— Ну надо же. Вы только посмотрите кто к нам пожаловал. Сам Великий Экзель. Давно не виделись, Инквизитор. — Голос говорившего показался мне знакомым. Я обернулся чтобы посмотреть кто это и…
— Стейлер?! Какого дьявола ты здесь делаешь? — из тумана вышел мой враг, тот самый Стейлер, который столь сильно стремился избавиться от меня. Он не сильно изменился с нашей последней встречи, только вот вместо столь любимого им Инквизиторского камзола тело Стейлера теперь обтягивал полу истлевший саван.
— Странный вопрос, Чёрный Инквизитор. После того как ты убил меня, я был вызван на суд, но смерть отказалась принять меня. Я был проклят! Даже боги не смогли уговорить её смилостивиться надо мной и теперь я обречён Вечность просуществовать в этой убогой обители.
— Ты заслужил судьбу во сто крат худшую чем эта, мразь! Я не жалею о том, что с тобой произошло. — В ответ на это он рассмеялся.
— Как драматично, Экзель Джемал. А ведь я видел твою судьбу. Правда я удивлён видеть тебя здесь, этого нет в моём видении. Возможно, Тёмные боги ответили на мою молитву и прислали тебя. А возможно, — он презрительно сощурился, — это происки твоего отца. Ха! Мой отец до сих пор не признаёт понятие Дурная Наследственность и очень напрасно. Он пожалеет об этом.
— Избавь меня от своих лекций, Стейлер. Меня не интересует правда о моём отце, как не интересует меня его имя. Я не собираюсь коротать с тобой Вечность, так что если тебе нечего мне сказать, сгинь с глаз моих.
— Брезгуешь моим обществом, Инквизитор? — глаза Стейлера сжались превратившись в две узкие щёлочки. — Мои грехи со мной и только мне придётся держать ответ перед Сартогом. Но ты, Мразь! — Стейлер сорвался на крик. — Ты, мразь в ответе за жизни и души тысяч и тысяч людей, среди которых будут те, которые верили в тебя до самого конца. И будут верить. Ты можешь мне не верить, можешь проклинать меня, но знай, возможно я лично и не смогу увидеть момент твоего падения, но сама мысль о том, что сын…
Чья-то незримая длань схватила Стейлера за горло заставив замолчать. Я с отстранённым интересом наблюдал за его мучениями, за тем как он хватал ртом воздух, которого в этой стране просто не было. А в следующую секунду тишину расколол хохот. У меня подкосились ноги а по спине побежали мурашки. Никогда в жизни я не испытывал такого ужаса какой я испытал услышав этот жуткий смех. Это был смех дьявола, дьявола из самой чёрной преисподней которая только могла существовать. Это был смех палача и убийцы, истязателя, насильника, тирана. Это был смех воплощения зла. Это смех вызывал страх, страх перерастал в ужас, а ужас нёс с собой безумие.
За спиной Стейлера возникла сама смерть. В точности такая какой её рисовали на множествах рисунков и картинах. Скелет в чёрном балахоне с капюшоном держащий в руках огромную остро заточенную косу. Костлявые пальцы судорожно сжали древко косы затем последовал взмах и серебристое лезвие вонзилось в грудь Стейлера. Мертвец дёрнулся, его глаза передёрнула пелена смерти, но в глазах застыло изумление…
— Почему? Ведь я уже… — но договорить он так и не смог, его призрачная оболочка исчезала, растворялась во мгле. Стейлер исчез, исчез с тем, чтобы уже никогда не возродиться вновь, а я остался со смертью один на один.
— Я ждал тебя, Экзель. Я пришёл за тобой, но тебе не следует меня бояться. — Шипящий голос, подобный змеиному звучал из-под капюшона и это был не женский голос, а мужской.
— Кто ты такой? — я попытался рассмотреть его лицо скрытое капюшоном, втайне страшась того, что хотел увидеть.
Мой собеседник откинул капюшон назад и я с ужасом понял, что оказался прав. На меня смотрел выбеленный годами череп. В пустых глазницах полыхало золотое пламя, верный признак того, что это Хаосит, или даже Апостол Хаоса. Длинные золотые волосы растущие прямо из черепа нечёсаными патлами ниспадали ему на плечи. Глядя в его волчий оскал, я отшатнулся. На меня смотрело моё лицо. Словно ударила молния и я увидел гостя во плоти. Я сам, только более взрослый и мужественный, но именно я.
— Не смотри туда куда смотреть не стоит. Меня послал за тобой твой отец.
Когда он сказал мне про моего отца, я вспомнил своё детство. С самого детства у меня была мечта, никогда не встречаться с ним, и даже не слышать про его существование. Этот негодяй нанёс моей матери незаживающую рану, он стал причиной её боли, гнева, ненависти и слёз. Это он был виноват в том, что она плакала глядя на меня. Более того, даже на дороге сна, там где люди могут отдохнуть и помечтать, моя мать не находила покоя, она постоянно натыкалась на его лицо. Я хотел высказать это всё незнакомцу и послать его к дьяволу, но стоило мне поднять взгляд и я внутренне содрогнулся.