— И что заказала? — не удержался я.
— Как — что? Триммер и средство для роста волос! — захлопала глазами она. — Откуда я тебе возьму эти штуки у лаэгрим?
— А! — озадаченно почесал затылок я. — Действительно… Борода у мужиков не растет, волосы стригут, небось, с соблюдением очередных заморочек!
— Просто — руками, ножницами, вот и все. Или не стригут. Вон, уже идут стражники со скорбными лицами… Мне пора исполнять непосредственные обязанности и делать официальный вид, увы. Зайду за тобой сама вечерком. Веди себя прилично, ничего не сломай и никого не убей! Планшет с подключением к Сети тебе в комнату принесут, так что будет, чем заняться… — она украдкой мне подмигнула и одними губами сказала, так, чтобы никто ничего не видел и не слышал: — Лю!
А потом добавила уже в голос, специально для охраны:
— Бабай, ты понадобишься мне завтра утром. Подумай по поводу проверки боеготовности следующей смены! — и царственной походкой удалилась.
Я был готов поклясться, что пострадавшие гвардейцы злорадно переглянулись за ее спиной: похоже, им досталась большая порция насмешек и шпилек от сослуживцев из других подразделений по поводу того, что они не смогли меня уделать. И теперь они надеялись поквитаться с соратниками после того, как я поработаю над друзьями-конкурентами завтра… Что ж, почему бы и нет? Кто знает, как долго будут выздоравливать Брегалад и этот… Элрохир Кедеэрнович, кажется. Коленька Воронцов то ли на второй, то ли на третий день на поправку пошел… Посмотрим!
Я успел пообщаться с пацанами, которые некисло так развернулись в Братске, арендовав помещение с видом на водохранилище и зарегистрировали усилиями Серого предприятие быстрого питания «Орда-Братск» а также филиал Общества хтонической взаимопомощи. Мне пришлось пообещать заявиться к ним не позже, чем дней через десять. Поговорил и с Хуеморгеном, и с остальными соратниками, оставшимися в Сан-Себастьяне, даже — с партиями сталкеров, которые осваивали Прорывы и Аномалии по всему Кавказу. С одной стороны, я радовался — все шло очень и очень неплохо, а с другой стороны — мне было капельку досадно: неплохо оно шло без моего непосредственного участия. Как же! Я ведь попаданец, прогрессор, должен тут местных аборигенов уму-разуму научить и рассказать, как правильно ковыряться в носу! А получалось, что без меня оно даже как бы и лучше… Задал вектор, показал, как шаурму скручивать, флаг вывесил с Белой дланью — и та же Вера Павловна, бывшая хозяйка фабрики по производству альтернативного протеина, теперь справляется с ролью коммерческого директора нашей франшизы просто шикарно, гораздо лучше меня контролируя финансовые потоки и распределяя ресурсы. А все почему? Потому что она — профессионал и педант, а я — пассионарий без чувства страха…
— Что Бабаюшка невесел? Что ты голову повесил? — спросила Эсси, выходя из стены.
— Орк печально отвечает: грусть-тоска меня снедает, — откликнулся я. — Муторно что-то на душе. Но это так — плюнь и разотри, ми амор! Пойдем, займемся косметическо-медицинскими процедурами, да?
— И что, ты совсем не удивился, что я из стены вышла? — притворно надулась девушка.
— Ой, я уже понял, что и дворец, и лес тебя слушаются. Это потому, что ты — и.о.?
— Ну, до этого тоже кое-что могла, как член правящей семьи… Но — да, ты прав. А возможности главы на клановых землях и особенно — в резиденции — и вовсе почти безграничны! Ты не представляешь…
— Ага. Не представляю.
— М-да… — покосилась на меня она. — Давай, следуй за мной!
Как в том тренде с хештегом, блин. И взяла меня за руку, и шагнула опять в абсолютно монолитную деревянную стену. Ну, а я за ней пошел, только рюкзак со стилосом и прочими приблудами с собой захватил. Ощущения от передвижения в стене были необычные — как будто идешь через теплый кисель. Это не походило на тяжкую хмарь в центре Хтони и не напоминало прогулки по морскому или речному дну, нет. Тут даже дышать можно было свободно, хотя я с непривычки и задерживал дыхание некоторое время, а потом плюнул и вдохнул — и ничего. Дышалось в основном ароматами осеннего леса, а точнее — хвои. Еще и ингаляции — в качестве бонуса. Занимательно было думать о том, что может произойти, если Эсси отпустит мою руку. Наверное, подохну во глубине сибирских руд? То есть — во глубине сибирской лесной цитадели, в самом нутре наживо выросшего дворца Росомах… И появится у них тут призрак Бабая, и будет эльфийских детишек пугать…
— А где детишки? — спросил я, как только мы вышли из стены в богато изукрашенном, конечно же, резьбой по дереву, зале. — Почему ни одного ребенка за эти пару дней я так и не увидел?