— А я так не думаю. — Я безмятежно потянулся на кровати. — Просто они разозлились, но они отходчивы. Завтра, вы расскажете им свою Историю и они вас простят. Вот увидите. А сейчас, с вашего позволения, я хотел бы поспать.
— Спасибо тебе, Экзель. Ещё раз, прости. — Керин некоторое время постоял возле меня, а потом, улыбнулся и пошёл по своим, одному ему ведомым делам.
Ну а я, проследив за тем чтобы он ушёл, улёгся на постель и уснул. Мне предстоял долгий день.
Глава 9
Внутренние интриги. Бегство Литы
После того случая прошло ещё несколько месяцев. Как я и обещал, друзья простили Керина, когда он поведал им свою историю. Время летело быстро, близился следующий турнир на титул «Мастера Клинка Империи», где мне предстояло сразиться с лучшими претендентами.
Скажу честно, я жаждал увидеться с прошлогодними соперниками, мне нравились наши встречи в бою, особенно с герцогом Эльманшидом, который был одним из достойнейших. Но по закону подлости, идиллия не могла продолжаться долго. Ровно через неделю после моего шестнадцатилетия у Рагнора умерла мать, и возникло множество проблем, которые я вызвался помочь устранить.
Начну обо всём по порядку. Это началось в четверг 30ого июня, в тот день мы все сидели на лекции Ричарда. Керин взял выходной, а когда его не было, Ричард преподавал нам историю дальних стран. Ричарда много лет был имперским воином, и довольно долгое время провёл в кампаниях за океаном и его познания были обширнее, чем у Керина.
В тот день он рассказывал нам о вторжении номадов (Кочевники), когда на арену влетел запыхавшийся мальчишка посыльный. Он быстро подбежал к Ричарду и с учтивым поклоном передал ему письмо: — Прошу простить мою дерзость, господин, но это срочное письмо для Рагнора Настелла.
— Рагнор, тебе письмо, хмыкнул Ричард, протягивая ему конверт.
— Мне? Странно, кто мог написать мне письмо? — Рагнор озадаченно вскрыл конверт и начал вчитываться в строки, написанные детской рукой. По мере прочтения он становился всё бледнее, буквально секунду назад он был весел, а сейчас словно умер.
— Рагнор, что случилось? — встрепенулся я, а он, не услышав меня, выронил письмо из рук и зарыдал.
Ребята начали утешать его, наперебой спрашивая, что случилось, а я подобрал письмо и быстренько прочёл.
(Сохраняю оригинал, написанный детской рукой младшего брата Рагнора.)
«Братик, у нас бальшая беда. Вчера на деревню напали разбойники, очень большой отряд. Всех призвали в ополчение, мать погибла, а отец тежело ранен и умирает. Папа зовёт тебя, наш дом уже акупировали кридиторы и если ты не вернёшься, нас отдадут в приют».
Литас.
— Сэр Ричард, — позвал я, протянув ему письмо.
— О запятых мечтать не приходиться, — хмыкнул он, но, прочитав письмо полностью, разразился грязной бранью. — Ах вы, ублюдки, вороньё проклятое! Ведь пропадут, ребята-то!
— О чём вы? — спросил я.
— Брандор находится очень далеко от империи, три дня конным маршем, сквозь овраги и разбойничьи логова. Император вынужден слишком много внимания уделять проблемам на границе, рядом с Антигорском и вот уже больше года, в Брандоре творится чёрт знает что. Дети, попадающие в приют, исчезают, ходят слухи, что их перевозят в империю Белиарх для кровавого жертвоприношения. А Рагнор из семьи зажиточного человека, если его отец не отработает стоимость своей земли, его дом отходит в лапы кредиторов.
— Проклятье! А что по этому поводу думает Император? — яростно спросил Нильсен.
— Между нами, говоря, император уже посылал несколько отрядов, но они пропали без вести.
— Наставник, что мне делать? — прошептал несчастный, сломленный горем Рагнор. — После похорон их заберут у меня, а в приюте их отнимут у меня навсегда.
— Тебе следует обратиться к лидеру Хабеку, — задумчиво изрёк наставник. — Ты самый старший в семье и проходишь обучение в Инквизиции в группе категории «Профессионалы», а значит, твой дом отходит под опеку Инквизиции, его стоимость возмещается Орденом, а твои братья и сёстры имеют право на обучение в лучшей школе Имелхарона. Проблема в том, что на полное оформление может уйти не один месяц, а эти сведенья нужно принести до того, как они избавятся от твоего отца, примерно после похорон твоей матери.
— Только не это! — Рагнор совсем пал духом, но я решил не бросать брата в беде.