Одним из крупнейших мыслителей средневековья был Аверроэс (так называли в Европе арабского философа Ибн Рошда, жившего в Испании в XII в.). Его современники говорили, что Аристотель22 объяснил природу, а Аверроэс — Аристотеля. Он подверг учение Аристотеля существенной переработке, всячески развивая в нем материалистическую тенденцию. «Великий комментарий» к Аристотелю, написанный Аверроэсом, представлял собой произведение, направленное против фальсификации учения Аристотеля средневековыми богословами-схоластами 23. Пользуясь выражением В. И. Ленина, можно сказать, что они взяли у Аристотеля «мертвое», а Аверроэс и его последователи — «живое» 24. Правда, материалистическая основа учения Аристотеля была у него облечена в пантеистические25 одежды, бог у него сливался с природой. Это несколько сближало его с последователями Платона26. Но главное заключалось в том, что Аверроэс считал материю вечной и всеобъемлющей, а это подрывало церковное учение о сотворении мира богом. Он отрицал миф о бессмертии души, о загробной жизни и воскресении. Впрочем, по его мнению, теология была вправе считать все это истиной, а философия — отрицать. Таким образом, арабский философ был одним из основоположников ставшего затем весьма популярным учения о «двойной истине». Он освобождал науку от церковного давления, предоставляя ей право самостоятельного решения вопросов. Критика официальных церковных догм привела Аверроэса к столкновению с ортодоксальным учением ислама, он был изгнан из Кордовы, а изучение Аристотеля было запрещено по всей арабской Испании. Учение Аверроэса проникает во Францию, Италию и оказывает сильное влияние на философскую мысль Возрождения, также обращавшуюся к античной философии.
Имя Аверроэса было знаменем свободомыслия. Отсюда — резко отрицательное отношение к нему католической церкви: на фресках в Пизе Аверроэс был изображен сидящим рядом с Арием 27, Магометом и… антихристом Еще в начале XVI в. на церковном соборе приверженцы аверроизма были осуждены и объявлены еретиками.
Таково было направление философской школы, в которую попал в Риме молодой Джулио Ванини. Арготти и Баккони воспитывали своих учеников в духе натуралистического учения Аристотеля, учили их брать у античного философа «живое» и отвергать «мертвое», схоластическое. Недаром прогрессивных философов эпохи Возрождения в те времена обычно называли аверроистами.
Римская школа дала Ванини большие знания в области философии, определила его интересы и направление деятельности в последующие годы.
Баккони познакомил его с произведениями Аристотеля, и молодой Ванини навсегда стал приверженцем великого греческого философа. В своих сочинениях Ванини говорит, что Аристотель у него всегда в руках, перед глазами и в душе. Его отношение к великому греческому мыслителю выражено в формуле: «Аристотель — бог философов».
Иезуит Дюран с озлоблением пишет: «Наш Ванини хочет все узнать, всюду проникнуть, Аверроэс у него за меняет св. Павла и св. Фому». В «Диалогах» Ванини говорит: «Достаточно было дать ему в руки книги Аверроэса, чтобы он прочел их с такой жаждой и с такой пользой, что вскоре отказался от всяких схоластических наглецов, которые лепетали о материи»28. (Эти слова можно считать автохарактеристикой). Ванини противопоставлял аверроизм схоластической школе богословов Сорбонны, где за несколько лет учащегося запутывали в такие «сети» мнимой философии, что на пути его освобождения вставали «непреодолимые трудности».
В Риме Ванини превосходно овладел латинским языком, который был тогда официальным языком науки.
Но писал он не только на латыни, он любил свой родной итальянский язык. Его произведения пересыпаны любовно подобранными народными поговорками и цитатами из итальянских поэтов, а иногда встречаются в них лаконичные вопросы или меткие формулировки на итальянском языке.
Джулио Ванини не только учился в Риме, он наблюдал и изучал жизнь во всех ее проявлениях. «Ты владеешь огромным количеством наблюдений и плодами обильных чтений в юности, поэтому твой ум обладает замечательной силой», — говорит, обращаясь к Ванини, его друг п почитатель Александр 29.
После окончания школы Ванини едет в Неаполь, где продолжает изучение философии, а также занимается «физикой», как тогда называли физиологию человека, и медициной. Именно здесь, на юге Италии, недалеко от Неаполя, в Салерно, еще в XI в. возник один из первых европейских университетов (тогда — медицинская школа). Здесь изучали арабскую медицину, которая основывалась на принципах греческого ученого-медика Гиппократа и римлянина Галопа. В этой знаменитой школе в 1606 г. проходил курс наук и молодой Ванини, который познакомился здесь с основами анатомии, физиологии, диагностики, фармакологии, разработанными еще Галеном, участвовал в вивисекции животных. На всю жизнь сохранил Ванини интерес к проблемам жизни человеческою организма, причинам заболеваний и способам их излечения. Незадолго до своей трагической гибели Ванини был занят опытами по изготовлению лекарства от какого-то тяжелого эпидемического заболевания. Серьезно изучая медицину, он приходит к выводу, что «даже такая наиболее верная наука, как медицина, еще полна неточностей и ошибок».