В ноябре Федор Жданович доложил, что провокация прошла успешно. Несколько отрядов поджидали в разных точках послов хана и одному повезло. Перебили всех, кроме «случайно» выжившего переводчика. Легко раненный, но изгваздавшийся в крови спутников, он притворился мертвым и успел подслушать у беспечных «венгров» много интересной информации. Когда нападавших спугнул «также случайно» проезжавшие дружинники якобы Туровского князя, то при обыске нескольких погибших разбойников, отыскалась грамотка от короля Беллы к Конраду Мазовецкому. Сочиняли ее долго, боясь переборщить, но в итоге получилось замечательно. На месте Батыя, прочитав такое, я немедленно помчался бы на разборки. Дружинники охотно продали грамотку переводчику и сопроводили его до границ за увесистый кошель золотых дирхемов.
Вскоре пришло письмо от послов-заложников, сообщавших о состоянии дел в ставке хана. Среди множества полезнейших сведений, было одно, подтвердившее, что затея удалась. Боярин Ингварь написал о великом гневе Батыя, угрозах вырезать и сжечь все города и деревни в Польше и Венгрии. Несчастного венгерского посла, прибывшего через три дня, выслушали и тут же сломали позвоночник, бросив умирать в выгребную яму.
Встречал Рождество в одиночестве, с бокалом Порто. Пора подвести итоги за 12 лет трудов в Средневековье.
Первое. Удалось создать и отлично обучить армию. Сильнейшую на Руси в данное время. Три терции по 3 000 человек и 1 000 в запасе. Кавалерия насчитывает уже 693 помещика и 1436 их слуг, мало уступающих в качестве снаряжения и в опыте. Всего 2129 всадников, преданных лично мне. Конный отряд жандармов, не имеющий пока местного названия. Иногда обзывают дружиной, в другой раз латниками, а то и просто витязями. Надо бы придумать им имя. Их пока 120, вместе со слугами. Рассчитываю же довести до 400. Тренирует их Казимир с утра до ночи, но успехи не впечатляют. Бачман. Под его рукой 900 половцев. Еще 300 у эмира. Эти - просто супер воины. Мне бы их в формирующийся отряд жандармов, но нельзя. Преданы Ильхаму и уйдут с ним. Как и половцы с Бачманом. Однако оба, на данный момент, состоят в моем войске, очень его усиливая. Плюс замковые и боярские витязи и кмети. Итого кавалерии 3500 бойцов. И это круто. Дальше. Отлито, испытано и отдано в руки обученным канонирам 17 орудий. Каждое таскает четверка лошадей, имеется воз с порохом, каменными ядрами, такой же картечью и бочкой уксуса. С последним пришлось повозится, тот что использовали предки не годился, да и дорог, а таскать из будущего – задолбаешься. К началу похода на степь, литейщики пообещали изготовить еще 8 штук. Пять фальконетов, отлитых сверх плана, установлю на стенах замка. При строительстве были предусмотрены площадки для камнеметов, теперь там размещу артиллерию. Они бьют дальше, не дадут врагам подтащить к стенам осадные машины.
Вся эта толпа народа, оторванная от земли и ремесла, пожирала серебро, продукты, ткани и прочее, с пугающей скоростью. Если не ограблю степных грабителей, придется объявить себя банкротом. В конечном итоге возьму с собой в поход 12 000 человек, остальные будут сторожить мои земли. Надеюсь привлечь еще Ярослава Всеволодовича, а также рязанских и смоленских князей. Правда, если первый явится с большой вероятностью, или пришлет хотя бы часть войска, то на последних надежды мало. Рязанцев почти всех перебили, да и смоляне потеряли многих в Киеве. Дай Бог, чтобы под рукой 15 000 набралось. У монголов будет не менее, чем трехкратное преимущество, но это не точно.
Второе. Построил мощный замок, вокруг которого образовался уже приличный город. Точного количества жителей не знаю, каждый день прибывает народ, но где-то около 3-х тысяч точно есть. Это база. Даже если потерплю поражение и не смогу удержать все приобретенные владения, здесь сумею отсидеться и начать все сначала. Хотя, в этом случае, аппетиты придется умерить и темп сбавить. Не выдержит ни земля, ни казна.
Третье. Стал Великим князем Владимирским. Титул громкий, но за ним одни проблемы. С разоренных княжеств взять нечего, наоборот, сам вкладываюсь в них, причем очень солидно. Приносить доход начнут не скоро, а такой, какой был при дяде Юрии и вовсе через десятки лет. Зашел, недавно, в полупустую сокровищницу и горько вздохнул. Вместе с поступлениями от скудной торговли и налогов, хватит на год, максимум два. Потом придется рассчитывать только на местные ресурсы. М-да, в тот момент я был готов идти грабить Батыя прямо сейчас.