— Хватить-то хватит, но он же верховный Видящий.
— Уже нет. Мой нерасторопный сын пожертвовал своей силой, чтобы спасти свою шкуру. — Следующие слова Хабека повергли меня в шок, да и Сейти тоже. — Я ждал этого дня, Стейлер. Тебя предупреждали, что ты доиграешься, вот ты и допрыгался. Керин, Лайл и Димитрий тоже будут свидетельствовать, и я не думаю, что суд будет долгим.
— Отец… За что? Ты не можешь так со мной поступить. Как ты можешь ему доверять? Отец, он погубит тебя, и ради убийцы ты отречешься от своего сына?
— Тварь! — Лидер Конклава без предупреждения ударил сына кулаком по голове и приподнял над постелью, взяв за грудки. — Твоя мать умерла, рожая тебя, и я обещал моей прекрасной Листии, что ты будешь достойным человеком. Ты предал все, во что я верил, и, признаюсь, это моя вина. Я запустил твое воспитание, поручил тебя Конклаву и они тебя превратили в мразь. Твой смертный приговор станет моим наказанием, ибо я подпишу его своей рукой, и я буду смотреть тебе в глаза, когда тебя повесят. И знай, что я считаю сыном Экзеля. — Меня бросило в жар от этих слов. — Я не повторю своих ошибок и воспитаю его достойным человеком. Увести!
В комнату вошли два дюжих стражника, но прежде чем они взяли Стейлера, тот посмотрел на меня долгим взглядом и расхохотался.
— Победа все равно останется моей, отец, ибо я видел, как ты окончишь свои дни. Ты доверяешь ему, но когда тебя повесят на воротах любимого тобой Ордена, с распоротым брюхом, ты вспомнишь мои слова и удивишься, изощренной силе предательства. А ты, Экзель Джемал — Беги! Беги прочь из этого мира к своему проклятому отцу, потому что только он сможет защитить тебя от Астаха, а Астах от тебя. И знай, каждая убитая тобою жертва, станет камнем на шее, и долго ты будешь слышать мой смех, Великий и Черный Инквизитор.
Торжествующий хохот Стейлера смолк, Хабек шепнул заклинание, и тот обмяк на руках у стражей.
— Не воспринимай это бред всерьез, Экзель. Мой сын — мстительная скотина, и он умеет играть словами. Ложись спать и приготовься, завтра у вас не будет уроков, а будет много рутины.
— Хабек… — я впервые назвал его по имени. — Но он же ваш сын. Разве можно…
— Не надо, Экзель. — Хабек скрипнул зубами. — Ты не первая жертва. Если бы ты знал, сколько раз мне приходилось закрывать глаза и уши, делая вид, что я ничего не знаю. Я верил в чудо до последнего, но рано или поздно возмездие настигает каждого. Керин, Сейтиас, прошу вас все организовать, я думаю, слушание будет после обеда, А вы ученики, ложитесь спать, ночи под звездами у вас еще будут.
Мне все равно было не по себе. Нильсен прошептал что-то ободряющее и ушел, а я сел на постель Литы и всю ночь гладил ее по волосам. Не буду утомлять вас рассказами о суде над ним, да и не хочу вспоминать, но к вечеру следующего дня Стейлера повесили, и Хабек не плакал…
Эти собеседники давно друг друга знали и не утруждали себя расшаркиваниями. Впрочем, и собеседниками-то назвать можно было только двоих, а еще двое сохраняли торжественное молчание. Азраил во время высоких переговоров всегда слушал молча, а огненному дракону Роазэлю сегодня досталась роль сопровождающего.
— Приветствую Вас, Ваше Королевское Величество.
— Приветствую и я Вас, Князь Тишины. Полагаю, мне не нужно вам объяснять причину моей просьбы о встрече?
— Разумеется. Речь пойдет о клятве Экзеля Джемал, которая немного… потрясла Астах, как я понимаю.
— Меня немного беспокоит ситуация с этим мальчиком. Когда он родился и начались прения, из уважения к вам, Князь, я дал разрешение оставить его на Астахе, хотя, на мой взгляд, его нужно было немедленно отправить домой. Вы знаете не хуже меня, что полубоги такой категории должны воспитываться рядом с отцом, во избежание осложнений. Однако, вы убедили меня, что учетом некоторых изменений ребенка, это будет неразумно. Я дал свое согласие, но с твердым условием, что Экзель Джемал не позднее десяти лет отправится в Паладас'Магиус на длительное обучение. Так объясните мне, почему четыре года спустя, находясь в Инквизиции, где ему надлежало быть разве что после первого совершеннолетия, он совершил святотатство, которое ни один ученик магической Академии не позволил бы себе? Конечно, я вмешался и отвел первую волну божественного гнева, но мне хотелось бы знать, почему вы взяли его под свое покровительство и уже сейчас наполняете его силой, с которой он не способен совладать?