— Лок-тар огар! — факелы полетели метеоритным дождем, и вскоре вся просека полыхала, хороня храбрецов, которые грудь в грудь рубились с исконным врагом всего живого, и остались настоящими ордынцами до самой смерти.
А когда огонь догорел — народ рявкнул:
— ХАЙ!!! — и мы все пошли по своим делам.
Я понятия не имею, что должен был значить этот ритуал. Просто ребята думали, что так надо, поскольку Кузя или кто-то из его банды еще тогда, после смерти Садзынара Резчика, оказывается, снимал огненные похороны старого урука. Видео разошлось по сети, и теперь в каждом филиале под Белой Дланью наши пацаны считали, что так положено хоронить мертвых в Орде. Атаман-де такой пример показал!
Честно говоря, я был очень рад, что весь этот дурдом закончился, и теперь есть время на крохотную передышку. У меня совершенно точно имелось одно очень, очень важное дело! Есть время для смерти и есть время — для жизни, это я очень хорошо усвоил в этом мире, иначе сбрендил бы очень быстро.
Солнечный свет пробивался сквозь мутный пластик окошка в стене палатки, одинокая пчела с деловитым жужжанием пыталась пробиться на волю, раз за разом штурмуя непостижимую и непреодолимую преграду. Я протянул руку, взял с пола бутылку с водой, и, стараясь не облиться, напился.
Моя ладонь отправилась в путешествие по смуглой, бархатной спине девушки, спускаясь все ниже и ниже, я вдохнул манящий хвойный запах от ее волос и подавил желание проявить еще больше активности и прервать сон Эсси. Пусть отдыхает!
Эсси спала, доверчиво прижавшись носом к моему плечу, её пушистые ресницы вздрагивали, зрачки под веками беспокойно бегали — эльфийка могла вот-вот проснуться, так что я бережно прикрыл её простыней — нечего! Это были тяжёлые, странные дни, и мне не хотелось будить подругу раньше времени. Подругу? Невесту? Эх, нам бы времечка немного, без суеты, слабоумия и отваги, и со всем бы разобрались… Но где его взять, это времечко? Война идет!
Ненавижу войну. Люблю драки и ненавижу войну, вот такой вот пердимонокль. Драка — это честно. То, что мы устроили в Сколевскихз Бескидах, и там, в Хунедоаре — было дракой, пусть и чертовски гигантской. То, что творилось на Пруте — было войной.
Государь поймал меня, вот о чем я думал. Настоящая золотая клетка, выбираться из которой нет никакого желания!
И на кой хрен такие серьёзные мысли лезут в голову в самой расслабленной и приятной обстановке? Что за выверты сознания? Шутить шуточки и глумиться, наматывая на кулак кишки очередного монстра, находясь при этом по уши в дерьме — это запросто…
Рассуждать о будущем и скорбеть об утерянной свободе, любуясь самой прекрасной и самой желанной девушкой в мире? Которая лежит тут рядом, так близко что я чувствовал тепло её молодого, стройного тела, едва прикрытого белой простынью? Запросто, это мы тоже умеем, можем, практикуем.
Я отогнал навязчивую пчелу от своей ненаглядной и снова потянулся к бутылке с водой. Организм явно восстанавливался после адского напряжения последних дней и требовал питательных веществ и жидкости. Вот же — биоробот, чтоб его! Организму романтичность момента не объяснишь…
Мозгу, впрочем тоже. Он продолжал мне выдавать теории заговора одну за другой, и я уже хотел разбудить Эсси, но снова послушав, как она мирно сопит своим носиком — передумал. Пусть сопит!
Но каков все-таки его царское величество Иоанн Иоаннович, а? Никогда не поверю, что его эффектное появление у зеленых живых стен Ород-Рава было вызвано только и исключительно желанием призвать жалких полторы или две тысячи стрелков в войско! Пф, да одна земская Москва за первые три месяца боевых действий выставила пятьдесят тысяч добровольцев, которые пополнили действующую армию без проволочек, влившись в ряды подразделений, в которых и проходили срочную службу. И это только Москва! Сейчас группа армий «Прут» представляла собой миллионную военную машину, по-русски медленно набиравшую обороты, и не без проблем, кроваво наступавшую, но, очевидно — очень и очень грозную. В ее силах было перемолотить и втоптать в грязь любого противника. Или даже двух! Дайти только срок…
Военная техника, боеприпасы, вооружение и снаряжение, боевые группы магов после ускоренных курсов военного дела и полевого слаживания, людские резервы — всё это шло к Балканскому фронту сплошным потоком… А ведь был еще Кавказский фронт, и тамошняя двухсоттысячная группа армии «Колхида»!
Что такое полторы тысячи в масштабах России? Да, да, та самая легендарная легкая пехота, эльфийские добровольцы! Имя и имидж многое значат, конечно. Но полторы тысячи ушастых ребят с винтовками — это всего лишь полторы тысячи ушастых ребят с винтовками.