- Что Вам нужно? - осведомился он холодным голосом.
Я несколько подвис.
- Ха-ха-ха! Купился! - хохотал шутник, стуча ладонью по стене.
- Это что было?
- Скучно мне.
- Ясно. Сейчас развлеку.
Я расстелил на столе чертеж.
- Не-не-не. Это огнестрел. Я на такое не подписывался.
- Блин! Это просто старинный фальконет. Реконструкторы палят во всю на своих сборищах из похожих.
- Реконструкторы палят из выхолощенных реплик, а тут я вижу вполне себе боевое орудие. И к тому же, это не ко мне. У меня нет возможности отливать изделия таких размеров.
- А у кого есть?
Иван задумался.
- Подожди. Сиди тут. Мне нужно позвонить кое-кому.
- На телефон, - протянул он мне бумажку. - Звони и договаривайся о встрече. Учти, я за тебя поручился. Не подведи.
Заказать производство вагона чугунных шаров, диаметром 64 мм и вагона чугунных же шариков, диаметром 10 мм, оказалось проще простого. Это не то, что договариваться и торговаться об отливке фальконетов или об изготовление сотни бочек пороха.
Вернувшись в Белую Гору, утром собрал своих канониров и заявил:
-Сейчас вам приведут обслугу для 20 орудий. Ваша задача, за месяц обучить их сносно стрелять и быстро перезаряжаться. Порох и ядра не жалейте. Задача понятна?
Две недели я занимался только войском. Посетил лагерь в Стародубе, провел смотр тех, кто уже явился. С собой притащил несколько ладей, заполненных доспехами и оружием. Если замечал на ком чуть хуже, чем я привез, тут же менял. Помещиков и их слуг брала оторопь от такой щедрости. Причем я заранее предупредил, что все за мой счет и доплачивать не придется. А когда к лагерю пригнали княжеский табун … У многих и так были хорошие лошадки, но по статям и выучке они не шли ни в какое сравнение с моими. Беляй, когда слуги выводили из конюшен его любимцев, плакал, как ребенок. Рядом подвывали родителю трое сыновей и дочка.
Закончив в Стародубе, тут же отплыл в лагерь под Муромом и произвел похожий обмен там. В сложившейся ситуации любая мелочь могла быть решающей. Сейчас мои помещики были снаряжены лучше любой из элитных частей в этом мире.
30-го октября меня опять поймал Андрей из Турова.
- Только не говори, что враги осадили Смоленск!
- Враги осадили Смоленск. Зато мы нашли нужное место.
- Где?
- Напротив Дорогобужа.
- Пошли, покажешь на карте.
Место подходило идеально под те условия, что я озвучил недавно.
- Что ж. Федор Жданович, отправляйся туда и приготовь нам позиции. Вот смотри, что нужно делать, - я разложил на столе пергамент и стал объяснять боярину, чего хочу от него.
Навестил полигон пушкарей. Обучение продвигалось, новые расчёты, которых гоняли с утра и до вечера, уже не путались, слажено производили чистку ствола и заряжание. Стреляли, правда, так себе. Надеюсь, к моменту выступления будут готовы.
Анна начала что-то подозревать и ревела постоянно, без причины. Утешал, как умел. Вернулись высланные на подмогу Бачману воины, немного усилив мою армию. 5 ноября отправил терцию, артиллерию и обоз в сторону Смоленска. Кавалерии приказал собраться в лагере у Мурома и ждать меня. А я ждал роды у жены. Не хотелось уезжать, так и не узнав, кто родился.
14 ноября родился мальчик. Подержал на руках маленькое, сморщенное существо, отдал лекаркам, поцеловал вымотавшуюся жену, положил ей на кровать подарок.
- Я должен уехать, милая. Не на долго. Крестите без меня, назовите Иваном.
- Война?
Я кивнул.
- Так и знала. Не зря сердце ныло. Возвращайся, любимый.
- Куда же я теперь от тебя денусь, Аннушка?
Вышел из спальни, обнялся с довольным Дружиной и на пристань. Нужно догонять армию, предстояло еще многое сделать.
Пока мы добирались, Смоленск держался. Поляки и немцы пробовали несколько раз взобраться на стены, но вместе с моим маленьким гарнизоном на защиту города вышли все жители и отбились. Ничего хорошего от штурмовавших город иноземцев они не ждали.
Прибыли 8 декабря. Будущее поле боя лежало на волоке между Днепром и Угрой. На протяжение волока было только одно место, где низменность хоть как-то повышалось. Боярин Федор собрал всех, кого нашел в окрестностях, и они насыпали на хребте возвышенности вал, на котором оборудовали площадки для орудий. У подошвы вала поставили частокол, за которым будут прятаться арбалетчики. В месте выемки грунта образовался ров. Перед рвом насыпали широкую полосу чеснока, присыпав его снегом. По обоим сторонам волока стояла стена леса, с густыми, трудно проходимыми кустами перед ней. Получились северные Фермопилы. В двух верстах от вала лес расступался, с одной стороны. Тем располагалась деревня, в которой жили смерды, обслуживающие волок. В лесу, позади деревни я спрячу всю кавалерию, когда противник приблизится. От обоза до этого места проложили просеку, выкорчевали корни, чтобы лошади не поломали себе ноги. Смердов отправил в тыл, в деревню их коллег на Угре. Пусть переждут, а то сожгут, вместе с домами. Ну вот и все, остается ждать.