— Торис, тебе плохо? Я могу помочь?
— Моё время на исходе, Ричард. Это наш с тобой последний разговор. Было время, когда я мог стать Мастером, но я ступил на Тёмные пути. Теперь пришло время за это расплачиваться. Послушай меня, Экзель сейчас стоит на перепутье. Он молод, горяч и он может совершить туже самую ошибку. Я назначил Керина его Мантором, но я не могу в этом вопросе доверять ему полностью, особенно если выясниться, что Экзель действительно сын одного из Богов Хаоса. Ты и сам помнишь, что происходит с Керином когда кто-то упоминает о них. Я верю, что ты сможешь открыть Экзелю новые горизонты и показать многие вещи не подталкивая его к тому или иному решению Каждое решение в своей жизни должен принять он сам. Но я надеюсь, что в один из дней, он сможет сделать правильный выбор. Ты поможешь мне, старый друг?
Ричард снова задумался, но на сей раз его раздумья были недолгими. Ветеран десятка Военных Кампаний и участник более чем сотни битв остался не у дел. Как он правильно заметил, власть перешла в руки Интриганов. Ричард не желал кануть в лету, а учителя Ордена пользовались уважением.
— Я согласен, старый друг. Ты можешь не волноваться. Я позабочусь о твоём ученике.
— Спасибо, Ричард. — Поблагодарил Тористан.
Из коридора послышался звук шагов. Кто-то очень спешил сюда. Через минуту пред Тористаном предстали Керин и Экзель.
Я боялся застать Мастера при смерти. Вспомнив раны, которые я ему нанёс, мне представилась картина: Мастер лежащий на неудобной койке лазарета с мертвенно бледным лицом, обмотанного бинтами словно мумия. В действительности, Тористан выглядел куда более здоровым чем должен был выглядеть. Два три дня нормального режима и будет как огурчик, подумалось мне, но взглянув на Мастера новыми глазами я понял, что он умирает. На нём стояла Печать Смерти.
— Мастер, вы звали меня? — робко спросил я.
— Да, Мастер Экзель. Я благодарю вас за то что вы пришли. Керин, Ричард, оставьте нас пожалуйста.
Мужчины ни говоря ни слова покинули палату оставляя нас с Тористаном вдвоём.
Я не знал, что мне следует говорить, я был смущен произошедшим, но мне и не пришлось ничего говорить. Тористан опередил меня.
— Экзель, я рад. Я рад что всё вышло именно так. — Господи, в его голосе почти не осталось ничего живого. Он действительно жил лишь благодаря своей железной воле.
— А вот я нет. Я не хотел отрезать вам путь домой. Знали бы вы, как разгневался Князь Тишины.
— Разгневался? Он?! — Тористан хрипло рассмеялся приводя меня в бешенство. — О нет, Экзель, Он отнюдь не гневался. Он играл на публику, так же как все эти годы играл я, и как играл ты, в день возвращения твоей Матери. Но знаешь, во время нашего боя я понял несколько очень важных для меня вещей, две из которых особенно важны.
— Правда? Было бы очень интересно послушать? — гневно бросил я.
— Знаешь, я вдруг с удивлением обнаружил, что Князь Тишины мало чем отличается от сотни других богов. О да, он действительно Велик, он достоин поклонения, но я перестал видеть в нём тот возвышенный идеал, который вёл меня по жизни. Я очень благодарен за это тебе. Ложные идеалы ведут в пропасть, а слепое поклонение это путь слабых созданий. Я не знаю, вернусь ли я на путь Безмолвия, но даже если для меня там найдётся место, я больше не смогу слепо слушать всё что говорил нам Князь. Мне придётся учиться разбираться в себе. Но самый главный подарок, который ты мне сделал, это показал мне всю Ничтожность моего я. Все эти годы я думал, что делаю великую работу во славу Князя, а оказалось я тешил своё самолюбие и гордыню. Ты был прав, Экзель, я всё это сделал только ради себя. Благодарю тебя.
И в голове моей зазвучал серебристый смех Князя Тишины. Я чувствовал его удивление, радость и что-то очень близкое к отцовскому снисхождению.
«Ты сделал это, Экзель. Он сумел победить. Он перешагнул через себя Трижды».
«Трижды, мой Князь»? не понял я.
«Считай сам. Он поборол Свою гордыню, признал то что я хотел сказать. Он смирился и принял своё падение. Перед тем как ты проснулся, он сказал Керину что счастлив умереть на родне, в Этом Мире. И наконец, он поборол свой фанатизм. Мои адепты, Экзель, с большой буквы А, веруют в меня безгранично и выполняя мою волю они готовы на всё, даже если это полностью противоречит заповедям. Но мои Апостолы с Большой буквы А это Адепты, которые побороли меня. Когда ты воочию увидишь меня, ты поймёшь, что люди влюбляются в мой Ореол, в мою Божественность, но абсолютно не видят сути. Тористан увидел, я показал себе нелицеприятным, я показал себя бездушным и он пришёл к пониманию. Для него не только есть место на Дорогах Безмолвия, теперь его ждут Великие дела. Если ты не против, Экзель, то приготовься попрощаться со своим Мастером. Время отправить его Домой».