А я смотрел на это битву и улетал куда-то далеко, где меня ждал незримый, но вполне слышимый собеседник.
«Ты чувствуешь это? Ведь чувствуешь, правда»?
Я чувствовал необыкновенный душевный подъем, восхищение. Этот бой взывал к скрытой стороне моей души.
«Чувствуешь восторг»? — снова спросил мой собеседник.
— Да, я чувствую восторг. Моя душа поёт. Я чувствую каждое движение его клинка, словно я сам, клинок.
«В тебе просыпается Мастер, Экзель. Мастера проходят обучение годами, они тренируются и находятся в постоянном поиске себя, чтобы однажды, на Великом испытании доказать своё Мастерство и право называться Мастером. Но у тебя нет времени, то что тебе уготовано требует небывалых жертв. Вокруг тебя уже плетутся интриги, и ты совсем беззащитен. Я должен защитить тебя».
— Кто ты? — я был в смятении. — Твой голос кажется знакомым, он навевает странные воспоминания.
«Не копайся в своей памяти. В скором времени ты узнаешь кто я, и с какой целью я избрал тебя. Я предлагаю тебе то, что может получить отнюдь не каждый. Ты можешь стать Мастером. Настоящим Мастером, но для этого тебе нужно сделать одну вещь, вызвать Тористана на бой и победить.
— Но это же невозможно! Я совсем не умею сражаться.
«Это не проблема для меня. Твой талант огромен, но он дремлет. Я разбужу твой талант, если ты решишься, но помни, приняв моё предложение, ты отрежешь себе пути назад. Ты и близко не можешь себе представить, в какой чудовищной опасности ты находишься. Решайся, да или нет. И помни, твоя мать решилась, теперь она Аркил Инквизиции. Твой выбор, сын Джемал»?
Выбор. Какое иллюзорное слово. Мой выбор у меня отняли в тот момент, когда я переступил порог этого здания. Я понял из сказанного лишь то, что смогу сравниться с Тористаном во владении мечом, наверное моё юношеское сознание захватило именно это.
— Я принимаю твоё предложение.
«Тогда иди и вызови его на бой. Благословляю тебя».
Я вернулся в реальный мир от ласкового прикосновения Литы.
— Любимый, тебя утянуло слишком далеко. Что случилось?
— Не знаю, Лита. Просто, я чувствую такой странный неописуемый восторг. Такое страшное желание… Я хочу прикоснуться к мечу, хочу ощутить упоение боем.
Лита задрожала и я с удивлением понял, что она меня чувствует. Моя эльфийка не могла слышать этот голос, но желание охватившие меня вызывало в ней ужас.
— Лита, не бойся меня. Я никогда не причиню тебе вреда, клянусь богами.
— Экзель, твоё желание восхитительно, но оно наполнено каким-то дьявольским ореолом. Я боюсь, что оно может повредить нам. Если бы ты сейчас видел свои глаза, ты бы ужаснулся. В них смеется дьявол.
— Я не дьявол, Лита. Никогда мои желания не повернутся против тебя. Чтобы не случилась, куда бы меня ни забросила судьба, я никогда не причиню вреда тебе и твоим близким, даже если это будет моим желанием.
— Правда? — Лита с надеждой взглянула мне в глаза. От этого взгляда у меня закружилась голова. Она робко улыбнулась и повинуясь сиюминутному порыву, я прильнул к её губам, запечатав её уста поцелуем.
— Нет, ну вы посмотрите, что за поколение пошло, — недовольно сказал Тористан выбивая оружие из рук Керина и опрокидывая его на землю. — Я тут понимаешь ли кручусь, мастерство демонстрирую, а они целуются. Никакого уважения к старшим.
От этих слов Лита зарделась, Нильсен хихикнул явно намериваясь что-то сказать, но я опередил его. В тот момент я ясно ощутил, что настал момент вызова.
— Командир, я вовсе не хотел показаться дерзким, Просто я не увидел ничего нового в вашем сражении. Конечно это красиво выглядит, но я бы предпочёл оказаться на месте Керина, для того чтобы самому убедиться в вашей силе и Мастерстве.
— Правда? Очень смелые слова, Экзель Джемал, — Тористан улыбнулся, а Керин лишь покачал головой. — Может быть желаешь попробовать сразиться со мной вместо Керина?
Нильсен открыл рот от удивления. Он был готов заплатить золотом за возможность провести тренировочный бой с Тористаном, а тут его опередили, и не абы кто, а его товарищ.
— Экзель, за последние двадцать пять лет никто не мог даже выбить оружие из рук Мастера. Безумие соглашаться на бой, пускай и тренировочный, — попытался вразумить меня Диамонд.
— Спасибо за предупреждение, Диамонд, но я предпочитаю учиться на своих ошибках. Мастер Тористан, почту за честь сразиться с вами и вынести из сегодняшней битвы достойный урок.
— Браво, Экзель Джемал. Я вижу твоя мудрость граничит со смелостью. Какое оружие ты предпочитаешь?