— Молния, по моей команде, комбинация А 18-ть. Только успей поймать меня вовремя.
— Понял тебя, брат. Действуй.
Стук копыт, удары сердца, близость встречи… Прыжок.
Герцог приближался, на всё про всё у меня было не более трёх секунд. До Герцога оставалось не более пяти метров, и тогда я крикнул: — Молния, сейчас!
Молния взвился на дыбы, но за секунду до этого я совершил прыжок, помогая себе простейшим заклятьем воздушной линзы. Герцог не ожидал такого поворота событий, он остановил замах, а я уже развернулся, приземляясь аккурат в седло позади герцога.
Не теряя ни секунды, чтобы он не опомнился, я несколько раз взмахнул клинком разрезая упряжь и подпругу, затем пнул Герцога выводя из равновесия, и снова совершил прыжок.
Молния не терял ни отставал от меня ни на шаг. Он врезался в скакуна Герцога, сшибая его с ног, вышибая герцога из седла. Опоздай Молния на не несколько секунд и я приземлился бы прямиком на Арену, без сомнения переломав себе рёбра. Но мне повезло и я вновь очутился в седле, направив коня в сторону поверженного Герцога. Молния остановился в сантиметрах от его лица и пригнулся, позволяя мне слезть с седла. Я приставил клинок к горлу побеждённого.
— Ваше слово, Герцог Эльманшид Бэйнон третий.
— Я признаю своё поражение, Аркил. — Герцог иронично посмотрел на меня. — Вы победили.
Трибуны засвистели. Зрители приветствовали нас. Я помог Герцогу встать, а он вдруг обнял меня одной рукой и прошептал прямо в ухо: — Семьдесят пять лет, мальчик. Свою первую победу я одержал семьдесят пять лет назад, когда мне стукнуло пятнадцать. С тех самых пор я не знал поражения. Даже Тористан, твой учитель, сводил нашу партию в ничьи. Ты поразил меня, юный Аркил. Ты так сильно похож на свою матушку. Позволь мне преподнести тебе один маленький подарок.
Доспехи Герцога начали разваливаться на части. Точнее говоря на составные части. Наручи, Панцирь, Поножи, защитные пластины столь странно смотревшиеся на этом доспехе. Герцог легко держал это всё на вытянутых руках. Он остался в одной лишь грубой полотняной рубахе, в штанах.
— Мальчик мой, эти Доспехи я снял с великого тёмного воина которого мне удалось победить. Это было давно, ещё до твоего рождения. Для меня всю жизнь они были чужими. Возможно придёт день, когда тебе они придутся впору.
— Благодарю вас, Герцог. Это превосходный дар. Я этого не забуду.
Мы пожали друг другу руки и разошлись под приветственные крики толпы.
— Ты оказался на сто процентов прав, Кристиан, — Ричард покачал головой, но на его губах заиграла странная улыбка. — Мальчишка смертельно опасный соперник.
— Воскрешение. Избранник Богов. Ричард, даже я — Паладин-Магистр Ордена Святого Расатона не смею мечтать о том, чтобы возродиться после Смерти. Этот мальчик пугает меня. С ним что-то связано. Но вопрос в том, хорошее или плохое?
— Не думай об этом, Крис. О да, его действия возможно осудить, но на мой взгляд, он благородный Воин. Посмотри в какую победу он обратил поражение Герцога.
— Посмотрим, что будет дальше, Ричард. Иди. Сейчас твой выход.
Странное ощущение. Овации, восторг, триумф, гордость. Так ведь и до гордыни недалеко. Мастер не должен быть излишне гордым. Я потряс головой выбрасывая все посторонние мысли. Лучше уж посмотрю за поединком остальных, подумал я. А посмотреть было на что. После меня на Арену вышел Ричард. Он сменил двуручный меч на боевую косу. В нашем мире это оружие носило название полумесяц. Длинное древко, на конце тончайшее изогнутое полумесяцем лезвие. Сколь не смешно, форма лезвия напоминала примитивную открывалку, только большую. Ричард победил с двух ударов, но видят боги, как восхитительны они были. Первый удар оглушил жертву, а вторым ударом Ричард выбросил воина из седла, используя полумесяц на манер крюка. Сложный, очень сложный приём.
Следом сражался Кристиан. Паладин выбрал моё оружие — парные мечи, а на лошади ими сложно орудовать. Конные бои вообще на мой взгляд созданы для копейщиков, ну или же для мастеров обращения с цепом и длинными мечами. Однако Кристиан был ловок, чрезвычайно ловок. Ему в соперники достался житель северной провинции, вот у тех в чести как раз были копья. Правда чувствовалось, что он привык использовать копьё в пешем бою. Кристиан легко одолел его сорвав восторженные крики толпы. Ну а Ракон…
А кто-то сомневался в его победе. После его поединка с рыцарем Хранителем Божественной Чаши (аналог святого Грааля) к нему приклеилось прозвище «Змеиный укус». Скорость, ещё раз скорость и хитроумные комбинации ударов вызывали одобрительное восклицание даже у самых опытных ветеранов.