— В двадцать шестой день мая, откликали моллы скверную свою молитву, и все воинство безбожное поскакало к городу. И прикатили пушки, и туры осадные, и две тысячи лестниц, и другие стенобитные пороки бесчисленно. Такоже и по морю придвинули корабли многие и почали бить город отовсюду, и мосты через рвы клали.
— Тогда не смогли на стену взойти, — уточнил Затока. — Зустуней ударил, секся с ними крепко. Но через три дня, в ночь, ударили снова и бились беспощадно, и сам салтан гнал воев в бой железной палкой.
Бог на стороне больших батальонов — Зустунея тяжело ранили, оборона дрогнула, турки проломилсь в город, в последней попытке остановить их погиб император. Все, финиш, занавес.
— Пострадал благоверный царь Константин за церкви Божия и за православную веру, убив своей рукой боле шести сотен турков. И сбылось пророчество: город Константином создан, и при Константине погиб, — завершил печальную повесть Феофил, огладив бороду. — И так случилось по грехам нашим…
Ну да, сейчас только такое объяснение и прокатит — по грехам. А что греки лет триста с каждым годом все больше и больше упускали страну из рук, передав самые жирные куски итальянцам? Что деспоты резались друг с другом, больше, чем с турками? Что даже в последние дни, когда все висело на волоске, жители осажденного Царьграда требовали денег за участие в работах по укреплению обороны?
А турки все время наливались и наливались силой, создавали эффективную систему управления и войско. Вон, едва заняв Константинополь, тут же начали переселять в него людей — а греки веками жили в полуразваленном городе и в ус не дули. Въезд Мехмеда в Константинополь не случайность, а вполне закономерный итог. Как могло получиться иначе, если папа Римский говорил, что пусть лучше городом владеют мусульмане, чем православные? А великий дука, адмирал византийского флота, прямо в последние дни заявил, что лучше тюрбан, чем латинская митра?
Господи, как же хорошо, что меня забросило к своим! Где нет этого разложения, где все при серьезной угрозе встают один за одного… А что серьезная угроза будет, я не сомневался — те же турки, с ними еще лет четыреста воевать.
— Город переименовали? Ныне Стамбул? — мрачно спросил я у Феофила.
Все сперва вытаращили глаза, потом переглянулись, потом Затока осторожно ответил:
— Мехмед повелел именовать по прежнему, Константинополем.
Надо же, не знал.
— Хорошо. Рассказывайте, как выскочили.
— Так на Русском подворье пересидели, а там паломниками назвались, что к Святой земле ходили, — разулыбался Третьяк. — Они еще спрашивали, что да как в Иерусалиме, да мы же только оттуда…
Вышибли их из города, как пробку из бутылки — ходили поклоняться пророкам Исе и Мариам? Ну и валите отсюда, не мешайтесь, мы тут Высокую Порту делать будем.
Дальше на генуэзском корабле из Перы в Крым, через княжество Феодоро и земли Гераев на Днепр, и вверх по нему, прямо в лапы Шемяки. Счастлив наш бог, ничего не скажешь.
После всех рассказов я вытащил Диму на разговор. Сугубо конфиденциальный, по старой памяти устроились на самой высокой башне кремля, чтобы никто уши не грел.
В осеннем прозрачном воздухе вдали плыла Москва-река, стояли маковки собора Лужнецкого монастыря, торчали соломенные крыши, чернели озимые поля, за ними леса и перелески. Отчего-то мне вспомнился Головня — он сейчас разъезжал по стране, как и три десятка делегатов будущего Земского собора из самых дальних (и, как следствие, новообразованных) уездов. Я выдернул их специально, чтобы они познакомились с «организацией службы» в старых уездах, на что отвел целый год. Ничего, потом наверстают.
— Чего хотел? — тяжко вздохнул Дима. — Сигаретку бы…
И картошки. Даже вареная каливка, хоть и малость похожа, не заменяет полностью, а хочется порой до судорог.
— Чего нет, того нет, — вздохнул и я. — Давай думать, что с царьградский делегацией делать.
— А что с ними?
— Да с ними-то все нормально, а вот что они рассказывают, в народ никак пускать нельзя. Натуральный антипиар выйдет.
— Турки слишком сильными выглядят?
— Именно. А православие слабым. Так что надо как-то повернуть, чтобы пользу извлечь.
— А чего я? Ты же за политику отвечаешь.
— А ты писатель, тебе и карты в руки.
Дима хмыкнул.
После гибели Васьки он заметно сдал и частенько пребывал в мрачном настроении, оживляясь только в делах. Вот я и хотел, чтобы он занялся делом.