Эта новая своеобразная философия природы выросла на основе крупных естественнонаучных открытий. «Если после темной ночи средневековья вдруг наново возрождаются с неожиданной силой науки, начинающие развиваться с чудесной быстротой, то этим чудом мы опять-таки обязаны производству» 35. Итальянская натурфилософия оказала значительное воздействие на развитие материалистических учений нового времени. Натурфилософия, обращаясь к природе, к опыту, способствовала накоплению большого эмпирического материала; она искала методы его систематизации и пути создания подлинно научной теории. В натурфилософии научные основы переплетались с астрологией и магией, зачастую не были свободны от элементов мистики, но этот извилистый путь вел к созданию повой, материалистической философии Энгельс пояснял в своей работе «Людвиг Фейербах», что «…материализм… прошел различные ступени развития Ему приходится принимать новый вид с каждым новым великим открытием, составляющим эпоху в естествознании» 36. В том же сочинении Энгельс дает классическую характеристику натурфилософии: «Подобные изображения составлялись прежде так называемой натурфилософией (философией природы), которая заменяла еще неизвестную тогда действительную связь явлений идеальной, фантастической связью и замещала недостающие факты вымыслами, пополняя действительные пробелы лишь в воображении. При этом ею были высказаны многие гениальные мысли и предугаданы многие позднейшие открытия, но не мало также было наговорено и вздору. Иначе тогда и быть не могло» 37.
Об этих особенностях натурфилософии, представлявшей собой значительный шаг вперед в развитии передовой философской мысли XVI–XVII вв., нельзя забывать, когда речь идет о философах, принадлежавших к этому течению, — как об учителях Ванини, так и о нем самом. О творчестве Ванини мы будем говорить в следующих главах. Здесь же мы кратко рассмотрим наиболее характерные черты творчества его предшественников.
Крупнейшими представителями натурфилософии были Кардано и Телезио. Оба философа привлекают внимание Ванини, однако явное преимущество он отдает Кардано. «Помпонацци и Кардано — крупнейшие мыслители нашего времени», — говорит Ванини. В сочинениях Ванини можно обнаружить около 170 выписок из трактата Кардано «О бессмертии души» и других его произведений.
Джироламо Кардано (1501–1576) был одним из наиболее одаренных и наиболее противоречивых философов XVI в. Он был знаменитым философом, астрологом, медиком, математиком, механиком, пытался связать научную теорию с практикой. Кардано обращается к изучению космоса и приходит к выводу о единстве природы и человека. Вселенную он объявляет божественной; по его мнению, она вечно развивается и изменяется путем сочетания и борьбы небесного тепла и влажности. Человеческую мысль он считал высшим порождением космоса. Материалистическая основа философии была у Кардано нередко замаскирована. Ванини подвергает критике слабые стороны учения Кардано. «Кардано — ученейший муж, — говорил он, — но во всем полагаться на него нельзя из-за его суеверий» 38.
Одним из основоположников итальянской натурфилософии был Бернардино Телезио (1508–1588). Он оказал большое влияние на последующее развитие философской мысли. Идейную связь Телезио и Ванини нетрудно установить.
Телезио родился в Южной Италии. В Козенце, своем родном городе, он создал научную школу, получившую название Козенцской или Телезианской академии. Это была первая философская школа, созданная в XVI в. одним учителем. Затем она была переведена в Неаполь. Там она подверглась гонению со стороны реакционных сил и по распоряжению римской курии была закрыта. После этого преследуемый врагами Телезио вынужден был бежать в Козенцу, где и умер.
Телезио выступал против схоластов, исказивших учение Аристотеля, справедливо обвиняя их в том, что все философские построения и представления о природе основываются у них не на данных науки, а на чисто логических умозаключениях. Телезио считал, что надо изучать природу, обращаться к действительности, к опыту, и что для этого необходимы совместные усилия многих ученых. В 1565 г. он издает в Риме свой основной труд — «О природе вещей сообразно их собственным принципам», в котором доказывает необходимость объяснения природы на основе присущих ей закономерностей. Источником познания, по его учению, должен служить опыт. Он утверждал, что существует вечная и неизменная материя, несотворимая и неуничтожаемая. В натурфилософии Телезио не оставалось места богу: он только создал мир, но мир развивается по своим собственным законам. Основной вопрос философии Телезио решал материалистически. Однако материя, согласно Телезио, неизменна и пacсивна, хотя в ней благодаря теплу и холоду происходит