В начале июня отправился по Владимирской земле, с инспекцией. Анна хотела поехать со мной, еле уговорил не делать этого. Женщине, которую постоянно тошнит, будет тяжело в ладье.
Перед самым отъездом приплыли купцы из Крыма. Два носатых армянина и еще более носатый грек. Кроме товаров, доставили грамотку от Мстислава Давыдовича, подарки от него и мою долю от продажи монгольских рабов. Князь писал, что уже привёл к покорности все городки и крепости в своих новых владениях. Генуя попробовала было надавить на него, но предупрежденный венецианцами он устроил засаду на дороге от Каламитского залива до Корсуни. Приплывший из Константинополя немногочисленный генуэзский десант вырезали до последнего человека. Больше попыток пощупать князя Мстислава не было. Сейчас он налаживал торговлю с Никейской империей и с Болгарией. Зная, кто сейчас самый богатый в этой части мира, он спрашивал, что мне нужно из товаров. Молодец какой! Написал, конечно, что нужно. Всё! Но в первую очередь, железо, ткани, соль и особенно - люди.
В Ополье провели весь июнь и июль. Осмотрел каждый город, каждую деревню. Что сказать? Жизнь налаживалась. Поток переселенцев, направленный сюда быстро поднял опустевшие пашни, и главная житница Северо-Востока радовала глаза своего владельца.
Затем посетил Белоозеро и Великий Устюг. В первом встретил новгородских купцов и сообщил им, что с этого года запрет на экспорт зерна и прочих продуктов снимается. Самые северные мои владения впечатления не произвели. Захолустье. Но именно отсюда шел основной поток мехов. Порешал немногочисленные местные проблемки и двинулся к Галичу.
Это город был центром по добыче соли. Население земель росло, соли опять стало не хватать. Собрал местные власти и обсудили, как повысить добычу. До этого дня все варницы были в моей личной собственности. Разрешил местным ставить частные, с условием, что треть прибыли они отдают в княжескую казну. Можно, даже желательно, не серебром, а продукцией. За попытку завышать цену, пригрозил утопить владельцев в растворе с их же производства. А когда наказанные мумифицируются, выставить завяленных, как вобла, на центральной площади, для острастки другим мошенникам. Задумались.
От Галича, через Кострому, спустились до Городца, оттуда в Муром и 15 сентября были уже дома. Жена встречала на крыльце держась за круглый живот. Рядом кругами ходили Дружина и Федор, зло поглядывая на окружающих. А вдруг кто толкнет?! Две курицы-наседки, блин.
Обнял Анну, погладил животик и потащил за руку в терем. Соскучился. Не спешно, маленькими шажочками, смолянка стала пробираться в мое сердце, вытесняя оттуда тень своей детской подруги.
Через три дня отгуляли свадьбу Казимира и ханши. Оба теперь православные. Поляк получил крестильное имя Федор, Огул-Гаймыш взяла имя одной из крестных, Анна. Крестными отцами у обоих были Федор и Дружина. Я подарил новобрачным участок земли под усадьбу и 50 новгородских гривен. Казимир получил также новый, богатый доспех для себя и своего коня, а Анна-Гуся шкатулку с драгоценностями.
Свадьбы, кстати, справляли по всей земле. Отличный урожай, серебро, полученное с новгородцев за проданное зерно, мир в государстве, придавали людям уверенность в завтрашнем дне и делали их спокойными за будущее своих детей. Половина от прекраснейшей половины на улицах Белой Горы, ходила вперевалочку, осторожно неся округлившиеся животы. В деревнях же, беременными были чуть ли не все женщины. Не сказать, чтобы в другое время мужики ленились, но столько будущих мамочек я никогда не видал прежде.
Заявились довольные новгородские купцы, во главе с Третьяком Малыгиным и притащили очередную благодарственную икону. Я угостил гостей и расспросил, между делом. Услышанное заставило задуматься. Вызвал Андрея.
- Что сообщают твои агенты из Новгорода?
- Что конкретно тебя интересует, князь?
- Беглые князья и бояре.
- Хм. За ними следят. Пока ничего странного, ругаются и грозятся, как всегда. Заводилами у них твои дядья, Святослав и Иван. Сил на что-то реальное у беглецов нет. Князь Ярослав им благоволит, но помогать в возращении столов не спешит.
- Я тут поговорил с новгородскими купцами. И вот о чем они проболтались. С июня в Новгород, Колывань и Ригу постоянно приходят ладьи с датскими, шведскими и немецкими наемниками.
- Обычное дело. На границе с Литвой не спокойно. Есть возможность, вот князь и набирает войско.
- Купцы сказали, что приток наемников возрастает. В Любеке Третьяк подслушал в трактире, как другой новгородец беседовал с капитаном руты. Все бы ничего, но кроме серебра немцу предлагались за службу наделы земли. Моей земли.