А то, что они нам оставлять не собирались, мы должны были им помочь допереть до промежуточных баз.
— С чего такая щедрость? — поинтересовался я. — Разведка донесла — вы сохранили боеспособность, транспорта хватает, можете тупо прорваться к полицейским постам автоколонной…
— Ну, — почесал затылок Борис. — Во-первых мы не хотим прорываться к полицейским постам. А во-вторых… То, на поиски чего мы собирались зайти в Хтонь, само нашло нас. И как-то так получилось, что нам вроде как и не нужно больше… И не хочется особенно… Знаешь, так бывает — переоценишь свои силы, и думаешь потом, что и до этого как бы неплохо было…
— Унижение, — сказал Гамадрил. — Это было унизительно. Вон, какая у меня теперь рожа. А ты еще и Мандрилом обзываешься.
— Он сожрал весь мёд, — пожаловалась Рыся — натуральная кошкодевочка, с пушистой пятнистой шерсткой и кисточках на ушах. — Знаете, сколько тут было мёду? Не меньше чем шоколада в фонтане. А он сунулся — и высосал всё за один раз! И набил нас всех! Тоже мне — Отец-основатель!
— Та-а-а-к! — я, кажется, понял к чему (или к кому) они клонят. — У этого вашего Отца-основателя был хобот?
Борис горестно всплеснул руками:
— Вот вам и великая тайна!
— Если что — мы тоже от него огребли. Очень неожиданно и очень унизительно. Следовало бы догадаться что разумный и чрезвычайно эффективный в бою легендарный зверь как-то связан с Зоотерикой… — на поверхности же лежало! Очевидно же было, что никакая это не хтоническая тварь, слишком велика была разница!
— Всё, ни слова больше! Очень надеюсь, что этот секрет более никому…
— Охота мне трепаться, как меня хоботом отмудохали! — тут мы с ним были абсолютно солидарны. — Значит — мы выводим ваших из Хтони, вы передаете нам здешнюю вашу материальную базу, и разошлись как в море корабли? Доброжелательно настроенные корабли.
— Ага, — сказал Борис. — А можно вопрос?
— Валяй, — махнул рукой я.
— Почему бы и вам не свалить? Есть места, есть варианты… Почему конкретно вы вцепились в этот Маяк? Вы же не ссыльный? Есть сервитуты и юридики, где уруков неплохо принимают. Тут же все разрушено! Кругом бардак и хаос!
— Разрушено? Пф-ф-ф! Мы отстроим всё заново! Только еще больше! И лучше! — я отсалютовал ему рукой и пошел на выход.
Нужно было начинать строить прямо сейчас.
Глава 14
Великий Чес
Чего больше всего на свете хочет человек, попавший в обстоятельства странные и страшные? Тот самый обыватель, который долгое время жил на пороховой бочке, но всячески себя уговаривал, повторяя как мантру «авось не долбанет?», «все время проносило, и сейчас пронесет», «это случится с кем угодно только не со мной» и прочее, подобное? О чем он мечтает, когда лихая година всё же настала, и привычный уклад пошел к черту, и куча людей вокруг пострадала, в знакомой кафешке сидит страшная тварь, а крыша квартиры провалилась и еды осталось на один присест?
Чего хочет такой человек, чей оптимизм и планы на будущее были раздавлены чуждой злой волей и хтонической бессмысленной яростью?
Конечно, в сервитутах люди жили чуть более лихие и чуть менее склонные к самоуспокоению, чем в благополучных юридиках или более-менее стабильной земщине. Нет, я не бывал пока что в земщине или юридиках, но начитался и насмотрелся за это время всякого, материала для анализа хватало.
В земщине не принято хранить под кроватью винтовку, там это уголовно наказуемое деяние. А в юридике ты на коне, если — маг. А если цивильный (так официально именовались не имеющие способностей к манипуляциям с маной) — то молчи в тряпочку, получай востребованную специальность и надейся, что господа из клана тебя на работу возьмут, программистом там, садовником или автослесарем. Автослесари магам тоже нужны. Гражданские права? Не, не слышали. Зато — чаще всего в юридиках было куда сытнее, стабильнее и безопаснее. Самая главная опасность — господа клановые маги, которым на этих землях можно практически всё. Ну там, мучить маленьких детей нельзя, отлынивать от воинской повинности нельзя, живые тела и души на сторону продавать нельзя — за это можно и в опалу у Государя впасть и тогда уж всё едино — простолюдин ты или имеешь сотню именитых предков…