— Она женщина Рагнора, — сказал я.
Это тоже было правдой. Никто из нас не мог понять, что наша прекрасная эльфийская воительница нашла в этом неказистом на вид человеке, но факт оставался фактом, Пенелопа и Рагнор полюбили друг друга и их пара, стала самой устойчивой парой в Инквизиции, даже если сравнить Лайла и Айлен, который тайком друг от друга похаживали налево.
— Понятно. Я напишу необходимые бумаги, у вас будет ровно одна неделя на всё, включая путешествие туда и обратно. Если бы Молния мог везти сразу троих, он доставил бы вас в Брандор уже сегодня. Но поскольку твой конь не может покидать пределы Инквизиции до дня испытания, я рекомендую тебе вот что, — Хабек что-то прикинул в уме. — Зайди-ка ты к Лайлу и скажи ему, что тебе срочно и по возможности тайно нужно увидится с императором, я думаю, он сможет тебе помочь.
— А причём здесь Лайл? Я не помню, чтобы он был вхож во дворец императора.
— У каждого из нас свои секреты. Просто обратись к нему и дальше всё увидишь сам. — Хабек усмехнулся, было видно, что он приготовил мне неожиданный сюрприз.
— Спасибо вам, лидер Хабек. Я не подведу вас, — Хабек внимательно посмотрел на меня.
— Я очень на это надеюсь. Помни, что если возникнут проблемы, ты дал слово не оставлять следов. Можешь идти.
Давненько я не слышал от него подобных слов. Хабек очень редко говорил со мной как с тайным агентом инквизиции, но если говорил, то был настроен весьма серьёзно. Я решил не загружать голову его словами, а сразу отправился на поиски Лайла, подозревая, что он смылся с уроков немного пораньше. Я оказался прав, Лайл был в своей комнате… вместе с Айлен и они были весьма заняты в тот момент, когда я ворвался.
Айлен взвизгнув, накрылась одеялом, а Лайл матерясь, брякнулся на пол.
— Экзель, мать твою, тебя, что не учили стучаться?! — гаркнул Лайл потирая ушибленную коленку.
— Прости, друг, но у меня огромная проблема, решить которую требуется немедленно, а это способен сделать только ты, как мне сказали.
— Ну и что за проблемы? — натягивая штаны, спросил он.
— Мне срочно нужно увидеться с императором, но втайне от Конклава. Мне сказали, что ты можешь это устроить.
— Правда? И кто додумался сказать тебе такую ересь? — осведомился он, при этом, его лицо помрачнело.
— Лидер Хабек, — я не понял, что прошипел Лайл на мой ответ, но, по-моему, это касалось моей мамы, императора и всего Конклава в целом.
— Ладно, пойдём. Айлен, увидимся позже. — Лайл вышел за дверь, не дожидаясь меня, он был в ярости.
Всю дорогу до дворца он молчал, а я не решался заговорить, но когда показались ворота, он остановился.
— Экзель, если ты хочешь увидеть императора, поклянись, что будешь молчать обо всём, что ты сегодня узнаешь.
— Клянусь, Лайл, ты только не будь таким мрачным, ладно?
Лайл не ответил мне, лишь коротко кивнул и подошёл к воротам. Ворота, ведущие на территорию дворца мало, чем отличались от ворот Инквизиции. Они были огромные, из крепкого дуба окованные железом, их открывали только тогда, когда в столицу приезжали гости или посольства из дальних стран, рядом находились вспомогательные ворота для челяди и поставщиков. Лайл приблизился и трижды коротко постучал. Некоторое время ничего не происходило, но затем вдруг открылось смотровое окошко, и на Лайла уставились чьи-то глаза. Прозвучала короткая команда, и ворота открылись, а навстречу Лайлу вышел немолодой воин в богатых доспехах, а вслед за ним и стражники.
Я приготовился бежать на выручку, но этого от меня не потребовалось. Воин внимательно посмотрел на Лайла, и его лицо расплылось в улыбке.
— Лайл! Сколько лет, сколько зим. Совсем забыл про старика с этой своей Инквизицией.
— Привет, дядюшка Арес. Извини, у меня очень важное дело, поэтому я прибыл тайно.
— У тебя опять проблемы? — настороженно спросил он, давая знак стражникам, что они могут быть свободны, а Лайл дал знак мне подъехать поближе.
— Дядя, у меня просьба, никаких имён и титулов. Мой гость сейчас сам всё тебе расскажет.
— Добрый вечер, сэр Арес, — поприветствовал я, и лицо воина вытянулось.
— Да ведь это сам… — я поднёс палец к губам, давая знак молчать.
— Никаких имён, — напомнил я. — Многоуважаемый сэр, у меня возникли некоторые проблемы, в решении которых, мне может помочь только его величество, но в силу определённых обстоятельств, я не могу попросить его о встречи официально, поэтому, я вынужден был прибегнуть к помощи моего друга.
— Хм… Я понимаю вас… Я готов поспособствовать столь великому человеку, если только сам император не будет против. Я вам доверяю, но не хотелось бы получить нагоняй от его величества.