— Это всегда так? — ко мне подошел Коленька Воронцов. — Какой-то ад. Я бывал в аномалиях, дрался с чудищами, но такого ни разу не видел.
— Нет, это из-за вас, — не стал ходить вокруг да около я. — Стоит магам влезть в хтонь — и вокруг них начинается чертовщина. Вторжение темных, упыри, теперь — вот эта наша конференция… Идиоту понятно, что эти вещи связаны.
— М-да… Линейная логика, — кивнул боевой маг.- Если бы тут не было столько игроков из высшей лиги, я бы задумался об эвакуации мирного населения.
Если бы тут не было столько этих самых игроков, то и эвакуация была бы не нужна. Скорее всего. Но вслух я этого, конечно, не сказал. Всё вроде бы и так было кристально ясн
Мы наблюдали за целой тучей, состоящих из крылатых, зубастых и клыкастых тварей, напоминающих то ли птеродактилей размером с ворону, то ли ворон, похожих на летучих ящериц. Это походило на мурмурацию птиц перед перелетом в теплые края: стая хтонических порождений как будто жила единой жизнью, шевелилась, перетекала из формы в форму, и, наконец, ринулась в нашу сторону.
— На Проспекте нет мирного населения, — оскалился я, проверяя, легко ли достается кард из зацепов. — Неужели до сих пор непонятно? Ну, сейчас посмотрите.
Если небеса полнились грозовым фронтом из хтонических тварей, то по выщербленному и разбитому асфальту Проспекта маршировали грибы. Огромной массой, сплошным потоком мухоморы двигались из самого эпицентра в сторону Нового Города, ворча и перешептываясь, и клацая своими острыми как бритва зубами. Их красно-белые шляпки поблескивали, глазки горели… Тут было целое грибное войско, несколько тысяч, не меньше!
— Кузя, — сказал я, точно зная, что ушлый гоблин меня отлично слышит. — Отправь своих пацанов в Большую Клоаку. Нужно закрыть все люки и глянуть, кто там шарится. Есть нехорошие подозрения.
Я помнил ктулху, и помнил минотавра. Эти ребята имеют слабость к темным и влажным местам: лабиринтам, склепам, подземельям и вонючим глубинам, так что удар из-под земли следовало предусмотреть.
— Подземелья? — похоже, эта мысль мелькнула не только у меня, потому как граф Федор Иванович Паскевич-Эриванский появился рядом со мной как… как… Как из-под земли, сраные каламбуры! Он заявил: — Тут полости на глубине от десяти до двадцати метров. Угроза есть? Это моя епархия, уж поверьте.
— Весьма вероятно — угроза есть. Охотно верю что вы спец в этой сфере… — очевидно, геомантия была коньком Паскевичей-Эриванских. — Кузя! Проводи господина графа и… И сопровождающих его лиц в главный коллектор.
Графиня поморщилась, но за мужем пошла — беспрекословно. Вот это супружеская верность, за мужем — в Большую Клоаку! Чуяла моя печенка — они там дел наделают… Ну и, уверен, — их банда охранников тоже будет там, а куда они денутся? Магия — не вечный двигатель, имеет свойство выдыхаться, кому как не мне знать? И в такие моменты без холодной стали или горячего свинца не обойтись.
Раздался оглушительный свист, и все повернули головы в сторону князей Маршан — горцы призвали своих крылатых скакунов, и уже спустя секунду были в седлах, и мчали навстречу облаку зубастых тварей, окутываясь потусторонним зеленым свечением.
— Aurora borealis, — прокомментировал светлейший князь Воронцов, который был спокоен, как скала. — Северное сияние на Кавказе, оригинально! А вот и молнии, слышите? Сейчас вдарят… Маршан — знатные аэроманты, воздух у них в горах на Ахчипсоу — волшебный, сама природа располагает! Гляди-ка, хан Нахичеванский решил тоже по воздуху поработать! Нужно будет узнать, кто ему демонов продал, редкий товар в наших краях… Ну, справятся, если что — поддержим. Чего же медлят остальные?
