Речь идет о таких религиях, как иудаизм, христианство и ислам. Средневековые философы, сравнивая эти религии, искали в них нечто общее и пришли к выводу, что все эти религии появились в результате умелого об мана со стороны их основателей — Моисея, Христа и Магомета Эта теория «трех обманщиков» имела хождение начиная со времен Аверроэса В XVI в Помпонацци пропагандирует эту теорию, рассуждая о сходстве трех мировых религий. Церковники пытались обвинить таких итальянских философов, как Ванини и Кампанелла, в том, что они сочинили или же возродили теорию «трех обманщиков». При всей своей антицерковной направленности, эта теория не объясняет главною — причины религиозности масс, почему люди становятся жертвами обмана и воспринимают религиозную проповедь.
В эпоху Возрождения и реформации возникают новые теории происхождения религии, которые подрывают тезис о врожденности верований у людей. Так, Джордано Бруно, сравнивая античные верования с христианством, считал, что первые имеют правильную основу — природу, а христианство испортило эти мифы о природе. Развивая идеи Джордано Бруно, сравнивая античные верования с современными ему, Джулио Ванини пошел дальше своего предшественника для него сущность языческих и христианских религий одинакова, все они служат правителям для того, чтобы держать народ в повиновении Ванини подходит ко всем явлениям с рационалистической точки зрения, разоблачает красноречиво и доказательно любые мифы.
Так, например, в «Амфитеатре» он писал: «Никколо Макиавелли, бесспорно являющийся главой атеистов, в комментариях к Титу Ливию и в своей вредной книге о «Государе», сочинении, написанном на народном языке, рассматривает все это (т. е. религию), как (учение) предназначенное для простонародья, чтобы поддержать его, из-за отсутствия разума, религиозной верой. Во второй книге «Республики» Сократ учил лгать в том, что касается религии; Сцевола имел обыкновение говорить: «важно обмануть народ при помощи религии». Отсюда: «мир хочет быть обманутым, пусть будет обманут» 122.
Еще более выразительно он говорит об этом в «Диалогах»: «Как же римские отцы мудрости не пресекли эти сказки?» — спрашивает Александр своего друга и учителя Джулио Чезаре. И тот отвечает: «Этому нечего удивляться, эта религия была верой исключительно для толпы, которая легко давала себя одурачивать, а не для знати и философов. Религия не могла быть целью последних, а лишь средством сохранить и расширить империю, чего нельзя сделать без какого-либо религиозного предлога: вечный покой обещали тем, кто умирал за республику, как сегодня делают у турок… Что касается (философов), то они понимали, что все эти слова не что иное, как сказки, но они боялись власти» 123.
Современнику Ванини нетрудно было догадаться, что так делают не только у турок, но и у христиан. Ванини подчеркивает, что религия использовалась и продолжает использоваться в интересах правителей и служителей культа: древние философы рассматривали божества, «как фикцию и обман, изобретенные не некоторыми злыми гениями (так как философы не хотят в них видеть ничего кроме сказочных существ), а государями для воспитания своих подданных и священниками для получения почета и богатств» 124.
Почему же удается обмануть простой парод и при помощи религиозного дурмана держать его в послушании? Ванини не считает человека религиозным от природы, оч находит реальную причину, порождающую веру в силу бога: «Религия утверждается не при помощи чудес, а на основе священного писания, оригинал которого никто не видел. В нем говорится о чудесах, оно обещает спасение хорошим и угрожает наказанием плохим, но лишь в будущей жизни, чтобы обман не мог быть открыт, так как ни разу еще мертвый не возвращался обратно. И поэтому невежественный народ содержится в рабстве из-за боязни перед всевышним, который видит все и за все воздает, расплачиваясь при помощи наказаний или вечного блаженства Вот почему эпикуреец Лукреций говорит в стихах: «Страх был первым создателем богов на земле»»125.
Античные атеисты первыми пришли к той идее, что невежество и страх породили мысль о существовании грозных и всесильных богов. Римский поэт-философ Тит Лукреций Кар, живший в I веке до н. э., в своей поэме-трактате «О природе вещей» стремился создать в целом материалистическую картину мира и жизни на земле. Он писал, что «не божественной волею создан весь существующий мир». «Причину того, что богов почитанье в народах распространилось везде», он видит в том, что «в смертных внедрен этот ужас, что воздвигает богам все новые капища всюду..».