Не менее двусмысленно звучит его обращение к Павлу V, «который восседает на троне церкви, как мудрый повелитель, и учит нас всем добродетелям всех предшествующих пап всех веков». Современникам Ванини не нужно было напоминать, какие «добродетели» унаследовал папа Павел V от своих предшественников, которые нередко шли на преступления для достижения своих целей.
Автор «Амфитеатра» прекрасно понимал, что эта книга может изобличить его как вольнодумца и атеиста. Предвидя это, он делает следующую оговорку: «Если же случайно (на что я надеюсь) читатель найдет здесь некоторые мысли, которые противоречат установлениям, декретам или догмам римской церкви, я хотел бы, чтобы они рассматривались как недействительные»79. После беспощадной критики католицизма и религии в целом эта оговорка звучит как издевка над блюстителями церковных догм. В то же время она являлась предупреждением понимающему читателю, который, как резонно надеялся Ванини, найдет в его книге все, что отходит от этих догм, но не будет об этом заявлять во всеуслышание, принимая критику религии и церкви «как недействительные».
В «Амфитеатре» Джулио Ванини применил метод своеобразной маскировки. Маркс говорил, что, провозглашая атеизм, Ванини старательно и красноречиво развивает доводы, говорящие против атеизма. Вот характерный пример: как бы поддерживая теории католических теологов, Ванини говорит: «Мнения теологов соответствуют правде, как об этом говорит церковь, но я вижу, что их мнения ни в какой мере неудовлетворительны» 80.
Главным способом пропаганды атеизма является у Ванини цитирование атеистов всех времен. Он подробно излагает их положения и доказательства, в высшей степени убедительные, а затем приступает к «опровержению», значительно более слабому и совершенно бездоказательному. Все «опровержение» обычно сводится к одной фразе: «Какое глупое учение! Какое собрание ошибок и бессмыслицы!» Читатель поражен ярким и логичным изложением мыслей античных атеистов, и бессодержательная фраза «опровержения» служит лишь доказательством слабости позиций защитников религии. Иногда Ванини пользуется другим методом. Так, например, приводя доводы Помпонацци и Кардано, направленные против учения религии о бессмертии души, Ванини заявляет, что он «не согласен» с ними, но якобы не может их опровергнуть, так как не мог достать книг этих авторов на книжных рынках Франкфурта, Парижа и Лондона, хотя знает, что они вышли в Базеле. Нет сомнений, что с произведениями этих философов он познакомился еще в Падуанском университете. Нежелание опровергать взгляды Помпонацци и Кардано — вполне естественно, ибо Ванини — сторонник и продолжатель этих ученых. Ванини сам говорил о необходимости пользоваться эзоповским языком в «Амфитеатре»: на вопрос своего друга Александра, все ли написанное в этой книге по душе автору, последний отвечал: «Я писал в этом сочинении много того, во что я сам не верю. Так уже все идет в этом мире!» 81. Ванини был вынужден формально отстаивать официальную точку зрения. Однако ненависть к официальной церковной догме и оберегающим ее инквизиторам, «псам господним», прорывается иногда: «Я не предаюсь всем рассуждениям схоластов, так как святая римская церковь, мать всех церквей, их не утвердила. Отвечая на аргументы (своих противников), я не хочу работать к погибели своей. Я предпочитаю гнев Горация гневу наших инквизиторов, которых я почитаю как охранителей виноградника господнего, уважаемых мною бесконечно»82. Автору приходится называть философов схоластами, а инквизиторов — «охранителями виноградника».
«Амфитеатр» Ванини — это своеобразная хрестоматия атеизма. Это произведение является одним из замечательных памятников знаний XVII в.83 В 50 главах он говорил о боге и божественном провидении, о сотворении земли и неба, об оракулах и сивиллах, о том, как примирить веру с разумом. Многие главы посвящены философии эпикурейцев и стоиков, Аристотеля, Протагора, Цицерона и др. В трех главах Ванини излагает учение Диагора, всеми забытого ученика Демокрита, философа-атеиста, жившего в V в. до н. э.
Атеистический характер «Амфитеатра», несомненно, был понят современниками. Иезуитский писатель Мер-сени говорил, что «Амфитеатр» — наиболее опасное произведение, так как в нем безбожие скрыто более умело, чем в «Диалогах». Очевидно, вскоре это стало ясно не одному Мерсени. Во всяком случае, Джулио Ванини пришлось покинуть Лион и уехать в Италию. Католическая цензура увидела, что только благодаря умелой маскировке атеистических идей автору удалось получить рекомендации богословов и королевское соизволение на опубликование книги.