— А-хм! — сказал я.
— Значит, с магичкой не спал? Или спал — но раньше? Ой, мне пофиг, на самом деле, — махнула рукой Лесная Владычица (бывшая?) и стрельнула на меня своими волшебными, родными, самыми обычными и распрекрасными карими глазами. — Учти — больше ты ни с кем кроме меня спать не будешь. Всё!
— А с котиками? — этот момент надо было уточнить.
— Что — с котиками? — удивилась она. — Причем тут котики?
— Ну, знаешь… — я вздохнул мечтательно. — Холодной зимней ночью нажарить себе яичницы с салом и черным хлебом, налить кружку пива, употребить всё это в охотку, и залезть на горячую печку — с котиком! Лежать там под одеялом с ним, слушать как котик мурчит, и пузо его шерстяное почесывать! Лепота-а-а!
— Э-э-э-э… — Эсси задумалась. — Ладно. С котиком можно. Ты так это описываешь, что я даже задумалась: может мне за тебя замуж не выходить, а кота завести?
Я закашлялся, подавившись следующей репликой и пытаясь не охренеть от ее фразы про замужество. Но, если рассуждать гипотетически и в рамках некого не слишком удаленного будущего, так я как бы и не против, если она не против! Нужно было срочно как-то менять тему, потому что прямо сейчас, все-таки, обсуждать такие вещи я был не готов. Много дел на носу! Тех убей, это подожги, здесь ограбь, там кого-то оттрахай… Нет, оттрахивать непонятно кого не будем, этот вопрос закрыт, ладно… В общем, я спросил:
— Так что это за убойный аргумент, который вытащил тебя, солнышко ты мое лесное, из зеленых объятий Ород-Рава?
— Ха! — эльфийка склонила голову. — Что, не догадаешься? Нет, Бабай, ну что ты как нерусский, серьезно?
Мне пришлось снова откашливаться и махать ей рукой, мол — продолжай, я весь внимание. Эсси продолжила:
— А всё очень просто! — она выглядела очень довольной от того, что поставила меня в тупик. — Ответ очевидный: Государь наш, Самодержец всероссийский, Иоанн Иоаннович Грозный! Представь себе: лично явился к границам леса, треснул посохом по земле и напомнил про священное и неумолимое право каждого жителя Государства Российского независимо от пола, расы, имущественного, социального и религиозного состояния служить в войске государевом и защищать наше хранимое Богом Отечество. Или — хранимое Эру Илуватаром, от перевода зависит, это по вкусу… А когда вековые кедры зашумели — он нахмурился и пальцем погрозил, и кедры моментально заткнулись, и я такое облегчение почувствовала, ты не представляешь… И обрадовалась. Ну надоело мне уже быть частью родного биогеоценоза! Я, может, личность — сильная и независимая! Как пелена с глаз спала, и все вот наши с тобой приключения в Сан-Себастьяне вспомнились, всё вообще — как я без Леса жила! Конечно, если бы это самое просветление случилось три или два месяца назад — не знаю, как бы я поступила… Много, очень много дел было. Но я их к тому времени в общем-то закончила. Как ты говоришь? Причинила счастье народу лаэгрим! Ужасненько нанесла радости! Объединенный Совет Ород-Рава создала, и привела к общему знаменателю. И вся эта клановая раздробленность канула в Лету, наконец-то! Впервые со времен Элу Тингола! Кажется, для маленькой дурочки и неправильной принцессы план даже перевыполнила… Так что, когда я узнала, что Брегалад набирает добровольцев — я пошла и записалась. И всё! Вот она я! Простая лучница, добровлец! Брегалад предлагал командирскую должность… Я в гробу видала командирскую должность. Накушалась!
— Вот так просто? — удивился я. — Соскочила с престола и убежала на войну? С другой стороны… Слово и Дело Государево! Три волшебных, ять, слова. Самое мощное заклинание от Белостока до Владивостока и от Колывани до Эривани! А сколько остроухих бошек почтенных старейшин слетело с плеч, пока кланы к покорности пришли?
— А немного, на самом деле, — беспечно отмахнулась Эсси. — Они обдристались, когда я взялась за дело по-настоящему. Как ты это говоришь? Крокодительство? К такому почтенные старейшины точно были не готовы… В общем, у кланов осталось имущество и земли, но никаких административных и военных функций. Вуаля! Единая Ород-Равская юридика теперь имеет место быть!
— Обдристались, значит? — я снова гоготнул. — Моя девочка! Расскажешь потом, ага?
— О, да! С красочными подробностями, — эльфийка энергично покивала. — Пока на моей далекой родине бал правит хорошо известный тебе Первый Советник Элрохир Кедеэрнович Ронья, и неплохо справляется, должна сказать… Он всегда неплохо справлялся, просто ему нужна была встряска! И новые горизонты. Думаю, лет на пятьдесят его второго дыхания точно хватит.