— И какая же? — то, что он толсто намекал на замечательную схему по завоеванию власти, которую провернула его сестра, я уже прекрасно понял, но обсасывать и обдумывать эти мысли дальше мне не хотелось.
— На архитектурный факультет хочу поступить, — сказал Брегалад. — В Москву. Дома хочу строить — из современных материалов, в стиле хай-тек. Без идиотской резьбы по дереву. И путешествовать мечтаю, сколько угодно и где угодно! Хочешь встретиться с Эсси? Да ради Эру Илуватара, встретишься. Только не огорчайся сильно.
— Не расплачусь, — я зашагал следом за ним по коридору в сторону комнаты, которую мне выделили для проживания. — Не бойся.
— Я и не боюсь, что ты расплачешься, — пожал плечами Брегалад. — Я боюсь, что ты дворец разнесешь. А он дорог мне как память о детстве, хотя я и не собираюсь сюда никогда возвращаться.
Я как раз переодевал штаны, когда в мою комнату вломился Элрохир Кедеэрнович Ронья, со сверкающим позолотой старинным мечом в руках и со сверкающей лосьоном после бритья лысиной на голове. Не по душе ему пришлось «афро»…
— Я убью тебя-а-а-а! — закричал он и улетел в стену, потому что я капитально ляснул ему по щам.
Меч я ногой отбросил под кровать.
— Не устану поражаться способности эльфов быть неблагодарными, — я подал руку бывшему главе клана, помогая подняться. — Сначала я спас деревню Лис от выжигания — и в меня стреляли из пистолетика. Потом — помог снять осаду с базы шестого отряда — и меня решетили из автоматиков. Теперь — вылечил от Черной Немочи главу клана и его наследника, а до этого — организовал перемирие и переговоры — и вуаля! Бритый налысо пенсионер кидается на меня с позолоченной зубочисткой. Знаете, какое у меня самое большое желание возникло по результатам визита в Ород-Раву? Правильно! Привести за собой тысячи три моих сородичей и сжечь здесь всё к чертовой матери, потом обосрать и обоссать дымящиеся развалины и свалить в закат.
— Ты не выйдешь отсюда живым, — пригрозил мне Элрохир Кедеэрнович, совсем по-стариковски с кряхтением присаживаясь на кровать. Хотя на старика он похож не был, у эльфов вообще старость наступает как-то по-другому. Так, моложавый дядечка эльфийской наружности, лет сорока пяти.
— Бывает, — пожал плечами я. — Попробуете меня прикончить — я утащу на тот свет за собой сотню или две ваших придурков в звериных масках, пока буду шататься по дворцу. А потом — может быть, они меня и завалят, не знаю. Всякое случается.
— Не слишком ли ты самоуверен для пса моей дочери? — он явно пытался задеть меня.
— Пса? — это было и вправду смешно.
Мотивация Эсси могла быть какой угодно. Она и вправду могла хотеть стать владычицей морскою, и чтобы золотая рыбка была у нее на посылках. В конце концов — я тоже всегда мечтал быть кем-то значимым и супер-дупер крутым. Что в этом плохого? Может, эльфийка и была прожженной интриганкой и хотела подвинуть братца, и воспользовалась моментом, чтобы совместить приятное с полезным: подлечить родичей и встать во главе клана, не знаю… Знаю точно: то, что было между нами — чистая правда. И она точно не собиралась меня подставлять.
— Спасибо, Бабай, — сказала Эсси, выходя из стены. — Мне очень важно, что ты это понимаешь.
Черт бы меня побрал, это была она — и не она! Не царица — полубогиня! Величественная и грозная, прекрасная и опасная! Как… Как Галадриэль, когда та объясняла Фродо, почему ей не стоит брать Кольцо Всевластья! Эта — взяла. От нее шли мощнейшие, невероятные эманации света и жизни. Шибало так же капитально, как от старшего Ермолова разило смертью и тьмой! Изумрудное свечение из глаз девушки… владычицы?… заполнило собой все пространство, не оставляя в комнате ни единой тени.
— Я что, опять говорил вслух? — осипшим голосом произнес я. — С какого момента?
— Что между вами было, дочка? Что вообще могло быть между тобой и этим животным? — хрен знает, как в руках у бывшего главы клана снова оказался меч, и он во второй раз кинулся на меня.
Я бы убил его, точно. Размозжил бы ему всю голову, этому Элрохиру Кедеэрновичу! Я был в бешенстве — это мягко сказано.
— НЕТ! — из стен и пола на нас ринулись те самые вьюнки, что оплетали своды каждой комнаты, и спутали руки, ноги, сковали все движения — и мне, и бывшему главе клана. Я дернулся пару раз и понял — сопротивление бесполезно.
— Ты, отец… Тебя я назначаю моим верховным советником. Ты возглавишь Совет Старейшин и будешь помогать мне управлять делами клана, пока…
— … Эссириэ, ты не смеешь… — сверкнул он глазами.
— ТЫ БУДЕШЬ ДЕЛАТЬ ТО, ЧТО ВЕЛИТ ГЛАВА КЛАНА! — сияние из ее глаз стало нестерпимым.