Так, а я-то думал, что хуже новостей не придумаешь. Баньши – Вестницы смерти, сами по себе невиннейшие создания, (не смотря на историю их появления) они своим плачем предрекают скорую гибель, но призванные на службу силами Зла, Баньши были способны издать леденящий душу крик, который убивал на месте. Ходили легенды, что выжить после вопля Баньши способен только очень стойкий человек. Что происходит с душами умерших по их вине, никто не мог сказать. Но Баньши были овечками в сравнении с Личами – Архимагами Мертвецов.
По рассказам летописцев, бардов и менестрелей, Магистры чёрной Магии и Некроманты, совершенствовали свои знания в течение жизни, но если их дух не угасал и после гибели и Сила была настолько велика, чтобы возродить своего хозяина, то Маг превращался в Лича – могущественного Архимага, который был во сто крат более опасен чем его живые собратья. Личам была подвластна магия Огня и Смерти, они могли обрушивать на противника сгустки Лавы и вытягивать жизнь каплю за каплей. Они обладали очень высокой сопротивляемостью магии и умели защищать себя сильнейшими заклятьями отклонения и барьерами. Но ещё среди Инквизиторов ходили легенды о сильнейших магах, которые становились королями Нежити. Король-Лич будучи свободным от оков смертности обладал силой повелевать временем. Видимо похожая мысль зародилась не только в моей голове.
– Архимаг, а там может оказаться Король-Лич? – осторожно спросил Диамонд.
– Откуда я знаю? – раздражённо откликнулся он. – Я не знаю что там может оказаться. Одно дело если бы нам пришлось пробираться сверху вниз, другое, что уже на следующем уровне нас может ожидать орава таких тварей, что мне страшно представить. В одном я уверен точно, нежити среди них очень и очень много.
– Магистр, а как мы проберёмся на верхние уровни? И будет ли там достаточно место для прохода, или нам придётся прорубать его своими силами?
– Вот это самое странное, Экзель. Это место, в которое мы угодили, очень тщательно обтёсано. Возможно это было сделано ещё за много лет до того, как здесь поселились эти монстры. На каждый следующий уровень ведёт лестница. Крамеллитовая Лестница! – многозначительно добавил он. – Я не мог рассмотреть тех кто нас ждёт, но вот окружающий пейзаж запомнил очень хорошо.
– Магистр, Экзель, мне есть что добавить. – К нам неслышно подошёл Джером. – Это место очень древний храм подземного мира, разрушенный пришёльцами. Мне как Некроманту до ужаса неприятно здесь находиться. Стены помнят множество Боли, но значит, я могу это использовать. На стенах, если присмотреться, можно увидеть множество наскальных рисунков выцветших с течением времени.
– Экзель! – мой фиолетовый конь неслышно выступил из темноты, до смерти напугав всех нас. – У меня для тебя три новости и среди них нет ни одной хорошей.
– Рассказывай. – Приказал я.
– Во-первых, Магистр Сейтиас прав. На верху множество нежити и среди них действительно есть Баньши. Я принял облик одного из них и проскользнул между уровнями. Во-вторых, всё самое плохое ожидает вас на пятом уровне. Там что-то вроде поселения Подземных тварей, всё вокруг изрыто тоннелями, но я заметил нужную нам дорогу. И наконец в-третьих… Экзель, Князя Тишины нет с нами. Я не знаю, что это за место, но даже Его Сила не проникает сквозь слой тёмной энергии. Эти твари почему-то не приходят на этот уровень, но это вряд ли хорошая новость. Рекомендую вам поскорее собирать вещи и валить отсюда.
– Спасибо, Молния. Отряд, переходим к брифингу. Молния сообщил мне, что над нами километровый слой нежити и тварей подземного мира, так что, вполне возможно, что мы всё-таки встретим пресловутую Мантикору.
– Экзель, ты шутишь? – с надеждой спросила Пенелопа.
– Отнюдь, я серьёзен как никогда. Наши Силы почти полностью бесполезны здесь, хотя, возможно, чем выше мы будем забираться, тем слабее будет становиться слой тёмной энергии. Сейчас наша основная Сила, это Джером, он – Некромант. Джером, какие предложения?
– За последний год я особенно плотно занимался именно тёмным искусством и я знаю многое. Большинство Мертвецов способны заворожить, обездвижить, полностью лишить воли. Некоторые опасны, одна царапина, и вы будете заражены страшным ядом, который будет по капле высасывать из вас Жизнь, если только у наших братишек не завалялись корни Антроксиона.
– Ты не поверишь, но сколь не странно, завалялись, – удивил нас Алтенион.