— Поня-а-а-тно… — осьминог озадаченно посмотрел на меня, поправил очки и сунул смартфон в задний карман брюк и удалился за барную стойку.
— Я сам тут поработаю эту ночь, если что, — вдогонку крикнул я. — Наплыва клиентов вроде быть не должно, все по домам отсыпаются после вчерашнего!
— Ла-а-адно, — мирская слава, похоже, его уже травмировала.
Всё-таки головоногие — они существа нежные, мягкие, ранимые. Не то что мы — черные уруки.
— Хороший кофе, — сказал Перепелка, постукивая кибернетическими пальцами по краю стола. — Я и не пил его у вас ни разу, а зря, получается.
— И шаурму зря не ели. Классная штука, — кивнул я. — Хот-доги, правда, дрянь. Не по вкусу — дрянь, а по сути — дрянь. В них сосиски из альтернативного протеина, но народу пофиг. Покупают! Хотя у меня об этом честно написано. В уголке, мелкими буквами.
— Я это… По поводу твоих слов тогда, с полицмейстером… Не считаю нужным… — старый служака и не думал реагировать на моё балагурство, он мялся, и не знал как ему сохранить лицо в сложившихся обстоятельствах.
Но с этим я мог ему помочь:
— Кузьма Демьяныч, будем говорить откровенно: хотя вы изувер, расист и редкая сволочь, но я вам многим обязан. И вообще — несмотря на скверный характер вы мне симпатичны как личность! Потому еще раз предлагаю вам должность инструктора по пилатесу и начальника службы безопасности «Орды»!
— Какому пилатесу? — лицо экс-полицейского вытянулось.
— А йо-о-оп… — я досадливо постучал себя карандашом по голове. — Надо еще кофе выпить. Какому, в жопу, пилатесу? Конечно — по боевой подготовке! Мне надо чтобы каждый из моих сотрудников представлял из себя грозную боевую единицу! С вашей стороны — методы подготовки будут традиционные и естественные, с моей стороны — экспериментальные и сверхъестественные. Я понимаю, что светлейший князь Воронцов скорее всего вам может обеспечить место и потеплее, но у меня…
— У тебя договор на медицинскую страховку у Финардила, — киборг прищурился. — И относительная свобода. Хтонь — это хтонь. Здесь мы можем вертеть полицмейстера Сорокина на хрену, и ничего нам за это не будет…
Черт возьми, и полицмейстер у них — Сорокин! Реально курятник какой-то, а не полиция! Скворешня, Перепелка, теперь — Сорокин… Подбирают специально, что ли?
— А еще — жилье, бесплатное питание и лояльное комьюнити… — продолжил накидывать я, стараясь особо не гыгыкать.
— Какое еще унити? — лицо Перепелки стало снова вытягиваться. — Это что-то авалонское, какое-то извращение?
— Приличное общество, говорю! Дружелюбный коллектив! — нет, с этим старшим поколением иногда было очень сложно найти общий язык!
— А! Это эти твои ненормальные — дружелюбный коллектив? Ты где их берешь вообще? — было видно, что в целом предложение Кузьме Демьянычу нравится. — Кунсткамера!
— А вас я где беру? Вот так и с остальными, — парировал я. — Знаете притчу про прутики и про веник?
— Ой, ять, Бабай! Кончай с этими побасенками, мне на них похрен. Что ты, что я — мы любой веник сломаем! — отмахнулся от меня металлической рукой киборг.
— Хе-хе, наш веник будет из арматуры, если вы примете мое предложение! — аргументировал я.
Киборг задумался, допил кофе, аккуратно поставил чашечку на стол:
— И что, внесешь за меня пятьдесят тысяч за покоцанные негаторы?
— Хуеморген из командировки вернется — и внесу, — невозмутимо сказал я. — Надо пару дней подождать.
— А на кой хрен это тебе? — чуть склонив голову поинтересовался киборг.
— Кадры решают всё, — пригодилась домашняя заготовочка. — Мне нужно, чтобы я не боялся оставить «Орду», нужны соратники, которым я буду доверять. И мне насрать на их характер, расу или возраст. Какая разница, какого цвета кошка, если она ловит мышей?
— Допустим, я согласен, — кивнул Перепелка. — Но есть три вопроса. Первый — вот эта вся моя кибернетическая катавасия — она требует сложного техобслуживания, и мне нужно будет куда-то претащить громоздкий стенд и оборудование…
— Вообще нет проблем, тут всё здание пустое, только несколько квартир заняты, выбирайте любую свободную. Пикап для перевозки у нас есть, с ремонтом вам снага помогут, они у меня ого-го какие энтузиасты! Со сложной техникой — гоблины, это Кузю надо попросить. А второй вопрос?
— У меня внучка на платном учится, в Черноморском университете… До конца семестра нужно внести еще полторы тысячи… Зарплата моя накрылась, и выходного пособия тоже не будет. Такое дело. Я отработаю, это само собой! Электричество и еда бесплатно — на остальное мне наплевать, я старый солдат, и…