– Это какие же?! – Нильсен принял вызов Мастера, и тот решил преподать строптивцу достойный урок.
– Вы стоите в строю. Прекрасно! Хорошо, ученики, один урок я преподам. По моей команде резко выньте меч из ножен повторяя движение за мной.
Тористан пристегнул к поясу точно такой же меч как и у нас и резко вынул его из ножен. Мы так и замерли в восхищении. Клинок Тористана покинул ножны с оглушительным свистом, но движение был плавным и грациозным, Командир держал клинок без малейшего напряжения, острие клинка смотрело вправо.
– Повторите! – приказал он.
Повинуясь его команде мы выхватили клинки, но отнюдь не так красиво и эффектно как он. Я выхватил меч как и показывал Тористан, в последнюю секунду остановив клинок, чтобы не поранить соседа, а вот кое-кто не успел и мечи с лязгом отскочили от защитного поля возникшего возле доспехов. Удержать клинок смогли только я, Диамонд, и Лита. Не будь мы прикрыты защитным заклятьем, нам пришлось бы туго.
– Видишь, Нильсен, – беззлобно заметил Тористан. – Ты не подумал о безопасности стоящего в строю. Это простительно для новичков, я быстро избавлю их от этой привычки, но ведь ты метишь выше. Я – это круто! Я непобедим! Это то что ты себе внушаешь, зато ты совершил ошибку, которую не допустил твой брат.
– Простите командир, – Нильсен покраснел и опустил голову.
– Не расстраивайся, сынок. Придёт день, когда твой боевой настрой будет необходим, но не пытайся показать себя лучше чем ты есть на самом деле. Немного подучись самоконтролю и дисциплине и из тебя выйдет хороший воин.
К нему подошёл Керин.
– Ну как тебе мои ученики, Тористан? Одарённые?
– Даже больше чем ты думаешь. Я очень доволен, а братья Эгерейя заслужили Отлично за сегодняшнюю тренировку. – Нильсен с Диамондом расцвели от этих слов.
– Ну что, через полчаса нужно будет вести их спать.
– Через час. Время девять. Ну ты всё равно прав, тренировка не повредит. Ученики, рассаживайтесь, посмотрите на битву стариков. – Тористан улыбнулся. – Какое оружие ты выбираешь, Керин?
– Начну с алебарды. Моё любимое, – Керин первый раз за эти два дня ехидно улыбнулся и взял это оружие, сделав пару пробных взмахов.
– Ну раз так, то я пожалуй возьму парные мечи.
– Ах ты негодяй! Решил опозорить меня перед моими учениками в первый же день?
– Всего-навсего хочу отыграться за шутку с топором.
Керин картинно возвёл руки к небу и резко бросился в атаку. Первые несколько ударов были встречены Тористаном с легкой непринуждённостью, а затем Командир перешёл в молниеносную контратаку нанося хитроумных комбинации ударов улыбаясь восхищённым взорам Нильсена и Диамонда. Наставник отступал, Тористан загонял его в угол.
А я смотрел на это битву и улетал куда-то далеко, где меня ждал незримый, но вполне слышимый собеседник.
"Ты чувствуешь это? Ведь чувствуешь, правда"?
Я чувствовал необыкновенный душевный подъем, восхищение. Этот бой взывал к скрытой стороне моей души.
"Чувствуешь восторг"? – снова спросил мой собеседник.
– Да, я чувствую восторг. Моя душа поёт. Я чувствую каждое движение его клинка, словно я сам, клинок.
"В тебе просыпается Мастер, Экзель. Мастера проходят обучение годами, они тренируются и находятся в постоянном поиске себя, чтобы однажды, на Великом испытании доказать своё Мастерство и право называться Мастером. Но у тебя нет времени, то что тебе уготовано требует небывалых жертв. Вокруг тебя уже плетутся интриги, и ты совсем беззащитен. Я должен защитить тебя".
– Кто ты? – я был в смятении. – Твой голос кажется знакомым, он навевает странные воспоминания.
"Не копайся в своей памяти. В скором времени ты узнаешь кто я, и с какой целью я избрал тебя. Я предлагаю тебе то, что может получить отнюдь не каждый. Ты можешь стать Мастером. Настоящим Мастером, но для этого тебе нужно сделать одну вещь, вызвать Тористана на бой и победить.
– Но это же невозможно! Я совсем не умею сражаться.
"Это не проблема для меня. Твой талант огромен, но он дремлет. Я разбужу твой талант, если ты решишься, но помни, приняв моё предложение, ты отрежешь себе пути назад. Ты и близко не можешь себе представить, в какой чудовищной опасности ты находишься. Решайся, да или нет. И помни, твоя мать решилась, теперь она Аркил Инквизиции. Твой выбор, сын Джемал"?
Выбор. Какое иллюзорное слово. Мой выбор у меня отняли в тот момент, когда я переступил порог этого здания. Я понял из сказанного лишь то, что смогу сравниться с Тористаном во владении мечом, наверное моё юношеское сознание захватило именно это.