- А мы? – Хором спросили братья.
- А с вами все интереснее. Или сдаетесь на полную мою волю, без всяких условий, или героически погибаете в бою. В первом случае у вас есть небольшой шанс остаться в живых.
- Что будет с нашими боярами и дружиной?
- Обычным дружинникам выделю поместья в разных концах княжества, будут служить мне. Бояр повешу.
- Может бояр отправишь к брату Ярославу?
- Можно и так.
Братья пошептались и заявили:
- Мы сдаемся. На полную твою волю.
Через час князья вывели за город свою дружину и освободили от клятв и обязательств перед ними. Тут же их взяли в оборот люди Федора, выясняя, кому можно доверять, а кого послать лесом.
На следующий день, разобрав и погрузив в ладьи осадные орудия, выдвинулись обратно к Ярославлю. Там меня поджидал гонец от Дружины, который уже ушел из-под Костромы к Галичу. С вестником прибыли молодые костромские князья со двумя стариками-боярами. Остальные, как и старшие князья с дружиной, лежали на берегах реки Сить. Куда, кстати, мы и направились. Прибыв на место последнего боя Юрия Всеволодовича и его войска, обнаружили несколько холмиков братских могил и множество костей, растащенных и обгрызенных лесными хищниками. Простояли там три дня. Сначала собрали и захоронили останки всех погибших, затем отец Аристарх отслужил молебен за их души. Напоследок, срубили часовню. Ярославскому наместнику было велено на ее месте построить каменную церковь, как только появится возможность.
От скорбного берега отплыли в Углич. Я заметил, что мы повторяем путь монголов. Сожженный город выглядел даже хуже Ярославля и принял мою волю без возражений. К костромичам добавилось еще два малолетки. Создать из них корпус янычар, что ли?
За Угличем последовали Тверь, Дмитров, Переяславль-Залесский и Юрьев-Польский. К моменту возвращения во Владимир за мной по пятам следовал целый выводок молодых князей и княжон, с несколькими бывшими боярами, слугами, мамками и подружками. Я уделял своим родичам много внимания, рассказывая при любом случае о своих целях, перспективах Руси и персонально каждого из присутствовавших. Мелких больше, чем потерянные владения, интересовали мои сражения и победы. Дети еще, что с них взять. Пока поживут у меня, на воспитании, потом пристрою, смотря по способностям. Во Владимире уже поджидал Дружина Кнутович. А также рязанские послы.
Первого отправил в Москву, с тем же заданием, вторых заверил, что планов на Рязанские земли не имею, хочу жить в мире и согласии. Пока. Этого, правда, не сказал. Захватить Рязанское княжество я и сейчас мог без особого труда. Но оно лежало рядом со Степью, и Батый получил бы известия о моем чудесном «воскрешении» немедленно. Перекрыть всю границу мои люди были не в силах. Так что подожду, пока он не увязнет на западе.
Зимой, по замерзшим рекам отправлю два отряда в Белоозеро и Великий Устюг, завершая таким образом собирание земель под одной рукой. Совершу то, что московские князья моего мира сумеют сделать только спустя два века.
Закончив поход, приступил к формированию новых поместий. Приходилось учитывать опустошение земель, но и так цифры получались гигантские. Если бы у меня, в запасе, было хотя бы 10 лет, то тогда я смог бы вывести в поле 20 000 только латной кавалерии. С пехотой и союзниками все войско могло достигнуть численности 35 тысяч. Фантастическое количество! Пока превзойти его могли только монголы. Но по качеству бойцов и они не дотягивали. Пусть дисциплина в их войске была на уровне, но мотивация, вооружение и выучка моих людей не оставляла противнику шансов на победу. К сожалению, у меня не было 10 лет. Как и нужного количества помещиков. Придется работать с тем, что есть.
Глава 5. Восстановление
Урожай собрали небывалый. Новгородцы ходили вокруг меня кругами и умильно заглядывали в глаза. Но я оставался непреклонен. Мало того, что предстояло подкармливать всю Владимирскую землю, так и беженцы продолжали прибывать, надеясь на чудо и сострадание. В роли чуда пришлось выступать мне. Небывалое нашествие, разорение и подкрадывающийся голод, сделали то, на что в моем будущем потребовались десятилетия, а то и целый век, картофель стал популярен.
Сейчас основным материалом, который я тащил из своего мира было железо. Всем требовались топоры, ножи, косы, наральники, подковы и гвозди. Многие из тех, кто добывал болотную руду, готовил уголь и ковал нужный продукт, погибли. Привозимые новгородцами товары резко возросли в цене, и моим новым подданным стало не по карману закупить даже минимум необходимого, многие бежали в том, в чем оказались на момент нападения. Я вызвал к себе Иоанна Аргосца и нескольких ковалей, во главе с самым первым, обучавшемся у артельного кузнеца зодчих. За прошедшие годы он заматерел, оброс хозяйством, связями и стал непререкаемым авторитетом в среде своих коллег. Не по мастерству, само собой, а по богатству и возможностям.