- Собака! - зло грохнул Ярослав Всеволодович кулаком по столу. - Откуда знаешь?
- Разведка сообщила. Но все может измениться. Меня он в расчет не берет, я сумел донести до него известия о гибели своей и всего войска. Так что тут он не видит особой угрозы. Если поверил, конечно. Но вот ты … Сейчас под твоей рукой Новгород, Псков и Прибалтика. Не разоренные, богатые и многолюдные земли. Возможно он захочет сначала расправиться с тобой.
- Это не так-то легко сделать.
- Также думал и Юрий Всеволодович. Где он теперь?
Дядя сердито засопел, но ничего не возразил.
- Чтобы успокоить Батыя, предлагаю отправить к нему посольство, с богатыми дарами, изъявлением покорности и просьбой утвердить тебя на Владимирский стол. Попроси, также, помощи в борьбе с литовскими язычниками и крестоносцами, которые непрерывно атакуют твои владения. Пусть пришлет хотя бы тысяч десять.
- Ты что?! На кой чёрт эта орда в моих землях?!
- Успокойся, дядя. Не даст он, сейчас, никого. Потери большие и лишних войск у него нет. А так он не станет требовать от тебя отправить воинов ему на помощь, сам еле отбиваешься. На дары не скупись, пусть поверит, что ты боишься и не ударишь ему в спину. Если что, могу подкинуть кое-чего.
- Сам справлюсь, если решу с посольством, - пробурчал князь Ярослав. - Сын так же советует.
Я помнил, что в будущий Невский проводил политику безусловного подчинения Орде.
- Александр умен. Но я не собираюсь покоряться. Ты неправильно меня понял.
- Что же ты надумал?
- Дам Батыю увязнуть в западном походе. Пусть его войско потреплют в боях. Он, конечно, наберет на покоренных землях замену, но это уже будет не та непобедимая сила, которая у него сейчас. Служить станут из страха и разбегутся при первой возможности. А вот когда он надумает возвращаться в степь, тогда и встречу его, - раскрыл свои планы дяде.
- Думаешь, сможешь победить?
- Знаю. Нет у нас другого выбора. Или будем ходить в положении рабов еще лет двести, а то и триста, не смея даже перднуть, без ханского позволения. Кстати, и на тебя рассчитываю. Нам землю поднимать, а это затратно. Монголы же ограбят богатейшие государства, представь, сколько возьмем добычи.
- Я подумаю. А вот что делать с Муромским и Городецким княжествами?
- Ничего. Мои теперь. Давай, лучше, другое обсудим. Предлагаю поделить земли на две части. Одна тебе, другая мне. Заключим договор, не притязать на владения друг друга, а также о военной помощи. У меня сейчас самая сильная армия на востоке, у тебя – на западе. Можем прижать остальных родственников. Пора отменять листвичное право. Передашь свой стол детям, а не чужому дяде. А удельных князей вышлем, или к немцам, или к грекам. Пусть сидят там, не усобничают на Руси.
- Как предлагаешь делить?
- Тебе Новгород, Псков и Прибалтика. Эти земли не опустошены и не потребуют особых затрат. Новгород и Псков придется усмирить, нужно заканчивать с охлократией. Но у тебя сейчас достаточно сил для этого, а новгородский и псковский городские полки легли под Коломной. Перетяни на свою сторону купеческую верхушку и бери всю всласть в свои руки. Ну да ты и без меня знаешь, как это лучше провернуть. После того, как покончим с монголами, помогу захватить Литву, Пруссию, Полоцк. Ну и все южные княжества на правом берегу Днепра. Мне же отойдут Владимирская земля, Рязань и все что на левом берегу.
- Это невозможно!
- Еще как возможно. И только сейчас. Потом оправятся от шока и тоже самое придется делать, но с большими жертвами. А иначе никак. Не монголы, так немцы сомнут.
Дядя встал и начал мерять горницу шагами, из угла в угол.
- Тестя не жалко? - вдруг спросил он.
- Мне всех жалко. Я христианин, все же. Но или сделаем, по-моему, или умоемся кровью, в будущем.
- Владимирский стол …, - начал князь Ярослав, но я его перебил.
- Как и Киевский, когда-то - всё. Наступило другое время и появятся другие центры силы. В Новгороде, Твери или в Москве, не важно. Всё былое величие - мишура. Давай сделаем хоть что-то сами, дядя, не опираясь на костыли пращуров.
- Договор устный? Или подпишем грамоту?
- Зачем? Достаточно твоего слова. Захочешь нарушить, разве тебя остановит кусок пергамента?
- Хорошо, Ростислав Владимирович. Я согласен.
Глава 4. Великий князь
В конце октября в замок явился Ильхам-хан. Я только вернулся с учений, уставший, но довольный. Наконец-то стало получатся взаимодействие всех трех терций. И помещики перестали болтаться с боку, как инородное тело. Причем новички, что в пехоте, что в кавалерии, почти не уступали в выучке ветеранам. До идеала еще далеко, но уже можно работать с тем, что выкристаллизовалось из пота, крови и мата.