Дав кочевникам день на подгонку и отдых, велел быть готовыми выступит завтра в поход. За продуктами, сбруей, взамен пришедшей в негодность, или еще какими надобностями отправил приятеля к Илье, а сам пошел в лагерь. Там все было в порядке. Немногочисленных новобранцев гоняли по плацу и спортгородку ветераны, злые от того, что их оставили тут. Одна из лекарок читала лекцию молодым ученикам на складе с травами. Трактирщики приглядывали за обслугой, наводившей лоск в пустующих заведениях. Бордель стоял закрытым, все девицы умотали с войском.
Построил бойцов, бывших со мной в походе и вручил им полагающуюся долю. Невеликую, правда, добычи было мало. А также кольца с надписью «Болгар». Остальным, вернувшимся раньше, приготовил такие же, но более узкие. Сообщил, что они остаются на охране лагеря и замка, пусть отдохнут.
Выехал утром, с всадниками Бачмана. К полудню следующего дня уже въезжали в лагерь под стенами Стародуба. Меня встретили бояре и повели к большому шатру в центре вагенбурга.
- Извини, Ростислав Владимирович, не уберегли, - начал было Дружина, но я прервал его.
- Об этом - после. Что сейчас происходит за стенами?
- Ничего. Сидят и ждут.
- Ясно. Это Бачман, мой друг и союзник. Согласился помочь нам отбиваться от монголов. Прошу любить и жаловать, - представил половца окружающим. - Кто у нас сейчас командует поместной кавалерией?
- Я, князь, - выступил вперед Казимир.
- Сколько у тебя в отряде людей?
- Двести десять, не все явились.
- Причины?
- Решили подождать, чем закончится княжеская распря.
- Значит так! Всех, кто не пришел на зов – гнать поганой метлой. Поместья отобрать. Мне не нужен прецедент безнаказанности за нарушение крестного целования. Проследите, чтобы убирались только с тем, с чем пожаловали. Ты, Казимир, поступаешь под руку бега. Он опытный воин и знатного происхождения, урона твоей чести не будет. А теперь отправьте гонца в Стародуб, пусть мой дядя-ушкуйник выметается из города. Я жив и вернулся.
- А как же княгиня Анна? Не будешь мстить? - осведомился Федор Жданович.
- Буду. Но не сейчас. Найди мне эту суку, что отравила жену. И приволоки в замок. Нужна живой, но не обязательно целой. Делай что хочешь, боярин, хоть из великокняжеского терема выкради, но предъяви ее. Серебро не жалей.
Через час заявились два боярина князя Ивана и потребовали гарантий безопасности. Дядя желал пообщаться.
- Пусть валит во Владимир, я с разбойниками не разговариваю, а вешаю или топлю. Никто его не тронет, но впредь в границах моих земель его появление нежелательно. Поймаю - поступлю как с коллегами по опасному ремеслу.
- Так с князьями не поступают! - воскликнул один из послов, тучный и старый, лет под шестьдесят.
- Судя по последним событиям, с князями поступают по-всякому. Где-то травят, где-то ослепляют, а иных и вовсе валят на землю кучей, сверху укладывают помост и пируют на нем. Время вам до завтрашнего полудня. Пойдите прочь!
Иван Всеволодович выехал из городских ворот утром. Колонна всадников двигалась вдоль рядов моей пехоты, недобро поглядывающей на чужую дружину. Как только они скрылись за поворотом реки, я направился в город. Встречали меня стародубские старшины, но я их проигнорировал и обратился к городской страже, расположившейся в стороне:
- Кто из вас пытался отбить наезд владимирцев?
Вперед выступили полтора десятка человек, все из ополченцев, принятых под Серенском.
- Собирайтесь, забираю вас к себе. И семьи погибших прихватите, найду им занятие.
- Вели стучать в било, - приказал начальнику гарнизона.
Когда озадаченные горожане собрались на площади перед княжеским теремом, поднял руку, требуя тишины и обратился к стародубцам:
- Вы все предатели, виновные в смерти моей жены. Отныне это проклятое место остается без моей защиты и поддержки. Столица княжества переносится на Белую гору. Стародуб лишается всех привилегий и льгот, дарованных мной или моими предшественниками. Ни один житель этого поселения, с сего дня, не имеет права служить мне в войске или в ином месте. Вы же можете делать все, что пожелаете. Хотите - убирайтесь в другие земли, хотите - оставайтесь тут. Когда придут монголы, защищать вас не стану, и после того, как поганые сожгут город, я велю засыпать пожарище солью, чтобы даже трава тут не росла.
После моих слов над толпой повисла звенящая тишина. Через несколько минут раздался плачь сначала одной бабы, затем ее поддержали еще несколько и понеслось! Я развернулся и пошел в терем.
- Ты и в правду так поступишь? - удивился Дружина.