- Зато ты скоро отомстишь за павших. Хочешь подарю тебе бочонок крепкого вина? Справишь тризну.
- А давай, - согласился немного повеселевший бег. - Но лучше два. Или три?
Разведка Андрея Туровского уже дотянулась до окраин Рязанского княжества и слала донесения одно тревожнее другого. Монголы заканчивали приведение к покорности буртасов, мокши и эрзи, и начали сосредотачивать силы у границ Руси, в районе реки Воронеж. Лазутчики сообщали, что там сейчас уже около двух туменов и постоянно подтягиваются новые отряды.
Очень долго и мучительно размышлял, а не стоит ли мне присоединиться к войскам Великих князей Владимирского и Рязанского под Коломной, где произошла кровопролитная и решающая битва? В ней русичи умудрились прикончить младшего сына Чингисхана, Кюльхана. А это о многом говорит, значит шансы на победу были, пусть и мизерные. С моей помощью они моги существенно повыситься. Крутил эту мысль и так, и этак, советовался с боярами и пришел к выводу – рано. Не сможем мы победить, а войско свое погублю. И тогда вообще без вариантов, только лечь под Батыя. Вот когда армия хана сточиться в боях, когда не останется большей части гордых и храбрых князей и бояр, вот тогда и придет мое время. Жестоко, конечно. Погибнет столько народу, что оторопь берет. Но если у меня все получится, то не будет ни ига, ни многочисленных набегов и карательных походов. Одно только это избавит Русь от гораздо более серьезных потерь.
Пришел декабрь, стали забивать скот. В этот момент примчался гонец, загнавший по дороге и себя, и не одну лошадь.
- Великий князь Рязанский отправил послов к хану, во главе с сыном Федором, - выпалил с порога кметь, шатающийся на непослушных ногах.- На пиру, в честь их приезда, монголы всех и вырезали. Княжич тоже погиб. Юрий Ингваревич повел войско к южным рубежам.
Сказку про то, что монголы научили уважать послов и не убивать их, придумали позднее. Уважать и не убивать они требовали только своих послов, чужих резали не стесняясь.
- На вот, - протянул вестнику серебряный браслет. - Ступай отдыхать.
Монгольское нашествие началось.
Собрал своих ближников и рассказал им о полученных вестях.
- Ты говорил, на Воронеже рязанцев и муромцев разобьют, - напомнил Дружина. - Потом спалят Рязань и пойдут к Москве. Что надумал, выступим с Великим князем? Или повременим?
- Ждём и придерживаемся наших планов. Как встанет река, посылайте смердов, пусть вмораживают колья в лед, чем больше - тем лучше.
Бояре переглянулись и разом вздохнули. Всё же они были патриотами не только нашего княжества, но чувствовали общность с русскими и в других землях. Кстати, большая редкость в это время. Смоляне, например, не считали владимирцев своими. Русичи из соседних княжеств, приравнивались к немцам, половцам или к самому чёрту.
Новости распространялись с невиданной скоростью. Поначалу народ ожидал великих побед, затем упорного сопротивления больших и малых городов. Но вести приходили каждый день и новая хуже предыдущей.
На Воронеже рязанцев разбили наголову. Чудом выжила и ушла малая часть дружины Великого князя Рязанского. Он сам, муромский полк и все ополчение остались кормить воронов. Рязань пала на пятый день осады, враг перебил население и сжег город. Захватчики разделились на несколько отрядов и широким фронтом потекли к Москве, сжигая на своем пути города и крепости, которые брали с удивительной скоростью. Сразу стало понятно, что это не половцы, которые не сильны в осадах и штурмах.
Пришла грамота от дяди, который просил (не приказывал, однако) присоединиться к его сыну Всеволоду и боярину Еремею Глебовичу, собиравших войска у Коломны. Туда уже спешили новгородский и псковский полки и остатки рязанцев, под предводительством Романа Ингваревича. Сам Великий князь снимал войска с литовских рубежей, договорившись о перемирии с тамошними князьками, и направлялся к сыну. Ясно было, что не успеет. Мои усилия пока не принесли пользы, события развивались так же, как и в моем мире.
Рождество снова не отмечали широко, как и не планировали празднеств на Новый год. Традиция, только зародившись, умерла вместе с Анной. Да и не до веселья сейчас.
Первые сведения про коломенскую битву дошли до нас 12 января. Пока только о поражении, что и как – расскажут уцелевшие, сумевшие отступить на север. В моем времени было несколько теорий о развернувшемся сражении, послушаю теперь очевидцев. Между прочим, никакого Евпатия Коловрата ни мои люди, ни беглецы из рязанского княжества не знали. Даже про похожего на этого героя боярина не слышали. Вот так разрушился еще один миф, родом из детства.