И лишь за неделю до турнира, на титул Мастер Клинка Империи, который по традиции проходил 15-ого октября Тористан рассказал мне о причинах столь поспешного обучения. Он уговорил Хабека и мою мать, он сумел заинтересовать мною самого Императора и с их позволения вписал моё имя в списки претендентов. Это держалось в строжайшей тайне от всех, включая моих друзей, хотя Лайл знал, поганец!
Знаете, я конечно был очень горд, но в тоже время я испытывал смутное беспокойство. На турнире сражались лучшие из лучших бойцов. Будь ты король или простолюдин, если ты чувствуешь в себе силу, ты имеешь право дерзнуть. Однако для того чтобы попасть на Великий Турнир требовалось доказать что ты этого достоин, к тому же требовалось поручительство какого-нибудь знатного лорда, который мог подтвердить право претендента на участие. А Томас Аркасан, отец нынешнего Императора запретил Инквизиторам участвовать в турнирах, и мне было интересно узнать, как Тористан добился невозможного, обошёл ЗАКОН. Но дело даже не в этом, у них у всех, за плечами была огромная школа жизни, их Мастерство оттачивалось годами, а у меня было лишь благословение Князя и его бесчестный дар. Меня мучила мысль, а достойно ли мне идти и доказывать что-то миру, который я тогда ещё даже и не знал.
Мне следовало догадаться, что Тористан поставил на кон больше чем свою душу — он поставил на кон нашу Честь!
Среда,15-ое Октября 1182-ого года со дня основания Империи.
Да, тот день мне тоже не дано забыть. Как многие из вас догадались, я мог бы описать вам свою жизнь вплоть до минуты, но я пишу только о том, что действительно имело значение и врезалось в память. Помню я что Мастер гонял меня пуще обычного и закончился мой день спаррингом, в котором я наконец-то одержал чистую победу, что привело Тористана в неописуемый восторг. Он похвалил меня и отпустил, предупредив, чтобы я лёг пораньше, мне предстояло проснуться раньше обычного. Я последовал его совету, говоря по правде я так вымотался, что рухнул в постель в девятом часу вечера. А утром, в пять часов ровно Мастер пришёл ко мне, чтобы разбудить лично.
— Проснись, Экзель. Проснись мой Ученик. Пришло время. — Слова Мастера подействовали на меня странным образом, казалось минуту назад я спал сладко как никогда, а вот, уже стою на ногах и привожу себя в порядок, не обращая внимания на тяжёлый взгляд.
Тористан подождал пока я заправлю постель, но в умывальню он меня не пустил, жестом велев мне следовать следом за ним. Наш путь пролегал в столь знакомую мне комнату наставников. Я говорил что у меняя есть добрая традиция, сталкиваться с Керином в разных помещениях Ордена? Вот и в этот раз мы не могли позволить себе нарушить сложившуюся традицию, я нос к носу столкнулся с Керином.
— Удачи, «Мастер». — Мрачно прошипел он и вышел. Тористан же сделал вид что ничего не заметил и жестом пригласил меня внутрь.
Ничего не изменилось, комната наставников всегда поражала меня атмосферой уюта. В этот раз в комнате остались только я и Тористан. Он сел в своё излюбленное кресло качалку, выудил из сумки трубку и набив её табаком раскурился. Я молча наблюдал за его действиями, ожидая, что он сделает дальше. Некоторое время Тористан делал вид что не замечает меня, а может так оно и было, он смотрел на пламя потрескивающее в камине и курил, курил, курил, а мысли его блуждали где-то далеко. Мне пришлось ждать довольно долго, но моё терпение было вознаграждено, Мастер слегка вздрогнул, вернувшись в реальный мир и посмотрел мне в глаза.
— Благодарю за терпение, мой ученик. Я хотел последний раз выкурить настоящего Альторийского табаку. Вижу что один из моих уроков ты усвоил накрепко. Я могу только похвалить тебя за это. — Мне очень не понравилось то как он это сказал. Однако он оказался прав, Тористан научил меня терпению и я решил пока не задавать лишних вопросов, за исключением одного.
— Ну почему сразу последний? После турнир я могу угостить вас хорошим вином и мы сможем раскурить трубочку где-нибудь в уголке, обсуждая прошедший турнир.
Тористан лукаво улыбнулся, но в его улыбке таилась странная грусть, беззащитная грусть. Он знал что-то такое, чего я ещё не знал, и что мне предстояло узнать. Он подошёл к небольшому шкафчику, где Сейтиас, как я думал, хранил свои свитки и достал небольшую бутыль с вином, разлив его в два серебряных кубка. Я научился немного разбираться в составах вин по запаху и сразу же почувствовал наличие лёгких стимуляторов.