридор, где были окружены людьми.
— Вы чуть не опоздали, — сказала Элис.
— Отходим. Рита, твоя группа остается здесь, на охрану!
Элис взглянула на женщину, которую звали так же как ее мать и сестру. Та мельком пробежалась взглядом по ратионам и осталась с тремя людьми, когда остальные пошли на выход вместе с ратионами.
Группа пересекла парк и выскочила на дорогу. Позади вновь возникла стрельба.
Элис обернулась и увидела солдата МБ, метившего в кого-то рядом. Она прыгнула на женщину и свалила ее. Пули прошли над ними, и только одна задела ратиона, чиркнув по спине. В ту же секунду прозвучала другая очередь и солдат упал.
Элис поднялась сама и помогла подняться женщине, которую спасла от смерти. Они посмотрели друг на друга.
— Боже мой, неужели это ты, Мио? — Спросила Элис.
— Я, — ответила Мио. Элис обняла ее. — Ты меня спасла.
— Мы должны уходить, — сказала женщина из МРЦ.
Ратионы и люди сели в машину. Она помчалась по улице, а позади все еще слышалась стрельба.
Машина покинула город и, проехав несколько километров, остановилась. Рядом в поле стоял самолет.
— Это для вас, — сказала женщина ратионам. Они прошли к самолету. Элис тащила за собой Мио.
— Она летит с нами, — сказала Элис человеку, стоявшему у входа. Тот ничего не ответил и закрыл дверь, когда Элис, Мио и еще пятеро ратионов вошли туда.
— Мы не виделись столько лет, Элис, — сказала Мио.
— Я и не знала, что ты служишь в МРЦ.
— Так вышло, — ответила Мио. — У меня так и не было детей. Мне не разрешили.
— У нас тоже не было, — ответила Элис. — Только по другой причине.
— По какой?
— Мы не люди, Мио. У нас ничего не вышло, ни с кем из людей. Даже друг с другом.
— Я сожалею, — сказала Мио.
— Еще не все потеряно, Мио. Думаю, мы теперь изменим свою жизнь.
— Ты так думаешь?
— Да.
Глава 20. Продолжение Великого Эксперимента
Они действительно изменили свою жизнь. МРЦ была жесткой организацией, но не столь жестокой, как МБ. Ратионам предоставили все условия для продолжения работы.
Элис не считалась ни с какими требованиями МРЦ и называла свою работу не иначе как продолжением Великого Эксперимента. Элис раздумывала, как обойти запрет на эксперименты с людьми и вскоре придумала как продолжать свое дело.
Она нашла двух человек из группы 2.2 и получила от них образцы спермы. Оставалось лишь провести операцию по искусственному оплодотворению.
Элис искала подобную возможность. Но сделать это втайне от женщины она не могла, пока та была в сознании. Подходящего варианта не было. Элис не хотела брать кого попало и не спешила с выбором.
Удача подвернулась совершенно неожиданно. Машина Элис ехала по городу и она увидела в толпе знакомую фигуру.
— Останови, — приказала она шоферу. Машина затормозила. Элис высунулась из окна. — Нио! — Позвала она. Женщина обернулась, услышав свое имя и Элис вышла к ней. Это была мать Йессы.
— Здравствуй, Нио. — Сказала Элис.
— Невероятно! — Проговорила Нио. — Ты здесь?!
— Здесь, — ответила Элис. — Может, сядешь ко мне в машину, поговорим?
— Что ты хочешь?
— Вот и поговорим о том, что я хочу.
Нио согласилась и села в машину вместе с ратионом. Элис сказала шоферу ехать вперед и обратилась к Нио.
— Тебе куда нужно, Нио?
— Да никуда. Я без работы, — ответила женщина.
— Да? Тогда я могу тебя пригласить к себе.
— Что-то ты темнишь, — сказала Нио.
— Я продолжаю то же самое дело, — сказала Элис. — Мне нужна ты. Мне нужно, чтобы ты родила мне ребенка.
— Ты смеешься? — Спросила Нио. — Я не участвую в ваших гнусных опытах.
— Ты не хочешь попытаться родить от меня? — Спросила Элис.
— От тебя?! — Воскликнула Нио. — Да ты… Черт возьми. Сколько ты будешь платить?
— Если все получится и ты родишь, я положу тебе пожизненную пенсию размером в половину Президентского оклада.
— Почему в половину?
— Потому что это максимальный размер пенсии, — ответила Элис.
— Ну что же. Я согласна.
Они приехали в дом Элис.
— Сначала я хочу проверить, что у тебя все нормально, — сказала Элис.
— Проверяй.
Элис чуть ли не прыгала перед Нио. Она взяла у нее пробы яйцеклеток для «проверки», произвела операцию оплодотворения, используя материал человека группы 2.2, и заложила полученный образец в инкубатор. Через два дня все стало ясно. Зародыш начал развиваться так, как нужно. Нио не знала об этом. Элис и не собиралась ей говорить. Она провела с ней формальную ночь, прекрасно зная, что результат будет нулевой, и оставила Нио, выплатив ей месячное пособие.
— Ты можешь делать что хочешь, Нио. — Сказала Элис. — За исключением любовной связи.
— А как ты проверишь, была она или нет?
— Вот так, — ответила Элис, показывая прибор. — Мне прекрасно известны мои гены и я легко смогу понять, кто родился. Не рискуй, Нио. Воздержись от связей.
— Ладно, — ответила женщина. — И все же что-то ты темнишь.
— Об этом эксперименте никто не должен знать, — сказала Элис.
— Ну ты и зараза! — Воскликнула Нио. — Черт возьми, а я-то, дура, купилась!
— Купилась, — ответила Элис. — Ты можешь отказаться, если хочешь.
— Нет уж, — ответила Нио. — И еще одно. Я сама буду воспитывать ребенка.
— Никаких проблем, — ответила Элис.
Нио ушла и Элис, проводив ее, отправилась через институт в другую лабораторию. Она пришла туда в веселом настроении.
— Что это с тобой? — спросила Мио. — Ты прямо светишься.
— Скажи, Мио, ты хочешь иметь ребенка?
— Хочу. Но я не хочу его иметь от кого попало.
— Он будет не от кого попало, — ответила Элис. — Я сама выбирала его мать и отца.
— И кто отец?
— Сильвия.
— Она же 2.2, у нашей группы с ними ничего не выходит.
— Ты будешь носителем, а матерью будет другая женщина. Из группы 1.0.
— Ты хочешь на мне поставить опыт? — спросила Мио. — На себе ставь, если хочешь, — проговорила она несколько раздраженно.
— Мио, я же… О, черт. — Элис взвыла и прыгнула на Мио, обнимая ее.
— Ты что, Элис?
— Ты гений, Мио! Я сделаю эту операцию себе и рожу ребенка.
— Ты шутишь? — Спросила Мио. — Ты же не знаешь, можешь ли ты родить вовсе. Может, он погибнет в тебе.
— Может. Но ты же не хочешь мне помочь.