Как будто услышав его, маги ударили. Сначала по проспекту прошлась стена огня, высотой в три этажа, и запахло жареными грибами — похоже, первым среагировал Текели. Потом из сомкнутых рук отца и сына Цициановых, вскочивших на парапет ударил лучом чистой энергии, как бластером, выжигая спрятавшихся в толще строя мухоморов. Засветился желтым, ярким светом некий конструкт из силовых линий — и вновь ударил в глубину проспекта, заканчивая с основными силами армии восставшего мицелия. Кто это сделал — я не рассмотрел, наверное представители кланов, которых я не распознал.
В этот же самый момент содрогнулась земля, рванули вверх, выбитые неведомой силой крышки канализационных люков, раздался жуткий многоголосый вопль боли… В небесах ревела буря, гремел гром и сверкала молния, перемежаясь огненными сполохами. У меня на голове шевелились волосы, по всему телу бегали мурашки — не нравится мне вся эта магия, честное слово. Ее нельзя напополам мечом разрубить, какая досада!
— Волшебство-то у нас с привкусом дерьмеца, господа, — произнес каркающий, как будто надтреснутый голос. — Никак урук или «нулевка» рядышком? А-а-а-а, да что ж это я? Это же наш добрый хозяин! Не соблаговолите ли вы уйти с магической позиции, дабы смрадом своим эфирным не смущать почтенную публику?
Конечно, это был Ермолов-старший. И он, и молодая поросль темного клана и не думали принимать участия в разворачивающемся действе. Кто-то из ермоловских курил, кто-то гонял в ладони сгустки тьмы, другие совсем по-плебейски плевали под ноги семечки. Клавдий расчесывал гребнем волосы и бакенбарды, как будто сейчас в этом была какая-то необходимость. Или — была? Вокруг зубцов расчески клубилась тьма, извиваясь тонкими черными нитями.
Воронцов вздернул бровь иронически, но, повернувшись ко мне, проговорил:
— Бабай, это было бы разумно. Не стоит тебе с твоей аурой отсвечивать рядом с колдующими волшебниками.
Я уже увидел, что мощные удары магической артиллерии при всей своей эффективности обладали большим изъяном: умеренной точностью. И клыкастые птички, и кое-какие грибы уже пытались разлететься-расползтись в разные стороны. И потому я кивнул: нужно было чистить Проспект от недобитков, которые всё-таки прорвались через опустошительные заклинания великих волшебников.
— Твою мать, — сказал вдруг Воронцов. — А это уже задача по мне, пожалуй. Фу, как не хочется…
Запахло озоном, и в тот самый момент, когда я по своему обыкновению сиганул с крыши вниз, на Проспект выполз какой-то костяной танк. Хрен его знает, может — броненосец-переросток, может — похудевшая в талии черепаха или еще какая сволочь, но размером она была с хорошую крестьянскую избу, панцирь имела толстый и шипастый, и под ним ловко пряталось… прятался?.. пряталась? Короче — все шесть длинных лап и страшная башка на длинной шее мигом ныряли под защиту роговой брони, когда кто-то из магов пытался поразить страшного врага убийственным заклинанием, и мигом из-под нее высовывались и активно шевелились в сторону «Надыма»: тварь хотела добраться до волшебников в здании! И у нее были шансы!
Броня эта, похоже, имела неплохую сопротивляемость к магии, так что едва я стукнулся пятками о брусчатку тротуара, как сразу же задумался о том, как бы ее в хозяйстве приспособить… Такая кираса или браслетики могли бы здорово усложнить жизнь врагу с магическими способностями! Я только оглядывался, высматривая опасность, и примеряясь, куда бы броситься с мечом наголо, как вдруг из горла великанского панцирного чудища хлынул поток крови, потом грохнул гром вдали, и на крыше «Надыма», прямо над моей головой появился из ниоткуда светлейший князь Георгий Михайлович Воронцов с какими-то внушительных размеров потрохами в руках. Жутковатая методика применения телепорта в бою, а?